丹水、浙水之间的丘陵地带，初春的寒意被一种更刺骨的恐慌所取代。秦王马铮决意东进与楚王刘标“会师”的命令刚刚传达下去不久，前军王贲部甚至还没来得及完全展开行军队列，来自四面八方、一个比一个急促、一个比一个绝望的军报，便如同冰雹般砸进了中军大帐！
“报——！大王！不好了！我军东侧三十里，浙水上游各渡口险隘，突然出现大队北军骑兵！看旗号是‘拓’字旗和‘赵’字旗！他们占据要道，伐木垒石，正在构筑工事，彻底切断了我们东去的道路！” 探马几乎是滚进帐内，声音嘶哑，带着哭腔。
帐内瞬间死寂。马铮脸上的决绝尚未褪去，便被冻结成一片铁青。李斯猛地闭上眼，最坏的预感应验了。王贲“腾”地站起，虎目圆瞪：“什么？！拓跋野？赵平？他们不是应该在宇文肱主力麾下吗？怎么会出现在我侧后？！”
“报——！大王！南面刘莽的陷阵营动了！不再是游弋骚扰，而是结成密集阵型，正向我军前营稳步推进！攻势极猛！” 又一个传令兵冲入。
“报——！西面、北面哨探回报，发现北军活动迹象大增，似有合围之势！我军派往各方的斥候……十不存一！”
坏消息接踵而至，如同重锤，狠狠砸在每个人的心头。直到此刻，马铮和他帐下的文武才骇然发现，他们哪里是“主动东进寻机决战”？分明是一头撞进了北军事先精心编织好的死亡罗网之中！
东面，拓跋野的重骑和赵平的轻骑，如同两把巨大的铁钳，死死扼住了通往刘标方向的咽喉要道。凭借地形和预先构筑的简易工事，他们进可威胁马铮侧翼，退可固守险要，足以将数万秦军主力挡在浙水以西。
南面，刘莽的陷阵营这柄一直收着力的重锤，终于露出了狰狞的全貌。他们放弃了一切花哨的战术，以最标准、最富有压迫力的进攻阵型，堂堂正正地碾压上来。目的明确无比——将马铮的主力，牢牢钉死在当前区域，不使其有机会全力向东突围，也不让其掉头西窜。
而西、北两个方向虽然尚未出现北军主力兵团，但那骤然增加的活动迹象和近乎消失的己方斥候，无疑表明这两个方向也绝不安全，北军正张开口袋的另外两边，只待他们钻得更深。
“合围……真的是合围……”一名文官失神地喃喃道，脸色惨白如纸。
“宇文肱……好狠的算计！”马铮从牙缝里挤出这几个字，胸口剧烈起伏。他终于明白了北军真正的战略：根本不是什么分兵对付楚王，而是以楚王为诱饵，将他马铮这五万相对精锐的野战力量，诱出相对熟悉的关中地域，困死在这前不着村后不着店的丘陵地带！
“大王！末将愿率本部精锐，向东猛攻拓跋野、赵平！必为大军杀开一条血路！”王贲须发戟张，怒吼道。作为军中第一勇将，他无法忍受这种被围困的屈辱。
李斯此刻却异常冷静，或者说，是绝望后的清醒。他疾步走到地图前，手指颤抖却坚定地点着几个位置：“大王，王将军！此时向东硬闯，正中北军下怀！拓跋野、赵平据险以守，以逸待劳，我军仰攻，必遭重创！即便勉强突破，也必成强弩之末，如何应对前方可能存在的宇文肱主力拦截？又如何应对身后紧追不舍的刘莽？”
他猛地转过身，看向马铮，声音带着一种近乎残酷的直白：“为今之计，东去与楚王汇合之路，已被北军视作陷阱，断不可行！西归关中之路，看似尚有缝隙，但北军既已布下如此大局，西线岂会毫无防备？恐怕正有伏兵张网以待！”
“那……那该如何是好？难道就坐以待毙不成？！”一名将领急道。
李斯深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，指向地图上东南方向，刘标被驱赶的大致区域：“唯今之计……或许只有一条生路。不是向东去与楚王‘会师’，而是……向南，向东南，不惜一切代价，冲破刘莽正面的压迫，然后折向东南，以最快速度，追着楚王败兵的尾巴，冲进荆襄腹地！”
帐内众人闻言，皆是一愣。
李斯语速加快，解释道：“北军战略显然是要将楚王驱入世家聚集之地，借刀杀人，同时清扫地方。那他们在此过程中，对楚王残部的正面拦截和围剿力度，或许会有所保留，以免逼得楚王狗急跳墙，回头死战，打乱其‘驱赶’节奏。我军若突然改变方向，不顾一切向南、再向东南溃围，直插荆襄，或许能打乱北军部署，利用其战略重心在‘驱赶’而非‘全歼’楚王这一点，觅得一线生机！只要能与楚王残部合流，哪怕只是部分汇合，依托荆襄复杂地形和世家坞堡（虽然可能已成混乱之源），或可暂得喘息，再图后计！”
“这……这不成了溃逃？而且是朝着北军想要我们去的地方逃？”王贲难以置信。
“是溃围，也是绝处求生！”李斯斩钉截铁，“留在此地，四面合围，粮道断绝，只有死路一条！向南溃围，虽有风险，却可能有一线变数！总好过坐以待毙！”
马铮脸色变幻不定。李斯的计划听起来像是慌不择路的逃窜，但仔细一想，却可能是眼下唯一有点希望的选择。北军精心设局，显然是要困死他于野，绝不会给他退回关中的机会。向东硬闯，几无胜算。那么，向南，向着那片已经被北军点燃战火、看似绝地的荆襄冲去，利用北军战略重心的微妙不同，或许……真能搅出一线混乱，觅得生机？
耻辱感灼烧着他的心，但求生的欲望更加强烈。他猛地一拳砸在案上，木屑纷飞：“传令！全军转向！王贲，你部为前锋，不惜代价，向南击破刘莽当面之敌，打开缺口！中军及各营紧随其后，丢弃一切不必要的辎重，只带三日口粮，全速向南，然后转向东南，目标——荆襄！与楚王汇合！”
“得令！”王贲也知道局势危急，不再争论，轰然领命。
然而，他们做出这个“壮士断腕”、冲向荆襄的决定时，并不知道，或者说，已经无暇去细想，这正是大晟最高决策层——远在京都的李清风及众臣——所乐见，甚至可说是计划中推动的一环。
逼秦军与刘标残部汇合，正是“犁庭扫穴”计策的深化！
就在秦王军帐内一片鸡飞狗跳，准备向南溃围的同时，千里之外的京都皇城，另一场关乎战略收网的会议也在进行。
御书房内，李清风看着最新送到的军报，嘴角露出满意的笑容。舆图上，代表秦军的标记正在做出向南移动的态势，而代表楚军的标记，则更深地陷入荆襄世家聚集的区域。
“宇文肱干得漂亮，口袋扎紧了。”李清风手指敲了敲舆图，“马铮果然不敢东闯拓跋野的防线，更不敢西退（西线疑兵效果显着），只能选择向南，试图与刘标合流，这正是我们想要的。”
荀岳抚须道：“如此一来，两股溃兵合流，其破坏力与混乱程度将倍增，对荆襄旧有势力的冲击也将达到最大。我军只需在后面稳步驱赶、适度施压，便可坐收渔利。”
钱广嘿嘿一笑：“陛下，等他们两家在荆襄搅得天翻地覆，把那些地头蛇的最后一点家底和胆气都耗光，咱们再以王师之姿进去收拾残局，推行新法，那阻力可就小得多了。说不定，那些被溃兵祸害惨了的百姓和中小地主，还得箪食壶浆以迎王师呢！”
“正是此理。”李清风点头，目光随即变得锐利，投向舆图的西侧，关中地区。“秦军主力被引出，困于荆襄，其老巢必然空虚。此时，正是我们收复秦地，犁庭秦王根基的绝佳时机！”
他看向影十三和陆明远：“影十三，命西线部队，解除佯动，转为真正的进攻姿态！给朕拿下武关，叩开关中门户！陆明远，秘书处协同兵部、户部，拟定收复秦地后的治理方略，官员选派、安民告示、新税推行、工坊选址，都要预先准备！秦地虽经马铮数年经营，但根基不深，又有北地难民南迁之旧怨（马铮起家过程中曾与北地势力冲突），正是推行我大晟新政、将其彻底消化融合的好机会！”
“记住，”李清风的声音带着不容置疑的威严，“对秦地，不仅要军事占领，更要政治清扫，经济重建，文化同化！要让关中百姓知道，脱离马铮的统治，归附大晟，是他们最好的，也是唯一的选择！”
“臣等领旨！”众人齐声应道，眼中闪烁着开创基业的激情。
至此，大晟南征的战略图景完全清晰：一边以主力驱赶、压迫、引导楚秦联军残部在荆襄世家聚集区“内部清洗”，为大后续的政权建设和土地改革扫清障碍；另一边，则趁虚而入，直捣秦王老巢，收复关中，彻底斩断马铮的根基，将帝国的版图向西大大推进。
双管齐下，一面借敌之手清扫最难啃的“地方势力硬骨头”，一面亲自出手收复相对容易消化但战略位置重要的“基本盘”。李清风这套组合拳，不仅着眼于军事胜利，更深谋远虑地规划着战后彻底整合南方、稳固统治的每一步。
南方的战火因秦军的“溃围”而将更加混乱地蔓延向荆襄腹地，而西线，一场旨在收复故土、根除后患的进攻，也即将拉开序幕。大晟这台战争与统治机器，正按照最高设计者的蓝图，高效而冷酷地运转着。