炭灰在墙上还没干透，林昭已经不在医馆了。
天刚亮，他骑马出了扬州城南，直奔东岭工地。阿福跟在后面，怀里抱着个木匣，里面是那张烧得只剩半截的账册残页。路上谁也没说话，风从麦田那边吹过来，带着点湿土味。
工地围了一圈人，全是附近村子的百姓。有人拿着锄头杵地，有人抱着胳膊冷眼瞧着。中间立着块界碑，歪斜着插在土里，碑底裂开一道缝，底下黑乎乎的，像是通着什么。
“动不得！”一个老汉拦在前面，“祖上传下来的规矩，这碑镇着龙脉，挖了要遭殃！”
林昭翻身下马，没争辩，只从阿福手里接过木匣，打开，取出一张拓本——正是李府火漆印的“辰字号”印记。
他蹲下身，把拓本贴在碑面裂缝旁，对众人说：“你们看，这碑文刻的是‘永昌三年，疏浚暗渠，防狄自水来’。不是坟，是前朝治水留下的标记。”
没人吭声。几个识字的年轻人凑上前，低头细看。
林昭又掏出系统光幕，指尖一点，启动“地质扫描”。半空中浮出一片虚影，显示地下三十步深处有石壁断层，岩层走向与碑文方位一致，且存在人工凿痕。
“这不是龙脉。”他说，“是废弃的引水道。前朝为灌溉开渠，后来淤死了，没人管。可现在——”他顿了顿，“这条道，能通到朔方城底下。”
人群嗡地一声炸开。
“啥意思？敌人能钻进来？”
“你咋知道的？凭一块破碑？”
林昭不答，只挥手让人清土。十几个民夫动手挖了不到一炷香工夫，哗啦一声，整块石碑被搬开，露出下面一道青石砌成的拱门，门上刻着四个大字：**北渎故道**。
底下传来一股阴风，夹着陈年泥腥气。
“前朝永昌帝曾下令，沿此渠设三闸控流。”林昭声音沉下来，“如今闸毁渠塞，若狄戎掘通残段，骑兵可借水势夜渡潜入，神不知鬼不觉。”
现场静了几息。
然后有人扔了锄头，默默退后一步。接着是第二个、第三个。围堵的人群像潮水一样散开。
林昭转身对阿福说：“取图纸来。”
阿福连忙从马背行囊里抽出一卷绢布。林昭铺在地上，手指按住一角，另一手划过系统界面，调出三维建模功能。输入碑文年代、地理坐标、水文参数，再叠加之前修官道时采集的地质数据。
光幕旋转，一条蜿蜒的地下河网逐渐成形。
起点在西北荒漠边缘，经断崖谷地渗入山体，一路向东，穿过三道天然溶洞，最终汇入朔方城西郊的枯井群。其中一段距离仅剩两百步未通，岩层极薄，稍加爆破即可贯通。
“问题就在这儿。”林昭指着模型中一处瓶颈，“他们不需要大军压境，只要派三百精锐，带干粮火把，顺着水道摸进来，就能从内部打开城门。”
阿福倒抽一口凉气：“那不等于家里进了贼，还睡着不知道？”
“更糟。”林昭眼神冷了，“去年丙午年三月，狄戎突袭三镇，烧粮劫仓。当时守军闭城自保，说是天灾。但现在看——”他敲了敲模型，“他们是早知道有这条路，故意选在雨季动手。水流涨，掩盖动静。”
话音未落，远处传来马蹄急响。
一匹快马飞驰而至，马上 rider 翻身落地，递上一封密信。信封用黄绸裹着，盖着翰林院火漆。
林昭拆开，扫了一眼。
赵衡的手笔：
“陛下召卿即日赴京，共议边务。
所绘《官道图》已览三遍，甚合朕意。”
下面还有一行小字：“勿泄于众，速行。”
林昭收信，抬头望向北方。那边天空灰蒙蒙的，云压得很低。
他回到工棚，把两张图摊在案上：一张是官道网络规划图，另一张是刚生成的《朔方水利控扼图》。系统自动匹配坐标，将两条路线重叠分析。
刹那间，三个红点跳了出来。
“找到了。”林昭低声说。
三处咽喉要道，全卡在暗河流经的关键节点。只要在这三地筑闸封渠，不仅能阻断敌军渗透路径，还能反过来利用水压冲垮上游通道。
“阿福，准备紫檀匣，这两张图我要带去京城。”
阿福应声去收拾。林昭正要卷图入匣，忽然听见门口有人说话。
“我父亲……当年守的就是朔方。”
他回头。苏晚晴站在门边，披着件深色斗篷，脸上没什么表情，但眼神沉得像井水。
她走进来，目光落在地图上的那座孤城。
“他说，每到雨季，城底会响，像雷在走。井水浑浊，鱼都浮上来死掉。”她顿了顿，“他上报兵部，说地下有异动，请求勘察。结果呢？批文下来八个字：‘妄言惑众，不必再奏。’”
屋子里一时安静。
林昭没说话，只是轻轻抚过地图上那条红线。
“后来呢？”他问。
“后来有一年汛期，城墙塌了一角。他带人去查塌方原因，半夜没回来。”苏晚晴声音很平，“第二天在沟渠里找到尸体，说是滑坡砸中头部。可我知道——”她抬眼看林昭，“他腰间的刀没出鞘，背上却有刀伤。”
林昭盯着她看了两秒，缓缓将两幅图并排收入紫檀匣，扣上铜锁。
“这次不一样。”他说，“证据在手，路线清晰，再没人能当它是‘妄言’。”
苏晚晴没接话，只走到窗前，望着外面刚清理出来的拱门入口。风吹起她的发丝，有一缕缠在耳后的玉佩上。
林昭背上行囊，把算筹袋系紧。阿福牵来马，把匣子绑在鞍侧。
“走吧。”他说。
两人一骑出发，晨光刚刚爬上东岭山顶。身后，工地重新开工，锤凿声叮当响起。
走了约莫十里路，林昭忽然勒马。
他翻下马背，从行囊里取出一块烧焦的木片——是昨夜从档案库废墟捡的。他蹲在地上，用炭灰在路边石板上画了个简略地形图，标出三处闸址位置。
画完，他抬头看向苏晚晴：“你说你父亲查过塌方？他有没有留下笔记或私信？”
苏晚晴摇头：“家里被抄过三次，什么都没剩。”
林昭盯着地图，手指点了点最北端的那个红点。
“可如果真是人为制造塌方，那就说明——”他声音低下去，“有人早就知道这条水道的存在，而且一直在掩埋证据。”
苏晚晴沉默片刻，忽然说：“我认识一个老兵，曾在我父亲帐下做斥候。他现在隐居在雁门关外，靠采药为生。”
林昭眼睛一亮：“他还活着？”
“去年有人见过他。”她看着北方，“他说过一句话：‘将军不是死于天灾，是死于图纸。’”
林昭猛地站起身。
他把石板上的图拍掉，重新卷好地图，翻身上马。
“改道。”他说，“不去驿站换马了。抄近路，经阳曲直插神京。”
马蹄扬起尘土，两骑疾驰而去。
东方天际，第一缕阳光刺破云层，照在紫檀匣的铜锁上，一闪而过。