土地庙的夜，总是比村里其他地方更冷。林九靠在神像基座上，怀里的青铜短刀还带着一丝若有若无的余温，这温度让他暂时压下了眼皮上的沉重——自昨晚应对魇纸人后，他就没怎么合眼，神经一直绷着。
庙外的风忽然变了调子。不再是之前那种“呜呜”的、像哭丧似的刮法，而是变得细碎、黏腻，裹着一股潮湿的土腥气，贴着地面“窸窸窣窣”地钻过来。
林九的眼睫猛地颤了一下。
这不是自然的风声。更像是……有什么小东西，正用爪子扒拉着庙门附近的泥土，动作轻得像怕被发现，却又藏不住那股子贼兮兮的恶意。
他没有立刻起身，只是将握着青铜短刀的手紧了紧，指腹摩挲过刀身的铜锈——这把刀跟着他好几年，平时没什么特别，可每次遇到邪祟，总能透出点不一样的温度，像是在提醒他“危险”。
“窸窣……咔嗒。”
一声极轻的、指甲刮擦木头的声响，从庙门下方的缝隙传来。林九缓缓睁开眼，借着从门缝透进来的一点惨淡月光，隐约看到一道小小的黑影，正贴在门板外侧，脑袋一点一点地，像是在试探着往里钻。
那影子比猫小，比黄鼠狼瘦，一双眼睛在黑暗里亮得吓人，不是正常动物的琥珀色，而是透着一股诡异的暗红，像两团烧不旺的鬼火。
林九屏住呼吸，看着那道黑影用前爪扒开门缝里的一点泥土，然后叼着一小片东西，轻轻放在了门槛上——那东西是红色的，皱巴巴的，像极了之前魇纸人碎掉的残片。
是昨晚那个“东西”的同伙？还是被魇纸控制的精怪？
不等林九细想，那黑影放下红纸片，突然抬起头，一双红眼睛直直地“盯”着门缝里的林九，喉咙里发出一阵极其细微的、像是磨牙似的“咯吱”声，带着浓浓的怨毒。
林九猛地低喝一声：“滚！”
声音不大，却带着他身上那股天生能震慑阴邪的气息。门外的黑影像是被烫到似的，浑身一哆嗦，红眼睛里闪过一丝恐惧，转身就跑，动作快得像一道黑风，瞬间消失在老槐树的阴影里。
庙门外侧，那片红纸片静静地躺在门槛上，月光照在上面，能看到上面用暗红色的东西画着一道扭曲的符号——和之前刘婆子家狗剩捡到的魇纸人碎片上的符号，一模一样。
林九起身拉开庙门，捡起那片红纸片。指尖刚碰到，就传来一阵刺骨的寒意，像是握着一块冰。他仔细看了看，发现符号旁边还有一道极其浅的爪印，是刚才那黑影的。
看来，用魇纸人的，不止一个“东西”。或者说，有某个幕后的存在，在操控着这些精怪，专门针对他和村里的人。
他将红纸片揉成团，塞进怀里——这东西留着，明天正午和之前的黄纸碎片一起烧掉，至阳的火气才能彻底除了这邪气。
做完这些，天已经快亮了。东方的天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，可鬼哭坳的雾气却更浓了，白茫茫的一片，把老槐树、土地庙都裹在里面，连近处的石屋都只剩下一个模糊的轮廓，远远看去，像一群蹲在雾里的鬼。
林九靠在庙门上，望着雾里的村子，忽然想起小时候林老瞎对他说的话。那时候他才七八岁，躲在土地庙里哭，因为村里的孩子骂他“棺生子”“灾星”。林老瞎拄着拐棍过来，用那双瞎眼“盯”着他，说：“九子，别哭。这村子啊，早就被雾缠上了，里面的人，外面的人，都走不脱。你是守村人，不是灾星，是这村子的‘楔子’，楔住了那些想出来的脏东西。”
那时候他听不懂，只觉得林老瞎的话像绕口令。现在想来，林老瞎说的“雾”，恐怕不只是眼前的雾气，还有笼罩在鬼哭坳上空的、那些看不见的邪祟和诅咒。
天大亮时，雾气才散了些。林九抱着之前收集的黄纸碎片和刚捡的红纸片，走到老槐树下——这里是村里阳气相对重些的地方，正午的太阳最烈，适合烧这些带邪气的东西。
他找了几块石头，围了一个小圈子，又从土地庙旁抱来几根干柴，堆在圈子里。刚点燃火，就有一股刺鼻的味道冒了出来，不是正常柴火的草木香，而是带着一股硫磺和血腥混合的怪味，闻着让人头晕。
火焰也透着一股诡异的黑色，明明是红色的火苗，却在边缘泛着一层淡淡的黑，烧到黄纸碎片时，还发出一阵“嗤嗤”的声响，像是有什么东西在火里尖叫。
路过的村民看到这景象，都远远地绕着走。有人停下脚步，小声议论：“这九子，又在烧脏东西了……”“哎，最近村里怪事多，也多亏了他，不然咱们都没发活……”“话是这么说，可他毕竟是棺生子，离远点总没错……”
这些话，林九听了十几年，早就习惯了。他不怪村民——在鬼哭坳这种地方，恐惧比善意更能让人活下去。
就在这时，一阵急促的哭声传来，从雾里跑出来一个人影，是村西头的王寡妇。她头发散乱，衣服上沾着泥，手里攥着一个破了的鸡笼，一边跑一边哭：“九子！九子！你快帮帮我！我家的鸡……我家的鸡丢了三只！”
林九熄灭柴火，走过去：“王婶，别急，慢慢说。鸡是怎么丢的？”
王寡妇抹着眼泪，抽抽搭搭地说：“昨晚我把鸡关在鸡笼里，还拴了绳子，今早起来一看，鸡笼破了个大洞，里面的鸡少了三只，地上只有几根鸡毛，还有……还有些黑脚印！”
“黑脚印？”林九皱眉，“什么样的黑脚印？”
“比狗脚印大，有爪子，印在泥地上是黑的，像沾了墨似的！”王寡妇说着，突然压低声音，眼神里满是恐惧，“昨晚我半夜起来喝水，听到村东头废弃的张屠户家有动静，像是……像是爪子抓墙的声音，当时我没敢去看，现在想来，鸡肯定是被那东西偷了！”
张屠户家？
林九心里咯噔一下。张屠户是十年前死的，死得蹊跷——那天他正在院里杀猪，一刀下去，猪没杀死，他自己却突然倒在地上，口吐白沫，眼睛瞪得大大的，像是看到了什么吓人的东西，没一会儿就断气了。从那以后，他家的房子就一直空着，没人敢去，一来是怕沾了煞气，二来是晚上总有人听到那屋里有杀猪刀“哐当”响的声音，传得越来越邪乎，都说张屠户的魂没散，还在屋里杀猪。
现在王寡妇家的鸡丢了，又牵扯到张屠户家，恐怕不是普通的野兽偷鸡那么简单。
“王婶，你先回去，我去张屠户家看看。”林九说道。
王寡妇连忙点头，又拉着林九的胳膊，小声说：“九子，你小心点，那屋邪乎得很……”
林九应了一声，转身朝着村东头的张屠户家走去。
越靠近张屠户家，周围的雾气就越浓，温度也越低。那是一间土坯房，院墙早就塌了一半，院里长满了半人高的荒草，草叶上挂着白色的霜，明明是初夏，却冷得像冬天。屋门是破的，挂着一块烂布帘，风一吹，“哗啦”作响，像有人在里面扯着布哭。
林九走进院子，脚踩在荒草里，发出“沙沙”的声音，在这死寂的院子里，显得格外刺耳。他注意到，院角的鸡笼是王寡妇家的，已经破了个大洞，笼门被什么东西咬断了，地上散落着几根鸡毛，颜色是白的，却透着一股淡淡的黑，像是被什么脏东西染过。
更让他心惊的是，地上有几串黑脚印，从鸡笼一直延伸到屋门口——脚印比王寡妇说的还邪乎，不仅有爪子印，印子里还沾着一点红色的东西，是魇纸的残屑，和之前捡到的红纸片一模一样。
林九走到屋门口，掀开烂布帘。一股浓烈的霉味和血腥味扑面而来，呛得他差点咳嗽。屋里一片漆黑，只有屋顶破洞透进来的一点光，能看到里面的景象：靠墙放着一个破旧的杀猪台，上面还留着暗红色的痕迹，像是干涸的血；一把锈迹斑斑的杀猪刀挂在墙上，刀鞘早就烂了，刀刃上沾着一层黑灰，却依旧透着一股森然的杀气；桌椅都腐朽了，地上堆着厚厚的灰尘，上面印着几串同样的黑脚印，一直延伸到里屋。
他从怀里掏出一小把糯米，撒在地上的黑脚印上。糯米刚落地，就发出一阵“嗤嗤”的声响，原本白色的米粒瞬间变成了黑色，像是被什么东西腐蚀了一样。
有邪祟，而且就在这屋里。
林九握紧青铜短刀，一步步往里走。里屋更黑，连屋顶的破洞都被蜘蛛网堵上了，只能靠摸索着前进。他的手碰到一个冰冷的东西，是一个破旧的木箱，箱子盖是开着的，里面空无一物，只有一层厚厚的黑灰。
突然，他听到一阵极轻的“滴答”声，从屋顶传来。
不是漏水——这几天没下雨，而且那声音带着一股黏腻的感觉，像是……血滴在地上的声音。
林九抬头，朝着声音传来的方向望去。黑暗里，隐约能看到一个小小的影子，挂在房梁上，一动也不动，像是一团缩在那里的毛球。
“出来！”林九低喝一声，同时将手里的艾草梗（他早上特意从刘婆子家摘的新鲜艾草，晒干了带在身上）点燃，借着微弱的火光，照亮了房梁。
房梁上的影子被火光一照，瞬间动了起来。那是一只狐狸，比普通的狐狸大一圈，浑身的毛是黑色的，却夹杂着几缕红色的毛，像是被血染过。它的眼睛是红色的，和昨晚土地庙外的黑影一样，透着一股诡异的暗红，正死死地盯着林九，嘴里叼着一根鸡毛，爪子上还沾着一点红纸片。
是它偷了王寡妇家的鸡！而且它身上的红纸片，证明它也是被魇纸控制的！
那黑狐狸见被发现，猛地从房梁上跳下来，动作快得像一道黑风，直扑林九的面门，嘴里发出一阵尖锐的“嗷嗷”声，带着浓浓的邪气。
林九早有准备，侧身躲开，同时将手里点燃的艾草梗朝着黑狐狸挥去。艾草是至阳之物，烧起来的烟虽然不大，却对阴邪有着极强的克制作用。黑狐狸刚碰到烟，就像是被烫到似的，发出一声惨叫，浑身的毛都炸了起来，红眼睛里闪过一丝恐惧，转身就想跑。
林九哪里会让它跑掉？他一把抓住黑狐狸的尾巴，同时将怀里的糯米撒在它身上。糯米刚碰到黑狐狸的毛，就发出一阵“嗤嗤”的声响，黑狐狸身上冒出一股淡淡的黑烟，嘴里发出一阵痛苦的呜咽声，身体开始剧烈地颤抖。
就在这时，黑狐狸身上沾着的红纸片突然“哗啦”一声碎了，化作一缕黑烟，消失在空气里。黑狐狸的眼睛瞬间恢复了正常的琥珀色，不再透着暗红，它看着林九，喉咙里发出一阵委屈的“呜呜”声，像是醒了过来。
林九松开手，黑狐狸立刻跑了出去，很快消失在院子的荒草里，再也没回来。
他捡起地上碎掉的红纸片，发现上面除了之前的符号，还有两个模糊的字——“后山”。
后山？是指村后那个禁忌的山洞？
林九的心里泛起一阵疑惑。难道操控这些精怪、用魇纸人的，就在后山的山洞里？
就在他思考的时候，院门口传来一阵脚步声，是李建国。他手里拿着一个馒头，看到林九，连忙走过来：“九子，你没事吧？我听王寡妇说你来了张屠户家，就赶紧给你送个馒头过来。这屋邪乎，你可别待太久。”
林九接过馒头，说了声“谢谢”，然后问：“建国叔，你知道后山的山洞吗？林老瞎以前有没有跟你说过关于山洞的事？”
李建国的脸色突然变了，他一把抓住林九的胳膊，压低声音说：“九子，你问这个干嘛？后山的山洞是禁地！不能去！当年林老瞎就是去了后山，回来眼睛就瞎了，还说‘洞里有东西，会吃人’，从那以后，他就再也不提后山的事了！”
“洞里有东西？”林九追问，“林老瞎说是什么东西了吗？”
李建国摇了摇头，脸色凝重：“没说，就说那东西厉害得很，比村里所有的脏东西加起来都可怕。九子，你可千万别去后山，村里的老人都说，那地方是‘魔神’的地盘，谁去谁死！”
林九沉默了。林老瞎的话，李建国的警告，还有红纸片上的“后山”二字，都在告诉他，后山的山洞里，藏着一个极大的秘密，而且这个秘密，很可能和他身上的体质、和最近村里发生的怪事，都有关系。
他不能不去。他是鬼哭坳的守村人，村里的怪事越来越多，要是不找到根源，迟早会有更多人遭殃，比如刘婆子家的狗剩，比如王寡妇家的鸡，下次可能就是活生生的人。
李建国见林九不说话，知道他没听进去，叹了口气：“九子，听叔一句劝，别逞能。你要是出事了，这村里……就没人能镇住那些脏东西了。”
林九看着李建国，笑了笑：“建国叔，我不会有事的。我先把张屠户家的邪气清了，再做打算。”
他从怀里掏出艾草梗，在张屠户家的屋里屋外都点上，艾草的烟味弥漫开来，驱散了屋里的霉味和血腥味。地上的黑脚印被烟熏过，渐渐变淡，最后消失不见。
做完这些，他和李建国一起回了村。王寡妇听说鸡是被邪祟偷的，又惊又怕，拉着林九的手连连道谢，还塞给他两个煮鸡蛋——这是她家最值钱的东西了。
林九收下鸡蛋，心里暖暖的。在鬼哭坳，他虽然孤苦，却总能得到一些村民的善意，比如刘婆子的窝头，王寡妇的鸡蛋，李建国的馒头。这些善意，是他能在这满是邪祟的村子里活下去的底气。
到了晚上，林九在土地庙里准备了一些东西：一把磨快的柴刀（青铜短刀贴身带，柴刀用来防身）、一大包糯米、一束晒干的艾草、还有之前烧黄纸剩下的一点灰烬（带在身上能辟邪）。
他决定，今晚去后山看看。不管洞里有什么，不管林老瞎的警告多吓人，他都要去——这是他作为守村人的责任，也是他想知道自己身世和体质秘密的唯一机会。
夜色渐深，鬼哭坳的雾气又浓了起来。林九背着东西，悄悄离开了土地庙，朝着后山的方向走去。
后山离村子不远，只有几里路，可路上的雾气却比村里浓十倍，白茫茫的一片，连脚下的路都看不清楚。他只能凭着记忆，一步步往前走。
走了约莫半个时辰，他终于到了后山脚下。可就在这时，奇怪的事情发生了——他明明朝着后山的方向走，却突然发现自己又回到了村口的老槐树下，土地庙就在不远处，雾气里还能看到庙门的轮廓。
鬼打墙！
林九心里一沉。这不是普通的鬼打墙，普通的鬼打墙，用童子尿或者艾草就能破解，可这次的不一样——雾气里隐约能听到很多人的声音，像是有无数人在他耳边说话，声音细细的、软软的，却透着一股诡异的诱惑：“别去后山……回来吧……留在村里，做你的守村人……”
这些声音，像是村里死去的人，又像是被邪祟困住的魂，一遍遍在他耳边重复着，试图让他放弃。
林九咬紧牙关，掏出怀里的青铜短刀，用刀背划破了自己的指尖——他的血带着阳气，能破阴邪。一滴鲜红的血滴在地上，雾气瞬间散了一点，耳边的声音也淡了些。
他继续往前走，这一次，他走得很慢，每一步都踩在自己的影子上（林老瞎教过他，影子是人的阳气所化，踩在影子上走，能避免被邪祟迷了心智）。
走了没几步，雾气又浓了起来，耳边的声音再次响起，比之前更响：“你是棺生子！是灾星！后山的东西会吃了你！你会死的！”
林九猛地停下脚步，朝着雾气里大喝一声：“我是守村人！不是灾星！不管你们是谁，都别想拦我！”
他的声音在雾气里回荡，带着一股坚定的气势。雾气里的声音像是被震慑住了，瞬间消失。紧接着，雾气开始慢慢散开，露出前面的路——那是一条通往后山的小路，崎岖不平，两旁长满了带刺的灌木，在夜色里像一群张牙舞爪的鬼。
林九继续往前走，刚走了几步，突然看到雾气里站着一个人影。那人影很高，穿着一件破旧的长袍，头发很长，遮住了脸，看不清模样。他就那么静静地站在雾气里，一动不动，像是一尊雕像。
林九握紧青铜短刀，警惕地问：“你是谁？”
那人影没有说话，只是缓缓抬起手，指了指后山的方向，然后又指了指林九怀里的青铜短刀，动作缓慢而诡异。
林九愣住了——这个人影，是在指引他去后山？还是在提醒他，用青铜短刀对付洞里的东西？
不等他细想，那人影突然化作一缕青烟，消失在雾气里，连一点痕迹都没留下。
林九深吸一口气，继续朝着后山走去。小路越来越陡，雾气越来越浓，周围的树木也变得越来越扭曲，枝干像鬼爪一样伸向天空，在夜色里显得格外狰狞。
走了约莫一个时辰，他终于看到了后山的山洞。那山洞藏在一片巨大的岩石后面，洞口黑漆漆的，像一张巨大的嘴，等着吞噬一切靠近的东西。洞口周围的岩石上，刻着一些模糊的符号，和青铜短刀上的纹路有些相似，透着一股古老而诡异的气息。
就在林九准备走进山洞时，洞里突然传来一阵“咚咚”的声音，像是巨大的心跳声，沉闷而有力，每响一下，地面就轻微地颤抖一下，连周围的雾气都跟着晃动。
林九握紧了青铜短刀，刀身突然传来一阵明显的温热感，比之前任何一次都强烈，像是在呼应洞里的“心跳声”。
他知道，洞里的东西，已经察觉到他的到来了。
林九深吸一口气，迈开脚步，朝着黑漆漆的山洞，走了进去。