随着青玄（李清风）和影十三踏入那片灯火辉煌的街区，空气中的脂粉香气与丝竹管弦之声顿时浓郁起来。与方才市井的质朴喧嚣不同，这里的繁华带着一种刻意的、浮华的精致。一座座装饰华丽的楼阁檐角挂着成串的灯笼，照亮了门楣上或雅致或香艳的匾额：“怡红院”、“翠微阁”、“听雨轩”……身着绸衫、头戴方巾的文人墨客，或是大腹便便、衣着光鲜的商贾，在各色楼阁间流连穿梭，伙计和老鸨们站在门口，脸上堆着职业化的热情笑容，高声招徕着客人。
青玄随意选了一家看起来相对“清雅”，名为“漱玉坊”的勾栏。门口迎客的龟公见他二人衣着普通（虽是灰布衣衫，但浆洗得干净，质地也非最下等），气质却有些捉摸不透，倒也没有怠慢，躬身将他们引了进去。
坊内倒是别有洞天。中央是一个不小的天井，搭着戏台，此刻正有几位身段婀娜、抱着琵琶箜篌的乐伎在台上轻拢慢捻，奏着婉转的曲子。天井周围是两层回廊，设着一个个用屏风或珠帘隔开的雅座。不少客人便坐在雅座中，一边听着小曲，一边饮酒谈笑，或与陪侍的女子调笑。
空气中弥漫着酒气、茶香、脂粉味，还有一股……属于文人的、略带酸腐的墨卷气。
青玄和影十三在一个不起眼的角落雅座坐下，要了一壶清茶，几样干果点心。影十三如同雕塑般站在他身后阴影里，气息收敛到了极致，仿佛不存在。
青玄的目光，先是扫过戏台上的乐伎。她们技艺娴熟，面容姣好，但眼神大多空洞，带着一种程式化的笑容。他又看向周围的客人。
很快，旁边一桌几个明显是文人打扮的士子，高谈阔论的声音便传了过来。他们衣着光鲜，似乎家境不错，桌上摆着酒菜，还有两个姿色不俗的女子在旁斟酒陪笑。
“诸位，听说了吗？南方三王，已然联军，檄文都传到北地了！声称要‘清君侧’，呵呵，真是滑天下之大稽！”一个摇着折扇的瘦高个文人嗤笑道。
“王兄所言极是！”另一个微胖的文人接口，抿了一口酒，摇头晃脑，“陛下神武天纵，结束北地乱局，使万民安居，此乃不世之功！南方那些跳梁小丑，不过是螳臂当车罢了！依我看，只需派一上将，领数万精兵，便可荡平宵小！”
“李兄高见！”第三个面色稍显苍白的文人击节赞叹，“我大晟兵锋之利，岂是南方那些孱弱之兵可比？陷阵营、安北军，皆是虎狼之师！更有陛下所创之神兵利器……嘿嘿，想必那些叛逆，连城墙都摸不到，便要灰飞烟灭了！”他说到“神兵利器”时，故意压低了声音，带着一种“我知晓内幕”的神秘感。
那摇折扇的王姓文人得意地笑了笑，用扇子点了点桌面：“正是！治国，说到底，还是要靠我等读书人！陛下虽起于行伍，却深知文治之重，设立三省六部，开科取士，此乃圣明之举！待平定南方，四海升平，正是我等一展抱负，致君尧舜之时！”
“王兄志向高远，佩服佩服！”几人互相吹捧，意气风发，仿佛那平定天下、治理国家的功劳，已有他们一份，浑然忘了自己此刻正身处勾栏，偎红倚翠，空谈国事。
青玄听着，端起茶杯，轻轻啜了一口，眼神平静无波。心中却泛起一丝淡淡的、近乎漠然的讥诮。
纸上谈兵，坐而论道。这就是当下不少文人士子的现状吗？享受着太平与新政带来的好处，却只会空谈阔论，将战场厮杀、国策推行想象得如同话本小说般简单。他们看到了陷阵营的勇猛，可曾想过练兵之艰辛？他们听闻了“神兵利器”的传闻，可曾知晓工匠们呕心沥血的钻研？他们憧憬着“致君尧舜”，可曾真正俯下身子，去体察过哪怕一里一乡的民情？
“腐儒……”他在心底轻轻吐出两个字，随即又释然。罢了，哪个时代没有这样的人？只要他们不坏事，不添乱，由得他们空谈去吧。真正做事的，自有荀岳、钱广、墨衡那样的人。
他将注意力从那些文人身上移开，开始更仔细地观察这“漱玉坊”的内里。丝竹声、笑语声、觥筹交错声……表面一片歌舞升平。但他敏锐地察觉到，在一些不起眼的角落，一些端着酒水点心穿梭的侍女，眼神中带着惶恐和疲惫；一些负责打扫的粗使婆子，脸上有着掩饰不住的愁苦。
就在这时，一阵压抑的、带着哭腔的女子哀求声，隐隐从后院方向传来，虽然很快被前院的喧嚣掩盖，但如何能瞒过青玄和影十三的耳朵？
“……妈妈，求求您……再宽限几日……我爹的病真的需要钱……我不能……我不能接客啊……”是一个年轻女子绝望的声音。
一个尖利刻薄的女声响起，带着不耐烦：“宽限？老娘宽限你多少回了？真当我这漱玉坊是开善堂的？你爹死不死关我屁事！白纸黑字的契约在这儿，你可是自愿卖身抵债的！既然进了这个门，就得守这儿的规矩！今晚刘员外点名要你陪酒，你去也得去，不去也得去！不然，小心老娘打断你的腿！”
“不……我不是……那契约是你们逼我爹按的手印！那债也是你们设局……”女子声音更加凄楚。
“闭嘴！”老鸨的声音陡然拔高，带着威胁，“再胡咧咧，信不信我现在就让人把你爹从那个破窝棚里扔出去？给我把她带进去梳妆打扮！要是惹恼了刘员外，有你们好果子吃！”
接着便是一阵拉扯和女子绝望的呜咽声。
青玄端着茶杯的手，顿在了半空。眼神，瞬间变得冰冷如刀。
逼良为娼！
他本以为，这勾栏之地，即便有些龌龊，也不过是银钱交易，各取所需。却没想到，在这大晟新立、百废待兴、他自认民生已大有改善的都城，在天子脚下，竟然还有如此赤裸裸的、仗势欺人、买卖人口、逼良为娼的勾当！
那“自愿卖身抵债”的契约，那“设局”的债务，那用家人性命相威胁的手段……何其熟悉！何其卑劣！
一股难以抑制的怒火，如同地底奔涌的岩浆，瞬间冲上了他的头顶！他几乎要当场拍案而起，将这“漱玉坊”掀个底朝天！
但他终究是李清风，是掌控亿兆生民的启明皇帝。他深吸一口气，将那滔天怒火强行压了下去，只是指节因为用力而微微发白，手中的茶杯发出细微的“咯咯”声。
不能暴露身份。至少现在不能。打草惊蛇，反而可能让这背后的黑手隐匿更深。
他放下茶杯，动作看似从容，但站在他身后的影十三，却清晰地感觉到了一股几乎凝成实质的冰冷杀意！他知道，陛下，动了真怒。
青玄没有回头，只是用极低的声音，如同耳语般对影十三道：“十三，去。弄清楚怎么回事。那女子，要保住。这漱玉坊，还有那什么刘员外……查！一查到底！朕倒要看看，是谁给的胆子，敢在朕的眼皮子底下，行此禽兽之事！”
他的声音平静，却带着一种令人骨髓都冻结的寒意。
“是。”影十三没有任何犹豫，身影如同鬼魅般，悄无声息地融入了身后的阴影，仿佛从未出现过。
青玄独自坐在雅座中，面前的清茶已经凉透。台上的丝竹依旧婉转，周围的谈笑依旧喧嚣，但他却觉得，这满楼的浮华，此刻听起来是如此的刺耳和恶心。
他闭上眼，脑海中浮现出宫外那个满足地烧着蜂窝煤的老人，那个状告无门的老妇人，粮店布庄前百姓们满足的笑脸……与他刚刚听到的那绝望的哀求，形成了无比尖锐的对比。
“看来，朕……还是太仁慈了。”他心中冷笑，“有些人，是永远不知道满足，永远学不会敬畏的。太平日子才过了几天？就忘了这江山是如何打下来的？就敢如此肆无忌惮地践踏律法，欺凌弱小！”
他原本只是想出来走走，看看民间疾苦，听听市井之声，甚至带着一丝“体验生活”的闲情逸致。却没想到，这看似繁华太平的帝都，阳光之下，竟隐藏着如此令人发指的黑暗！
约莫过了一炷香的功夫，影十三的身影如同烟雾般，再次悄无声息地出现在他身后的阴影里。
“先生，”影十三的声音依旧毫无波澜，但语速稍快，“查清了。那女子名叫小莲，家住城西贫民区，其父病重，欠下印子钱（高利贷）。放贷者与这漱玉坊老鸨张氏乃同伙，设局诱使其父签下根本无法偿还的巨债契约，继而逼其以女抵债。那刘员外，乃是城中一富商，与……京兆尹衙门的一名刑名师爷有姻亲关系，常在此间厮混，颇有些势力。此刻，那女子已被强行带入后院厢房，那刘员外正在前去……”
影十三的话还没说完，青玄猛地睁开了眼睛！
那双平日里深邃平和的眼眸，此刻寒光四射，如同出鞘的利剑！
“走！”他只吐出一个字，霍然起身，扔下一小块碎银子在桌上，径直朝着后院方向走去。他身上那股压抑到极点的怒意，让周围几个恰好看到他的客人，都不自觉地感到一阵心悸，下意识地避开了目光。
影十三紧随其后，如同最忠诚的影子和最致命的利刃。
漱玉坊的后院，与前院的喧嚣浮华截然不同，显得阴暗而逼仄。几个膀大腰圆的护院打手正守在一处亮着灯的厢房外，脸上带着淫邪而漫不经心的笑容。
厢房内，传来女子惊恐的哭喊和挣扎声，以及一个男人猥琐的调笑和威胁：“小美人儿，别敬酒不吃吃罚酒！跟了刘爷我，吃香喝辣，给你爹治病，有什么不好？再挣扎，信不信我让你爹今晚就横尸街头？”
“放开我！救命啊！”女子的哭喊声凄厉无助。
门外的打手们互相使着眼色，嘿嘿低笑，显然对此习以为常。
就在这时，青玄和影十三如同凭空出现般，来到了厢房门口。
“什么人？！”一个打手警觉地喝道，伸手便要阻拦。
影十三甚至没有看他，只是身形微动，那打手便如同被无形的重锤击中，闷哼一声，软软地瘫倒在地，没了声息。其他打手见状，又惊又怒，刚要扑上来，却见影十三目光扫过，那眼神中的冰冷和杀意，让他们如同被毒蛇盯住，瞬间僵在原地，动弹不得！
青玄看也没看这些蝼蚁，直接抬脚，“砰”地一声，踹开了紧闭的厢房门！
房内，一个脑满肠肥、衣着华贵的中年男子（刘员外）正将一个衣衫不整、泪流满面的年轻女子（小莲）按在床榻上，欲行不轨。门被踹开的巨响，让他动作一僵，惊怒交加地回过头：“哪个不开眼的狗东西敢坏老子好……”
他的骂声戛然而止。
因为他对上了一双眼睛。一双冰冷、威严、仿佛蕴含着九天雷霆之怒的眼睛！那双眼睛的主人，虽然穿着普通，但那周身散发出的、如同实质般的恐怖气势，让他瞬间如坠冰窟，后面的话生生卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。
小莲趁机挣脱，蜷缩到床角，瑟瑟发抖，惊恐地看着破门而入的两人。
青玄的目光扫过房内景象，落在刘员外那因为惊惧而扭曲的胖脸上，声音冰寒刺骨：“你，很好。”
他只说了三个字，却让刘员外浑身肥肉一颤，一股骚臭的液体不受控制地从裤裆里流了出来。
“十三，处理干净。”青玄不再看那令人作呕的肥猪，对影十三吩咐了一句，然后走到床角，看着那惊恐无助的女子，尽量放缓了语气，“姑娘，没事了。跟我走。”
他的声音似乎带着一种奇异的力量，让小莲混乱恐惧的心稍微安定了一些。她看着青玄，虽然不知道他是谁，但直觉告诉她，这个人是来救她的。她哽咽着，胡乱地点着头。
青玄脱下自己的外衫，披在小莲几乎被扯破的衣服外面，遮住她的狼狈，然后扶着她，走出了这间肮脏的厢房。自始至终，他没有再看那瘫软在地、屎尿齐流的刘员外一眼。
门外，那几个打手依旧僵立着，影十三如同鬼魅般在他们身边掠过，几声轻微的闷响后，几人便如同被抽去了骨头般，悄无声息地倒了下去，生死不知。
青玄带着小莲，在影十三的护卫下，如同出入无人之境，径直离开了这藏污纳垢的“漱玉坊”。坊内的喧嚣依旧，似乎无人察觉后院这短暂而致命的冲突。
走出那条灯火辉煌的街区，重新回到相对清冷的街道上，夜风一吹，青玄心头的怒火却并未消散，反而更加炽烈。
他停下脚步，对影十三沉声道：“十三，你亲自安排，将这姑娘送到安全之处，治好她父亲的病，妥善安置。然后，调动所有能动用的‘影’卫力量，给朕彻查！这漱玉坊的背后是谁？这刘员外有何依仗？京兆尹衙门里，到底有多少蛀虫？还有，这帝都之中，类似逼良为娼、仗势欺人的勾当，还有多少？！朕要所有的名单，所有的证据！”
他的声音低沉，却带着雷霆万钧之力。
“是！属下即刻去办！”影十三躬身领命，没有任何多余的话。
青玄点了点头，最后看了一眼那依旧在夜色中闪烁着靡靡之光的勾栏街区，眼神冰冷如万载寒冰。
“回宫。”
他吐出两个字，再无半点闲逛的兴致。这一次微服出宫，他看到了他想看到的民生改善，也看到了他绝不愿看到的、人性中最肮脏的角落。
他知道，一场席卷京城官场和地下势力的风暴，即将因他今晚的所见所闻，而骤然降临。有些人，注定要为他们的无法无天，付出最惨痛的代价。
夜空下，两道身影迅速消失在通往皇城的方向，只留下无尽的肃杀之气，在晚风中悄然弥漫。