林昭的斗笠还没摘，鞋底的黄沙在晒谷场边缘蹭出一道浅痕。他刚把引流渠接口重新夯牢，阿福就从村东头一路小跑过来，喘得像拉风箱。
“林大人！外头……外头又来人了！”
苏晚晴正拧干最后一块抹布，抬头看了他一眼。林昭没问是谁，只点了点头：“走。”
两人一前一后往村口去，路上谁也没说话。风吹过新修的水泥路基，卷起些碎土渣子，打在裤脚上沙沙响。
远远就看见一群人瘫坐在路边树荫下，衣衫破得像是被狗啃过，孩子缩在母亲怀里，脸脏得只剩眼白还在动。有个老汉跪在最前头，膝盖压着一块石头，手撑在地上，头低得几乎贴到尘土。
“林大人……我们是从朔方逃出来的。”他声音哑得像砂纸磨铁，“今年开春就没下过雨，地裂得能插进拳头，牛都饿死了……听说您这儿管饭，求您收留一口活路。”
林昭蹲下来，伸手扶他。老人的手枯瘦如柴，骨头硌得掌心发疼。
他扫了一圈人群，青壮不少，男男女女三十多个，还有几个半大孩子。这种规模，村里接不住。粮仓刚补上春荒的缺口，再添一张嘴，就得动明年的种子。
“留下来，村子养不起你们。”他说得直白，“但如果愿意去边疆，我可以带你们走。”
众人一愣。
“边疆？”一个年轻汉子猛地站起来，嗓门发抖，“那不是打仗的地方吗？去了不就是送死？”
“种地也算送死？”林昭反问，“我带你们去屯田——官府给地、给粮、给工具，三年垦荒期满，田产归己，还能落户籍。”
没人吭声。有人低头抠泥，有人偷偷看同伴脸色。
苏晚晴往前一步，站到林昭身边。“你们知道玉门关外现在有多少守军吃不上热饭？”她声音不高，却压得住场，“去年冬天冻死了十七个哨兵，不是战死的，是夜里巡防时站着睡着了，再没醒过来。他们缺的不是刀枪，是粮食和屋子。”
她顿了顿：“你们种下的每一亩麦子，都能让他们多活一天。这不是逃难，是去建家。”
王伯拄着拐杖慢慢走过来，肩膀还带着上次扛沙袋落下的歪斜。“我在村里修桥的时候也怕。”他咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“心想这玩意儿真能通车？结果呢？现在连知府大人都坐马车来收租税。人嘛，不动弹永远不知道自己能走多远。”
人群开始骚动。一个背着孩子的妇人小声问：“真有房住？”
“第一批青壮先走，修水利引水，建窝棚。”林昭接过话，“妇女孩子随后跟，老弱暂时留在村中休养，等驿站贯通再北上。路上每三十里设补给点，病了有人治，累了有地方歇。”
阿福立刻接道：“我已经清点好了，每人发两套粗布衣、一双牛皮靴、三斤干饼、一把铁锄。药囊、火石、棉被也都备着。”
终于，那个年轻汉子抬起头：“我……我去。”
“我也去！”
“算我一个！”
声音渐渐连成一片。老汉颤巍巍地磕了个头：“林大人，我们听您的。”
林昭扶起他，转身就往回走：“明天辰时在晒谷场集合。迟到者，名额作废。”
回到晒谷场，太阳已经爬到头顶。林昭从包袱里抽出一张新图纸，铺在木架上。纸面泛着淡淡的蓝光，只有他看得见。
【流民招募成功，任务进度90%，解锁“边疆商贸规划”模块】
他没理会系统提示，只盯着图纸上的三条红线——那是未来通往北境的商路主干道。
“分三批走。”他用炭笔在图上画圈，“第一批五十人，以青壮为主，由王伯带队，目标是三个月内在边关外十里处挖出主灌渠，打通水源。”
王伯凑过来一看，皱眉：“这坡度太陡，运土费劲。”
“所以要用滑道。”林昭指着旁边的设计草图，“两根原木并排，上面铺木板轨道，下面装滚轮，一人推一车土，效率翻倍。回头让阿福做几个样车试试。”
“第二批是妇女和技工。”苏晚晴接过话，“负责建房、备耕、育秧。我带药囊同行，预防风寒湿疫。”
“第三批是老幼。”林昭继续说，“等前两批把基础打牢，再动身。途中每隔三十里设临时驿站，烧热水、换干粮、轮休息。”
阿福掏出本子记工分：“那物资得分三拨准备，棉布、铁器、种子都得提前入库。”
“还有这个。”林昭拿起另一张图，“边疆不出丝绸茶叶，但将来可以种胡麻榨油，养羊剪毛。咱们现在修的这条路，以后就是货道。你们送去的是锄头，将来拉回来的是布匹和油料。”
王伯摸着图纸边缘，忽然笑出声：“嘿，咱这是要把荒地变成集市啊？”
“没错。”林昭点头，“屯田不止为守边，更为通商。边民富了，军心才稳；军心稳了，国土才安。”
正说着，村长领着十几个村民围过来。
“林大人，您把人都带走，咱们这边的纺车谁来修？水泥路还铺不铺了？”
林昭站起身，把整张边疆地形图挂在木架上。“咱们修路、造桥、纺纱，是为了什么？”他环视一圈，“不是为了自己吃饱穿暖就完事了。是为了让更多像他们一样的人，不再跪在别人家门口讨饭吃。”
他指着即将启程的流民队伍：“他们去了边疆，会建新村、开新田。将来你们织的布、烧的砖、酿的酒，都能顺着这条路卖出去。那边有了人，才有市集；有了市集，才有钱赚。”
人群安静了几息。
然后，一个老农默默转身回家，拎出一袋糙米塞给一个流民媳妇。“拿着，给孩子熬粥喝。”
孩童们端着陶碗送来凉茶，老人拄着拐杖挨个递干饼。有个小姑娘踮脚把一朵野花别在流民小女孩的发辫上。
苏晚晴走到一位抱着婴儿的母亲面前，递上一个小布包。“里面是艾草粉和防风散，到了地方记得烧烟驱湿，晚上盖好肚脐。”
女人眼眶红了，只憋出一句：“谢谢……谢谢您还记得我们。”
林昭站在土台边上，看着这支队伍整装待发。阳光照在他们补丁摞补丁的衣服上，照在铁锄锋利的刃口上，照在每个人挺直的脊梁上。
第一支队伍出发时，没有锣鼓，没有旗号。只有王伯走在最前头，手里举着一根绑了红布的竹竿，当作路标。
苏晚晴站在林昭身旁，轻声问：“你说他们真能在那边活下去吗？”
林昭望着远方的地平线，风吹起了他的衣角。
“不是能不能，是必须能。”
阿福突然从工棚冲出来，手里挥舞着一块木牌。
“林大人！第一个驿站的牌子做好了！”
林昭接过木牌，提笔写下四个字：**此去有归**