考前清晨的雾比往常浓，土地庙院坝里的阳气灯还亮着，林九把青铜短刀贴身藏好，又检查了遍背包里的准考证和复习资料——周教授特意在准考证夹里塞了张迷你古祭阳符，说能挡路上的小煞。二柱背着书包，手里攥着个热乎的鸡蛋，嘴里还念叨着《古滇简史》的考点：“九子叔，你说考试会不会考‘古滇阳祭草的三种用途’？昨天周教授反复强调这个，我背了三遍还怕记错。”
林九刚要回话，院门外突然传来摩托车的轰鸣声——是陈默派来送他们去县城车站的队员，队员脸上带着急色：“林哥，县城往昆明的省道被煞雾封了，雾里还飘着红衣碎布，像是阴煞教的余煞，交警已经封路了，你们要是走省道，肯定赶不上下午的考试。”
两人心里一沉：昨天周教授还说，阴煞教的余孽已经清得差不多了，怎么突然冒出煞雾？林九掏出煞气检测仪，屏幕数值跳到“42%”，跳出的小字让他眉头紧锁：“煞雾含聚阴石粉末与迷幻煞气，是阴煞教的‘迷魂雾’，能让人产生幻觉，困在雾里出不来，有人故意在省道设雾，就是不想让你们去考试。”
“会不会是阴煞教的漏网之鱼？”二柱攥紧书包带，声音有点发颤，“昨天我们毁了煞核，他们是不是想报复？”
林九没说话，立刻给周教授打去电话——周教授在昆明的民俗馆里检测到，煞雾的源头在省道中间的老石桥，桥底下藏着个小型聚阴石装置，只要毁掉装置，煞雾就能散。“我已经让考古队的人带着阳煞设备往老石桥赶，你们从村里走后山的小路去石桥，小路能绕开封路点，还能提前和考古队汇合。”周教授的声音透着焦急，“考试下午两点开始，你们必须在十二点前穿过石桥，不然就赶不上了。”
挂了电话，队员立刻发动摩托车：“后山小路不好走，我送你们到路口，剩下的路得靠你们自己。”摩托车在雾里穿行，路边的草叶沾着淡红的煞气，一碰到摩托车的阳气就冒白烟。到小路路口时，队员把个黑色的背包递给林九：“这里面有纯阳火折子、抗幻剂和简易阳草网，陈默哥说你们可能用得上。”
小路是村民砍柴踩出来的，只能容两人并肩走。雾越来越浓，能见度不足五米，耳边还传来若有若无的哭声，像之前被救的童魂，却带着股阴寒的煞气——是迷魂雾制造的幻觉。林九掏出抗幻剂，给二柱和自己各喷了点：“别听周围的声音，盯着脚下的路，跟着我走，别掉队。”
走了大概半小时，前面突然出现个岔路口——左边的路飘着淡红的煞气，右边的路却很干净，连雾都淡了些。二柱刚要往右边走，就被林九拉住：“右边的路是幻觉，你看路边的草，全是灰的，是迷魂雾变的，走进去就会绕回原地。”他用青铜短刀挑开左边的煞气——煞气后面藏着块青石板，上面刻着古滇的阳纹，是村民之前做的路标，“左边才是真路，阴煞教想用幻觉骗我们走岔路，耽误时间。”
两人沿着左边的路继续走，雾里的哭声越来越大，还夹杂着村民的呼喊声——是刘婶和张大爷的声音，喊着“九子快回来”“二柱别去考试了”。二柱的脚步顿了顿，眼里闪过犹豫：“九子叔，他们是不是真的在喊我们？会不会村里出了事？”
“是幻觉，别信。”林九掏出纯阳火折子，点燃后，淡金的火光瞬间驱散了周围的雾，哭声和呼喊声也消失了，“迷魂雾会勾起人心里的牵挂，让我们分心，我们得赶紧走，不然真赶不上考试了。”
又走了四十分钟，终于看到了老石桥的轮廓。桥面上飘着浓得化不开的煞雾，雾里还飘着十几缕红衣碎布，布丝缠着聚阴石碎片，像张网拦在桥上。考古队的三个人已经在桥边等着，每个人都背着阳煞枪，手里拿着个银色的仪器——是“煞雾驱散仪”。
“林九，你们可来了！”考古队的队长迎上来，脸上满是急色，“桥底下的聚阴石装置被锁在铁盒里，铁盒上刻着阴煞教的密码锁，我们试了好几次都打不开，煞雾越来越浓，再拖下去，整个石桥都会被煞气裹住。”
林九走到桥边，往下一看——桥底下的石墩上放着个黑色的铁盒，盒身上刻着串歪歪扭扭的符号，是阴煞教的“煞文密码”。他掏出周教授给的《古滇煞文解析》，翻到密码页——上面写着，阴煞教的密码通常和炼煞的日期有关，昨天是毁掉煞核的日子，密码很可能是“煞核销毁日”的煞文缩写。
“密码是‘丙戌日破煞’的煞文！”林九指着铁盒上的符号，“第一个符号对应‘丙’，第二个对应‘戌’，第三个是‘破’，我们按这个顺序转铁盒上的旋钮，就能打开。”
队长立刻按林九说的做——转完最后一个旋钮，铁盒“咔嗒”一声开了，里面装着块拳头大的聚阴石，正泛着淡红的光，连接着几根黑色的管子，管子里的黑汁正往雾里流，是煞雾的源头。林九掏出青铜短刀，蘸了些纯阳血，对着聚阴石劈下去——“咔嚓”一声，聚阴石碎成几块，管子里的黑汁也跟着断了，煞雾开始慢慢散。
“快用驱散仪！”队长喊着，三个队员立刻打开仪器，淡金的光射向桥面上的煞雾——雾里的红衣碎布瞬间烧成灰，聚阴石碎片也变成了灰，桥面上的煞气越来越淡，检测仪的数值降到了“12%”。
“快过桥！去县城车站还得半小时！”林九拉起二柱，往桥上跑。刚跑到桥中间，雾里突然冲出个穿黑风衣的人，手里拿着把煞刀，直逼二柱的后背——是阴煞教的漏网之鱼，躲在雾里等着偷袭。
“小心！”林九一把推开二柱，用青铜短刀挡住煞刀——刀身的阳纹泛着光，一碰到煞刀，就“滋滋”冒白烟，煞刀瞬间断成两截。那人见偷袭不成，从怀里掏出个黑色的瓶子，往自己身上倒了些黑油——是“煞化术”，他的身体慢慢变大，皮肤变成青黑色，眼睛也变成了血红色。
“你们别想去考试！我就算死，也要拉你们垫背！”那人怪叫一声，扑了过来。考古队的队员立刻举起阳煞枪，淡金的阳气弹射出去，打在他的胸口——他惨叫一声，倒在地上，身上的煞气散了不少，却还挣扎着往林九扑来。
林九掏出纯阳火折子，扔向那人——火折子一碰到他身上的黑油，就“呼”地烧起来，煞气瞬间被烧尽，他倒在地上，没了呼吸。
“别耽误时间，快走吧！”队长推着两人往桥对岸跑。到县城车站时，已经十一点半，去昆明的大巴还有十分钟就要发车。两人刚上车，就看到车窗外面，考古队的队员们在挥手——他们还得留在石桥清理残留的煞气，确保后面的车能安全通行。
大巴在公路上行驶，二柱终于松了口气，掏出复习资料继续看：“九子叔，刚才真是吓死我了，还好我们赶上了车，不然就考不了试了。”
林九笑着点头，掏出手机给周教授发了条消息——告诉他们已经坐上大巴，正在往昆明赶。周教授很快回复：“我在昆明车站等你们，已经帮你们订好了考场附近的酒店，明天考试前，我再给你们划一遍重点。”
下午三点，大巴终于到了昆明车站。周教授穿着件灰色的外套，手里举着个写着“林九、二柱”的牌子，旁边还站着个年轻的姑娘——是昆明大学古滇文化保护专业的老师，专门来接他们，帮他们熟悉考场。
“明天的考试分笔试和面试，笔试考《古滇文化基础》和《煞气识别》，面试主要问你们之前破煞的经历，还有对古滇文化保护的看法。”老师递给他们两张考场地图，“考场在昆明大学的第三教学楼，明天早上八点半开始入场，别迟到。”
晚上，在酒店房间里，周教授给他们做最后的考前辅导。他拿出几张模拟试卷，上面全是高频考点：“笔试的重点在‘古滇阳祭的流程’‘三种常见煞气的区别’和‘精怪保护的原则’，这些都是你们之前经历过的，只要正常发挥，肯定能过。面试的时候别紧张，把你们在村里破煞、救村民、保护精怪的事说清楚，老师很看重实战经验。”
二柱拿着模拟试卷，认真地做题，遇到不懂的就问周教授，林九则在旁边复习《煞气识别》的图谱——上面的每种煞气，他都在村里见过，甚至亲手破过，记忆很深刻。夜深时，二柱趴在桌子上睡着了，手里还攥着笔，林九轻轻把他抱到床上，又翻了遍复习资料，才关灯休息。
第二天早上七点，三人就往考场赶。昆明大学的校园里种满了梧桐树，路上有不少和他们一样来考试的学生，每个人都背着书包，脸上满是紧张和期待。二柱攥着林九的胳膊，声音有点发颤：“九子叔，我有点紧张，万一考不好怎么办？”
“别紧张，我们经历过那么多破煞的事，这点考试不算什么。”林九拍了拍他的肩膀，“就把考试当成破煞，笔试是识别煞气，面试是说破煞的经历，我们都能做好。”
八点半，两人准时进入考场。笔试的题目比想象中简单，大部分都是周教授划的重点，还有几道题是关于“狐妖保护”“熊猫精去煞”的，正好是他们经历过的，林九很快就答完了，还帮旁边的二柱小声提醒了几个考点。
面试的时候，林九第一个进去。面试官是三个头发花白的老师，其中一个正是昨天接他们的那位。“听说你在村里破过油煞、酒煞、狐魇阵，还救过熊猫精？”主面试官笑着问，“你能说说，在保护精怪的时候，遇到的最大困难是什么吗？”
林九想了想，认真地说：“最大的困难是区分精怪是被煞气控制，还是本身有害。之前遇到的白狐和熊猫精，都是被阴煞教染了煞，才会伤人，只要去了煞，它们就会恢复本性。我觉得，古滇文化保护不仅要保护文物，还要保护这些和我们共生的精怪，它们也是自然的一部分。”
老师们听了，纷纷点头。旁边的老师又问：“如果以后在工作中，遇到有人破坏古滇遗址，还想用遗址炼煞，你会怎么做？”
“我会用学到的知识，先阻止他们，保护遗址，再联系九州局的人，彻底清掉煞气。”林九坚定地说，“我是村里的守村人，保护土地和文化是我的责任，以后上了大学，我会更努力地学习，把知识用在保护上，不让遗址和精怪再受伤害。”
面试结束后，林九走出教室，二柱正紧张地在门口等着。“怎么样？老师问了什么？”二柱拉着他的胳膊，眼里满是期待。
“问的都是我们经历过的事，很好答。”林九笑着说，“你别紧张，把你知道的都说出来，肯定能过。”
二柱进去面试时，林九在走廊里等着。阳光透过窗户照进来，落在走廊的地板上，泛着温暖的光。他摸了摸怀里的青铜短刀，刀身的暗纹微微发烫，像是在为他高兴。他知道，不管考试结果如何，他都会继续努力，学好知识，走出大山，回来保护村里的土地和村民，还有那些被他救过的精怪——这是他的梦想，也是他的责任。
中午，两人走出考场，周教授已经在门口等着，手里拿着两瓶矿泉水：“考得怎么样？有没有遇到不会的题？”
“没有，大部分都是您划的重点，面试也很顺利。”林九接过矿泉水，心里满是感激，“谢谢您，周教授，如果不是您，我们也不会有机会来考试。”
周教授笑着摇头：“是你们自己努力，我只是帮了点小忙。接下来的日子，你们可以在昆明逛逛，等成绩出来，我会第一时间告诉你们。”
下午，林九和二柱在昆明的街头逛着。看到高楼大厦、宽敞的马路，还有大学里的图书馆，二柱眼里满是向往：“九子叔，要是我们考上了，以后就能在这里上学，每天都能去图书馆看书，还能跟着周教授学古滇文化，太好了！”
林九点点头，心里也满是期待。他知道，考试只是第一步，接下来还有更重要的学习等着他们，还有消灭阴煞教的最后收尾工作，还有村里的监测点需要升级。但不管未来有多少困难，他都会坚持下去，因为他不仅是守村人，还是即将走出大山的学子，他要带着村里的期望，带着对古滇文化的热爱，在昆明的校园里，开启新的人生篇章。