林昭站在高台边缘，手里攥着那份榜单和王小河的《治水策》草稿。阳光照在纸上，字迹清晰得刺眼。他把两份材料并排摊开，一行行看下去。作业里的“导流石墩”设计是他上周才讲的新思路，连课堂上都没几个人记全，可这份答卷里写得明明白白。而榜单上，这人被淘汰了。
他合上纸页，没说话，转身走向书吏。
“去把近三个月所有考生的平日答卷都调来。”他的声音不高，也不低，“一份都不能少。”
书吏愣了一下：“全部？有上百份呢。”
“全部。”林昭重复一遍，“从各私塾、学堂、临时教学点收上来的东西，不管是不是正式作业，只要带名字、有笔迹的，全都拿来。”
书吏点头跑开了。
林昭没回工棚，也没继续巡视工地。他在原地站了几息，然后朝角落那间堆放图纸的工棚走去。门是旧木板拼的，吱呀一声推开，里面堆着算筹、卷尺、墨斗，还有几摞还没拆封的建材清单。他走到最里面，掀开一块油布，下面是个半新的木箱，专门用来存教学资料。
他知道不能等官方流程。卷子封存，三天后才发还，那时候榜已定，事已成。百姓只会记得谁上榜了，不会关心谁本该上榜。
他要抢在这之前，把证据攒起来。
阿福这时候扛着一捆竹片进来，看见林昭在翻箱子，赶紧把东西放下。
“先生，怎么了？”
“叫你过来。”林昭说，“待会儿材料会陆续送来，我需要你帮忙。”
阿福站直了身子：“您说。”
“这些孩子，你跟他们相处最多。谁写字爱顿笔，谁总连笔出格，谁用墨浓，谁喜欢擦改……你比谁都清楚。”
阿福点头：“我认得九成以上。”
“那就靠你了。”林昭从怀里掏出一个小布袋，递给阿福，“这是备用名册副本，按编号对应。等作业一到，你先悄悄核对笔风。重点看前十名和被淘汰的这几个人之间有没有不对劲的地方。”
阿福接过布袋，压低声问：“是不是有人替考？”
“不是替考。”林昭摇头，“是换卷。”
阿福脸色变了：“换卷？贡院里头也能换？”
“能。”林昭眼神冷下来，“只要有人愿意动手。”
阿福咬了咬牙：“那咱们现在就干？”
“现在就开始。”林昭看着他，“但必须悄无声息。这批材料不许登记外借，也不许贴标签。对外就说是我拿去做教学复盘的。”
他又转向刚回来的书吏：“你负责接收，统一收进这个箱子，盖上油布，当普通建材处理。任何人问起，就说是我留着画图用的。”
书吏应下：“明白。”
三人站在工棚里，没再说话。空气有点闷，外面夯土的声音还在响，工匠们喊着号子，木桩一下下砸进地基。百姓来回走动，没人注意到这间小屋里正在发生的事。
林昭知道，从这一刻起，他们不再是建书院的人了。他们是查案的。
傍晚前，第一批作业送到了。
两个差役从城南私塾赶来，抬着个竹筐，里面塞满了纸页。有的卷了角，有的沾着茶渍，还有几张是写在废账本背面的。林昭亲自接了，让书吏清点数量，记了个模糊台账：**“教学参考材料一批，暂存工棚东箱。”**
差役走后，阿福立刻关上门，蹲在地上翻看。
林昭坐在旁边的小凳上，不动手，只看着。
第一份是李文远的模拟策论，题目是《论江南水利三弊》。字迹工整，横平竖直，像是临帖练出来的。阿福看了几眼，皱眉。
“这不是他写的。”
“你怎么知道？”
“李文远以前交作业，字歪得像蚯蚓爬，还老爱省笔画。有一次写‘堤’字，直接写成‘土’加‘也’。这字太规整了，不像他。”
林昭拿过去对比名册上的签名。确实不一样。原签名潦草有力，这一份却圆润平稳。
第二份是张承业的。写的是《赋税均平策》，内容空泛，通篇引用古文，没有一条具体建议。阿福翻完，又摇头。
“也不对。张承业上次写《农具改良议》，写了七页，连犁头角度都画了图。这个人根本不可能写出这种玩意儿。”
林昭把两份卷子单独放一边。
天黑下来，工棚里点了盏灯笼。火光晃着，映在纸面上。
第三份、第四份……陆续翻过十几份，问题越来越多。几个原本成绩平平的学生，突然写出结构严谨、引经据典的文章；而几个平时表现突出的，反而答非所问，甚至出现常识错误。
阿福越看眉头锁得越紧。
“先生……”他低声说，“不止一份有问题，是一批。”
林昭闭上眼，深吸一口气。
他知道这事不小。不是个别考官偏心，也不是偶然失误。这是系统性替换。有人在名单确定前，就把不该上榜的人换上去，把真正优秀的人压下来。
目的很明确——毁掉这次改革试点的公信力。
如果寒门子弟集体落榜，百姓就会觉得，林昭搞的这套“公平选拔”也是假的。钱可以骗来，人心骗不了。到时候，别说书院建不成，连他已经做起来的钱庄、工程、医馆，都会被人质疑动机。
这才是最狠的一招。
他睁开眼，看向阿福：“明天继续催剩下的材料，务必三日内集齐。”
“要是有人发现我们偷偷调卷呢？”
“不会。”林昭说，“我们调的是平日作业，不是考试卷。私塾老师只当是教学检查，没人会多想。”
他又补充一句：“而且，只要我们动作够快，在他们公布榜单之前拿到证据，就能反过来打他们一个措手不及。”
阿福点头：“那我今晚就接着看。”
“别一个人熬。”林昭说，“分批次来。白天正常干活，晚上轮流守箱、核对。书吏你也参与，记住编号顺序，建立对照表。”
书吏应道：“我可以用暗码记录，比如甲一组、乙二类，外人看不懂。”
“可以。”林昭同意，“但原始材料绝不外泄。箱子钥匙由我和阿福轮流保管。”
他说完，站起身，拍了拍衣服上的灰。
走出工棚时，外面已经安静了。工匠们收工回家，孩子也被家长领走。只有几个值夜的民夫在远处搭帐篷。
林昭回头看了一眼贡院方向。那里灯火通明，守卫巡逻，试卷就藏在某个密室里，等着三天后被公开。
但他知道，真正的真相不在那里。
在这一箱箱不起眼的作业本里，在一笔一划的字迹中，在那些被忽略的草稿纸上。
第二天一早，林昭照常出现在工地。
他拿起卷尺，亲自测量地基深度，一边和工匠讨论排水坡度。有人问他昨晚怎么走得早，他说累了，笑一笑就过去了。
没人怀疑。
中午时分，第二批作业送到。是城北三家小书院联合送来的，共三十七份。书吏照例登记为“教学复盘材料”，收进箱子。
阿福趁午休时间钻进工棚，打开油布，开始比对。
他看得极细。不只是字形，还有用墨习惯、纸张折痕、修改方式。有些人喜欢用指甲刮错字，有些人用小刀削，这些细节都能暴露身份。
看到第五份时，他停住了。
这份答卷署名“周石头”，是被淘汰的三人之一。内容写得很差，几乎没答到点子上。但阿福一眼认出，这纸边有个小缺口，是上次发作业时不小心撕的。他记得清清楚楚。
可字迹完全不对。
周石头写字用力，笔锋带钩，尤其是“水”字，最后一捺总是甩出去老长。而这上面的“水”字，规规矩矩，像个秀才临帖。
阿福手指抠紧纸角。
他轻声自语：“真的换了……”
这时，门外传来脚步声。
阿福迅速把卷子塞回箱底，盖上油布，吹灭灯笼。
门被推开一条缝，林昭探头进来。
“怎么样？”他问。
阿福站起来，声音压得极低：“至少五份不是本人写的。其中有三个被淘汰的，笔迹全被改了。还有两个上榜的，字太整齐，不像平时风格。”
林昭盯着他：“你能肯定？”
“能。”阿福点头，“我跟他们一起上课三个月，谁用什么笔、怎么握笔都记得。”
林昭沉默几秒，然后说：“继续查。剩下的材料，明天必须到齐。”
他顿了顿，又补了一句：“准备笔墨和空白纸，我要让他们重新答题。”