“陛下！”
赵天宠的声音压得更低，“老臣并非说宗大人一定未死，但此案扑朔迷离，背后必有惊天隐情！此刻，帝京内外，人心浮动，暗流汹涌！那引爆三千雷火弹的幕后黑手，其目标，恐怕不仅仅是宗大人！他们真正的图谋，是要搅乱朝纲，动摇国本！甚至…是冲着陛下来的！”
“冲着朕？！”
皇帝瞳孔骤然收缩。
“正是！”
赵天宠斩钉截铁，“陛下试想，宗大人乃陛下股肱，国之柱石！他若身死，朝局必然动荡！权力出现真空，必有魑魅魍魉跳出来兴风作浪！若他未死，此刻必然隐匿于暗处，窥伺着帝京的一举一动！无论哪种情况，都意味着巨大的凶险！
陛下今日在朝堂之上，龙颜震怒，下令彻查，固然彰显天威，却也打草惊蛇！那幕后之人，此刻恐怕正躲在暗处，紧盯着朝廷的反应，随时准备下一步动作！”
皇帝的脸色彻底变了，从悲怒转为一种深沉的、带着杀机的冰冷。赵天宠的话，如同醍醐灌顶，让他看清了这滔天血案背后更深沉的黑暗。
“丞相…依你之见…”
皇帝的声音恢复了帝王的沉稳，但更显森寒。
“陛下，当务之急，是稳定！是引蛇出洞！”
赵天宠眼中闪烁着老辣的光芒，“老臣与师中吉老将军商议，建议陛下：明面上，外松内紧！一方面在宗府搭起灵棚，接受祭奠。另一方面，可让刑部、大理寺、张经他们继续大张旗鼓地查，甚至放出风声，就说证据确凿，宗大人已然殉国，朝廷正在全力缉拿‘墨家余孽’与‘江湖仇寇’！以此麻痹敌人！
暗地里，请陛下密旨师中吉将军，抽调绝对忠诚可靠的精锐兵马，秘密监控帝京所有要害之处，以及可能藏匿逆党的区域！更要严防死守通往宫禁的所有通道！同时，严密封锁虎峪口方圆百里，暗中搜寻任何可能的幸存者或未被发现的线索！
老臣也会动用所有暗线，追查火硝来源及屠刚等人的下落！我们必须双管齐下，明修栈道，暗度陈仓！在敌人自以为得计、放松警惕露出破绽之时，将其一网打尽！”
皇帝眼中精光爆射，缓缓坐回龙椅，手指轻轻敲击着御案，发出笃笃的轻响。良久，他沉声道：
“准丞相所奏！传朕密旨给师中吉！按丞相之策行事！丞相，此间事，就拜托你了！朕…信你！”
“老臣，万死不辞！”
赵天宠深深拜下，眼中是破釜沉舟的决心。他知道，一场席卷帝京的血雨腥风，才刚刚拉开序幕。而宗天行的生死之谜，将成为这场风暴最核心的漩涡。
慈宁宫。
同一片夜空下，慈宁宫深处的气氛却截然不同。厚重的帷幔低垂，隔绝了外界的光线与窥探。殿内只点着几盏幽暗的宫灯，光线昏黄摇曳，将人影拉得如同鬼魅。
太后斜倚在凤榻上，脸上那层厚厚的脂粉在幽暗光线下显得有些诡异。
她手中捻动着沉香佛珠，动作缓慢，但浑浊的眼眸深处，却跳动着压抑不住的兴奋与一丝不易察觉的紧张。
下首，恭敬地站着三道身影，气息阴冷而强大，与这富丽堂皇的宫殿格格不入。
最左侧一人，身着赤红如火的劲装，身姿妖娆，烈焰红唇和一双勾魂，夺魄眸子。正是影月谷赤旗主——焰舞！
中间一人，白衣胜雪，身形飘忽，面容冷艳，仿佛笼罩在一层薄薄的寒霜之中。她的眼神空洞，不带一丝情感，正是白旗主——雪影。
最右侧一人，则是一身浓得化不开的墨黑长袍，身形高大，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一双燃烧着刻骨仇恨的眼睛。他便是黑旗主——墨渊！墨无痕那位同父异母、对宗天行恨之入骨的兄长！
“哀家，总算把你们盼回来了。”
太后的声音干涩而带着满意，“影月谷遭逢变故，李梦萝那贱婢背主求荣，哀家痛心疾首。幸而，还有你们三位旗主深明大义，心向正统。”
焰舞红唇微启带着磁性：“太后言重了。李梦萝倒行逆施，背弃影月谷千年祖训，投靠宗天行那朝廷鹰犬，早已不配为谷主。我等重归太后麾下，拨乱反正，乃分内之事。”
雪“雪影，愿为太后效死。”雪影言简意赅，却透着一股冰封的决绝。
墨渊没有说话，只是从黑袍下伸出一只苍白的手，缓缓攥紧，骨节发出爆豆般的脆响。浓烈的恨意如同实质的黑雾从他身上弥漫开来，声音嘶哑如同砂纸摩擦：
“宗天行…逼走我弟弟，毁我墨家根基…此仇不共戴天！我要亲手将他挫骨扬灰！”他眼中燃烧的仇恨之火，几乎要将这宫殿点燃。
太后满意地点点头：“好！有三位旗主相助，哀家如虎添翼！宗天行那厮，在虎峪口已被三千雷火炸得尸骨无存！此獠已除，大快人心！”
“尸骨无存？”
一直沉默的雪影突然开口，冰冷的眼眸中闪过一丝疑虑，“太后，仅凭一块面具碎片和玉佩残角，便断定宗天行已死？此人奸猾似鬼，手段层出不穷。雪影以为，未见其尸，终难定论。”她的话语如同寒风，瞬间给殿内高涨的气氛泼了一盆冷水。
墨渊闻言，眼中仇恨之火更炽，低吼道：“雪影！你休要长他人志气！三千雷火之下，神仙难逃！
他宗天行就算是铁打的，也化成铁水了！那面具和玉佩就是最好的证明！太后，请允我即刻出宫，搜寻墨无痕那叛徒的碎肉，挫骨扬灰”
焰舞娇笑一声：“那爆炸的威力，隔着几十里都能感觉到地动山摇。宗天行就算有九条命，也填不满那雷火炼狱的坑。
太后，如今宗贼已除，正是我们影月谷重振声威、为太后肃清障碍的大好时机！”
太后浑浊的眼中精光闪烁，抬手制止了墨渊的躁动：
“墨旗主稍安勿躁。宗天行此獠，确实不可等闲视之。小心驶得万年船。”
她看向雪影，带着一丝赞许，“雪旗主心思缜密，哀家心甚慰。然，无论宗天行是生是死，如今朝廷已认定他死于非命，朝局必然动荡。这正是我们的机会！”
她声音陡然转冷，带着刻骨的阴毒：“焰舞听令！你的‘赤炎焚心’和‘火灵蛊’，是时候派上用场了。目标，张经！此子暂代天枢院主，是宗天行的心腹爪牙，必须尽快除掉！哀家要他死得无声无息，看起来像忧劳过度，心脉焚毁而亡！”
“遵命！”
焰舞眼中闪过嗜血的光芒，红唇勾起残忍的弧度。
“雪影！”
太后转向那冰雪般的女子，“你的‘白骨蚀筋’和‘冰魄蛊’，擅长潜伏暗杀。哀家要你严密监控丞相府和师中吉的将军府！尤其是赵天宠那个老匹夫！他今日入宫与皇帝密谈良久，必有所图！给哀家盯死他的一举一动！若有异动，或发现任何与宗天行可能相关的蛛丝马迹，立刻回报！必要时…可伺机而动！”
“雪影领命。”雪影微微躬身。
“至于墨渊旗主…”
太后看向那被仇恨笼罩的黑影，语气放缓，带着安抚，“你的血海深仇，哀家记着！但此刻，还需忍耐。你的‘墨雨飘香’和‘夜影蛊’、‘幽冥暗流’，皆是控场困敌的绝技。哀家要你坐镇慈宁宫外围，与哀家身边的‘暗卫’配合，确保此间绝对安全！
同时，动用你墨家的机关消息之术了解情报！一旦发现任何异常…格杀勿论！”
“墨渊…遵命！”
墨渊强压着沸腾的杀意，嘶声应道。虽然不能立刻手刃仇敌，但守护太后和监控消息，同样是复仇的重要环节。
“很好！”
太后脸上终于露出一丝真正的笑容，她从身旁的锦盒中取出三枚散发着幽幽寒气的冰蓝色珠子，“此乃哀家珍藏的‘玄冰魄’，蕴含极寒之力，对三位旗主的功法大有裨益。权当见面礼。望三位旗主尽心竭力，助哀家…拨云见日，重掌乾坤！”
“谢太后厚赐！”
三人齐声应道，接过那冰冷的珠子，眼中皆闪烁着各异的精芒。