328章 天枢易主
张经死了！死状凄惨无比！临终前，手指褚朝新，艰难吐出了几个关键音节！
“辛…褚…晋…太…后…两…日…”
钱占豪喃喃重复着，如同魔怔。王锋死死盯着褚朝新，握刀的手青筋暴起。罗斐眼神闪烁，惊疑不定地看看褚朝新，又看看辛破宁。成务观、李剑、辛破宁三人则面色凝重，目光在褚朝新和张经的尸身上来回扫视，充满了审视与疑虑。
“大人…大人是让辛司正暂代院主之位！”
钱占豪猛地抬头，眼中是毫不掩饰的敌意，直指褚朝新，“他指了你！又说了‘辛’！最后说的是‘两日’！这是警示！”
“荒谬！”
褚朝新脸色瞬间变得极其难看，厉声反驳，声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是愤怒还是心虚。
“大人弥留之际，神志不清！手指所向，焉能作准？他分明说的是‘辛司正’！‘辛’字清晰！‘褚’字模糊不清，或是痛苦呻吟！‘晋太后两日’，分明是指控晋王和太后是幕后黑手，将在两日后有大动作！大人是要辛司正暂代院主，主持大局，应对危机！”他反应极快，立刻将矛头转向外部敌人，并强调“辛司正”。
“钱护卫！你休要血口喷人！”
罗斐立刻站了出来，声音尖利，带着明显的倾向性，“褚护法乃天枢院右护法，资历深厚，德高望重！大人临终所指，分明是信任褚护法能稳住大局！‘辛’字或许是褚护法的名字最后一个字！岂能因你臆测就污蔑褚护法？”
他这番话，直接将“辛”字发音和“新”字归于一类，坐实了褚朝新的“被信任”。
辛破宁眉头紧锁，看着张经死不瞑目的惨状，又看看针锋相对的褚朝新和钱占豪，再扫过明显偏向褚朝新的罗斐，心中警铃大作。
他深知张经的谨慎和智慧，临终遗言绝非无的放矢。“辛褚”二字连在一起，指向性太强！但此刻，证据不足，天枢院内部已现裂痕！强行支持“辛”，只会引发更大的混乱甚至火并！
“够了！”
辛破宁沉声喝道，声音带着镇抚司特有的冰冷威压，暂时压下了争执，“张大人殉职，乃天枢院之殇！当务之急，是查明真凶，稳定局面！至于院主之位…”
他深吸一口气，做出了最符合当前局势的判断，“陛下自有圣裁！在圣旨下达之前，天枢院一应事务，由我等七人共议！任何人不得擅专！”
他这话看似公允，实则暂时搁置了争议，避免了褚朝新立刻上位，也给了辛破宁自己缓冲的时间。但“七人共议”，本身就埋下了分裂的种子。
褚朝新脸上依旧悲愤：“辛司正所言极是！当务之急，是揪出毒害张大人的幕后真凶！为大人报仇！罗司正，你立刻封锁天枢院，彻查所有接触过大人饮食之人！一只苍蝇也不许放过！”
“是！”
罗斐立刻领命，眼神瞥向辛破宁，带着一丝挑衅。
钱占豪怒火中烧，还想争辩，却被王锋一把按住手臂。钱占豪胸膛剧烈起伏，最终恨恨地别过头去。
天枢院的核心，在张经的尸身前，在浓烈的死亡气息中，第一次出现了清晰而危险的裂痕。辛破宁的“共议”如同脆弱的薄冰，而褚朝新，已经嗅到了权力的气息。
翌日，天枢院正厅。气氛凝重肃杀，空气中仿佛还残留着昨夜的焦糊与血腥。
张经暴毙的消息，如同瘟疫般传遍了帝京高层。皇帝震惊悲痛之余，深感局势危殆。
在丞相赵天宠的紧急建议下，一道圣旨以最快的速度送达天枢院正殿：
“……天枢院代院主张经，鞠躬尽瘁，不幸罹难，朕心甚恸！着抚恤厚葬。值此危局，天枢院不可一日无主。特擢升右护法褚朝新，暂代天枢院主一职，统领全院，追查张经遇害一案，并协同刑部、大理寺，限期侦破虎峪口逆案！钦此！”
圣旨一下，尘埃落定。
皇帝的考量是多方面的：褚朝新资历最老，表面功夫做得足，在皇帝心中至少是个“稳重”的选择；辛破宁虽有能力但资历尚浅，且皇帝对镇抚司这种内部监察机构天然有戒心；至于张经临终遗言，在缺乏实证的情况下，不足以推翻一个右护法的晋升。
褚朝新强压住心中的狂喜，一脸沉痛地接过圣旨，对着御案方向三跪九叩：“臣褚朝新，领旨谢恩！必当竭尽全力，查明真凶，以慰张大人及院主在天之灵！不负陛下重托！”
他的声音带着恰到好处的哽咽。
宣读圣旨的太监刚离开，褚朝新便挺直了腰板，脸上的悲戚瞬间被一种掌控权力的威严取代。
他目光扫过厅中众人——王锋面沉似水，钱占豪怒目而视，辛破宁眼神深邃，成务观、李剑面无表情，罗斐则一脸谄媚。
“诸位同僚！”
褚朝新声音洪亮。“陛下信任，委以重任，褚某深感惶恐，亦知责任重大！值此多事之秋，天枢院上下，当同心戮力，共度时艰！首要之事，便是整肃内部，令行禁止！”
他目光投向大厅中央那座高耸的紫檀木剑架。架上，静静横陈着一柄古长剑。正是天枢院主的权力象征——天枢剑！非院主亲持或得院主授权，无人可动！
褚朝新大步走向剑架，在众人复杂目光的注视下，伸出双手，郑重其事地将天枢剑取下，握在手中！入手沉重冰凉，一股无形的威严似乎顺着剑柄蔓延至全身。
“天枢剑在此，如院主亲临！”
褚朝新高举天枢剑，朗声道，“武卫司成务观！提刑司李剑！”
成务观和李剑对视一眼，眼中皆闪过一丝凝重，但表面功夫必须做足，同时上前一步，躬身抱拳：“属下在！”
“尔等所掌，乃本院武力之基，刑律之刃！”
褚朝新目光如电，直视二人，“值此动荡之际，需加倍警惕，拱卫帝京，严查逆党！所有行动，务必听本院主号令！不得有误！”
“属下遵命！”
成务观和李剑齐声应道，声音洪亮，听不出丝毫异样。然而，在低垂的眼帘下，两人的眼神都冷冽如冰。
褚朝新如此急切地展示权威，更坐实了他们的怀疑。听命？可以。但具体怎么“听命”，就由不得他了。
两人心中已打定主意，表面服从，暗中监视，伺机向这个疑似勾结外敌、谋害同僚的叛徒发难！
褚朝新满意地点点头，似乎并未察觉二人隐藏的杀机。他目光转向罗斐，脸上露出“和煦”的笑容：
“罗司正执掌皇城司，护卫宫禁，职责重大。本院主擢升你为天枢院右护法，襄助本院处理院务，你可愿意？”
罗斐闻言，脸上瞬间绽放出狂喜的光芒，扑通一声跪倒在地：
“谢院主提拔！罗斐愿为院主效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
这简直是天上掉馅饼！他立刻成了褚朝新最忠实的爪牙。
褚朝新又看向王锋和钱占豪，这两人也是宗天行最嫡系的心腹，尤其是掌握着秘勤司精锐的王锋，必须尽快分化或掌控。
“王锋护卫，”
褚朝新语气“诚恳”，“秘勤司乃本院耳目利爪，至关重要。本院主知你忠勇，张大人遇害，本院亦痛心疾首。望你能摒弃前嫌，助本院主一臂之力，揪出真凶，为张大人报仇雪恨！本院主可保你前程似锦！” 这是威逼利诱，试图拉拢。
王锋面无表情，抱拳道：“院主有令，王锋自当遵从。追查真凶，乃分内之事。”
语气平淡，听不出喜怒，既未拒绝，也未表示效忠。他在忍，在等待时机。
褚朝新眉头微皱，王锋这滑不溜秋的态度让他有些不满。他随即转向脾气火爆的钱占豪，眼神陡然转冷：
“钱护卫！昨日你对本院主多有冲撞，言语无状！念在你悲痛心切，情有可原。然，天枢院法度森严，不容轻慢！你身为右护卫，言行失当，已不适宜再担此重任！即日起，罢去右护卫之职，暂归辛司正镇抚司听用！以观后效！”