就在李清风励精图治，北地呈现一派生机勃勃、民心凝聚的景象时，南方诸侯与洛阳小朝廷，却在上演着一幕幕令人扼腕的闹剧与悲剧。失去了北方的巨大威胁，那脆弱的同盟瞬间瓦解，内部的矛盾与贪婪如同溃堤的洪水，汹涌而出。
洛阳，残破的宫室，压抑的偏殿。
司马琛与张超对坐，两人的脸色都比以往更加阴沉。李清风的“听宣不听调”和玉玺之论，如同一根毒刺，深深扎在他们心头，极大地动摇了他们挟天子以令诸侯的根基。恐慌与焦虑，催生出了昏聩的决策。
“陛下（指傀儡天子）近日又染风寒，龙体欠安啊。”司马琛捻着一串念珠，声音低沉，带着一丝不易察觉的烦躁。
张超冷哼一声：“还不是被那李清风气的！还有韩罡、田穰那些匹夫，名为汉臣，实为国贼！如今北疆坐大，他们不思联合抗敌，反而互相攻讦，争抢地盘，简直愚蠢至极！”
“光是骂有什么用？”司马琛放下念珠，眼中闪过一丝狠厉，“必须让他们知道，这天下，还是陛下的天下，还是你我……说了算的朝廷！”
他召来一名心腹谋士。那谋士身形瘦削，眼神闪烁，透着精明与阴鸷。
“先生，如今局势，当如何重振朝廷声威？”司马琛问道。
谋士阴恻恻一笑：“明公，李清风势大，暂不可图。然，韩罡、田穰、马铮等人，互相猜忌，兵连祸结，正是朝廷彰显权威，收回权柄的大好时机！”
“哦？具体该当如何？”
“可效仿古制，行 ‘推恩削藩’ 之策！”谋士压低声音，“请陛下下诏，嘉奖韩罡、田穰等有功之臣，将其现有地盘，分封其子弟、部将！例如，可封韩罡长子为xx侯，领xx郡；封其弟为xx伯，领xx县……以此类推。再令马铮、田穰等处，亦照此办理！”
张超皱眉：“此非助长其势力？”
“非也！”谋士得意道，“此乃阳谋！诸公子、部将得了名分土地，岂会甘愿久居人下？其内部必生龃龉，父子相疑，兄弟阋墙！届时，他们内斗不休，自然无力对抗朝廷，反而要求助朝廷以正名分！我等便可居中调停，徐徐收回权柄！”
司马琛眼中一亮：“妙计！纵使他们看破，亦难以拒绝这朝廷正封！就依先生之言！”
于是，一道看似“推恩”、实为“裂其势”的诏书，从洛阳发出，飞向各方诸侯。此计之毒，在于强行介入诸侯内部继承，埋下分裂的种子。
与此同时，邺城，韩罡府邸。
韩罡正暴跳如雷，他将一份军报狠狠摔在地上：“田穰老贼！安敢夺我盐邑！老子跟他拼了！”原来，田穰趁韩罡注意力被北方吸引，出兵夺取了边境一处重要的产盐地。
“主公息怒！”一名谋士劝道，“当务之急，是应对朝廷那‘推恩’的诏书！此乃司马琛、张超的毒计，意在分化我内部啊！”
“狗屁诏书！”韩罡怒吼，“老子打下的地盘，凭什么分给那些小子？朝廷？朝廷算个什么东西！没有老子，他们早被李清风碾碎了！” 他对朝廷的敬畏，早已荡然无存。
“主公，明面抗拒，恐授人以柄。不若……虚与委蛇，先行接受，再图后计？”另一谋士小心建议。
韩罡喘着粗气，最终不甘地吼道：“那就先接着！但地盘，谁也别想从老子手里分走！还有，给田穰老贼下战书！让他把盐邑给老子吐出来！”
临淄，田穰也在做着类似的盘算。
他看着朝廷的诏书和韩罡的战书，脸上露出讥讽的冷笑：“司马琛、张超，黔驴技穷矣。韩罡，一介莽夫。”
幕僚道：“主公，朝廷此计虽毒，然亦可用。不妨借此机会，名正言顺地安排几位公子驻守要地，巩固势力。至于韩罡……他既然要战，那便战！正好试试新招募的丹阳兵锋！”
田穰颔首：“就依此计。另外，派人去长安，给马铮送份厚礼，务必让他保持中立。再……派人去桃源郡，向那位‘镇北王’示好，就说我等愿与王爷永结盟好，共拒……韩罡这等无君无父之徒。” 他毫不犹豫地将韩罡卖了出去，试图拉拢李清风。
而西陲的马铮，接到朝廷诏书和各方来信后，只是嗤之以鼻。
“一群蠢货！”他对心腹道，“李清风在北方虎视眈眈，他们却在这里为了蝇头小利自相残杀！朝廷更是昏了头，还玩这种过时的把戏，徒惹人笑！”
“那主公，我们……”
“紧闭关门，继续囤积粮草，操练兵马！他们打得越凶越好！等他们精疲力尽，才是我们东出的时机！”
小朝廷的昏招还不止于此。
为了筹措“讨逆”（指不听话的诸侯）军费，以及维持洛阳日益奢靡的用度，司马琛和张超在谋士的建议下，又颁布了一道天怒人怨的政令：加征“北防捐”与“剿逆税”！ 美其名曰为防御北疆李清风、剿灭内部不臣，要求各州郡按户等、田亩加征税赋，并强制摊派“捐输”。
此令一出，尚未被战火直接波及的南方各地，亦是怨声载道。
一个江南小镇的茶馆里，几个土绅模样的老人摇头叹息：
“北防捐？剿逆税？这名头听着就吓人！咱们这离北地上千里，防的哪门子北？”
“还不是洛阳城里那两位爷缺钱花了！听说皇宫里夜夜笙歌，钱从哪儿来？还不是从咱们身上刮！”
“唉，这税赋一年比一年重，田地里的出息，大半都交了税，这日子可怎么过……”
“听说北边那位镇北王，那边赋税轻得很，还搞什么摊丁入亩，无地的都不用交钱……”
“嘘！慎言！慎言！这话也是能乱说的？”
底层百姓更是苦不堪言，胥吏如狼似虎，催逼税捐，稍有延迟，便锁拿拷打，卖儿鬻女者时有发生。民心，正在一点点流失。
南方大地，硝烟再起。韩罡与田穰为争夺盐邑和势力范围，爆发了激烈的冲突，双方军队在边境反复拉锯，死伤惨重，村镇被焚毁，百姓流离失所。而其他中小诸侯，或被迫选边站队，或趁火打劫，乱象丛生。
洛阳小朝廷的“推恩”诏书，非但没能收回权柄，反而如同在滚沸的油锅里又浇了一瓢水，使得诸侯间的猜忌和内斗更加剧烈。而那横征暴敛的“北防捐”，更是将本已困苦的民生推向了深渊。
消息通过各种渠道传回北地镇北王府，李清风听着荀岳等人的汇报，脸上无喜无悲，只有一丝淡淡的嘲讽。
“冢中枯骨，沐猴而冠。”他轻轻吐出八个字，便不再关注南方的闹剧，将全部精力，继续投入到北地的稳固与发展，投入到据北城的建设与安北军的锤炼之中。
他知道，时间，站在他这一边。南方的敌人，正在用自己的愚蠢和短视，为他铺平通往天下的道路。他只需要耐心等待，等待他们流干最后一滴血，耗尽最后一丝气力。