兀术撤军的命令，非但没有带来秩序，反而像是一把钥匙，打开了潘多拉魔盒，释放出积压在所有草原联军士卒心中最深的恐惧与绝望。白日的匆忙准备，掩盖不住弥漫在空气中的躁动不安。而当夜幕如同厚重的裹尸布般落下，笼罩青河口北岸连绵的营垒时，真正的噩梦，才刚刚开始。
巴图尔蜷缩在属于自己的那个狭小角落里，背靠着冰冷的辎重车辕，感觉全身的骨头都在因为恐惧而轻轻打颤。
他是柔然部的一名普通士兵，才十六岁，第一次离开家乡的牧场。他的手紧紧握着腰间那柄粗糙的铁质短刀，指关节因为用力而发白。这柄刀，曾经是他成年礼上父亲骄傲的赠予，象征着勇气和保护，此刻，却只让他感到刺骨的冰冷和不安。
他的目光，在黑暗中警惕地扫视着周围。篝火大多已经熄灭，只余下零星几点黯淡的红光，勉强勾勒出附近毡房和同伴们模糊的轮廓。
没有人说话，甚至连鼾声都极少听到。整个营地陷入一种诡异的死寂，但这死寂之下，巴图尔却能听到一种更加可怕的声音——那是无数颗心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，是压抑的呼吸声，是皮革甲胄随着身体微微颤抖发出的细微摩擦声。
白日的谣言，像毒蛇一样钻进了他的脑子。
“一颗人头……一金……”
“杀了百夫长，就能当百夫长……”
他下意识地看向不远处，那里躺着他们的十夫长，一个脸上有疤、脾气暴躁的老兵。平日里，巴图尔对他又怕又敬。
但此刻，在黑暗中，那模糊的身影却仿佛散发出一种诱人的……“价值”？这个念头刚一冒出来，巴图尔就狠狠掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛让他暂时清醒，随之而来的是更深的羞愧和恐惧。他怎么能这么想？那是带领他们、保护他们的十夫长啊！
可是，怀疑的种子一旦种下，就会疯狂滋生。
他又看向睡在身边的乌恩其，他的同乡，从小一起长大的伙伴。乌恩其似乎睡着了，呼吸平稳。但巴图尔却觉得他那平静的睡容下，可能隐藏着和自己一样挣扎的念头。乌恩其的家境比他更贫寒，他会不会……巴图尔不敢再想下去，只是将短刀握得更紧，身体不由自主地离乌恩其远了一点点。
信任，在这片被恐惧浸透的营地里，成了最奢侈也最危险的东西。
不仅仅是在底层士兵中。在属于乃蛮部的一块区域，百夫长格根也无法入睡。他靠在自己的战马旁，感受着这匹老伙伴不安地用蹄子刨着地面。格根是部落里有名的勇士，参加过数次掠夺南方的战斗，但从未像现在这样感到无力。
他能清晰地感觉到来自周围黑暗中那些若有若无的视线。有些是他熟悉的部下，有些则是来自旁边克烈部营地的人。两个部落素有旧怨，这次联合南下也是貌合神离。白天的谣言，像是一把撒在伤口上的盐。
“杀了百夫长，就能当百夫长……”
格根舔了舔干裂的嘴唇，他的手一直按在弯刀的刀柄上。他不敢卸甲，甚至不敢闭眼太久。他怀疑那些克烈人，也怀疑自己手下那些眼神闪烁的年轻士兵。黄金和官职的诱惑，足以让很多人铤而走险，尤其是在这前途未卜、家乡噩耗频传的绝境中。
“额日勒，”他低声呼唤睡在旁边的一个亲信，“醒着吗？”
“嗯。”额日勒的声音立刻传来，同样清醒而紧绷。
“听着，”格根的声音压得极低，几乎如同耳语，“万一……万一等下乱起来，别管别人，跟紧我。如果我们走散了……就去黑山山口汇合。”
“是，格根大哥。”额日勒的声音带着一丝颤抖。
简单的对话，却透露出无比的悲观和准备。他们已经在为最坏的情况做打算，而这最坏的情况，并非来自河对岸的敌人，而是来自身边的“自己人”。
类似的场景在营地的各个角落上演。部落与部落之间的隔阂，军官与士兵之间的鸿沟，甚至同部落、同小队成员之间往日的情谊，都在“赏金”和“官职”这面照妖镜下，变得脆弱不堪。
每个人都成了孤岛，在恐惧的海洋中飘摇，用警惕和怀疑筑起脆弱的心防，而这心防，却又如此容易被一个意外的声响所击碎。
子时刚过，是一夜中最黑暗、人也最疲惫的时刻。
在靠近营地西侧，属于克烈部与乃蛮部交界的一片混乱区域，一个名叫苏合的青年士兵，终于被持续的精神紧张和饥饿折磨得濒临崩溃。
他几天没吃饱饭了，家乡部落被屠的消息像梦魇一样缠绕着他。他蜷缩在一堆杂物后面，眼皮沉重得快要耷拉上，但大脑却异常清醒，各种恐怖的幻想交织盘旋。
就在这时，他旁边一个睡着的士兵，或许是因为寒冷，或许是被噩梦困扰，突然无意识地抽搐了一下，腿猛地蹬在了旁边的空铁锅上。
“哐当——！”
一声刺耳至极的金属撞击声，在这死寂的夜里，如同惊雷般炸响！
苏合本就绷紧到极致的神经，被这突如其来的巨响瞬间扯断！
“啊——！！”他发出了一声非人的、凄厉到变形的尖叫，几乎是本能地，他抓起了手边的长矛，朝着刚才发出声响的方向，那个黑影，疯狂地刺了过去！
“他们动手了！汉人杀进来了！！”他一边刺，一边用尽全身力气嘶吼，声音充满了极致的恐惧和疯狂。
“噗嗤！”利刃入肉的声音闷响。
“呃……”那个被刺中的士兵，甚至连惨叫都没能发出完整，只是发出一声短促的呜咽，便没了声息。他可能至死都不明白，自己无意识的一个动作，为何会招来杀身之祸。
苏合的尖叫和这突如其来的杀戮，如同点燃了导火索。
“敌袭！！”
“杀人了！！”
“为了黄金！杀啊！！”
“保护首领！”
各种各样的狂吼、尖叫，在不同语言的交织下，如同瘟疫般瞬间从西侧爆发，并以惊人的速度向整个营地蔓延！
黑暗是最好的催化剂。没有人知道发生了什么，只知道身边有人动了刀子，听到了疯狂的喊杀声。长期压抑的恐惧、对赏金的贪婪、对军官的怨恨、部落间的旧仇……所有负面情绪在这一刻找到了宣泄的出口！
巴图尔在听到第一声尖叫时就猛地跳了起来，心脏几乎要从喉咙里蹦出来。他看到原本死寂的营地，如同被投入巨石的沸水，瞬间炸开了锅！
黑暗中，无数人影在疯狂地奔跑、跳跃、砍杀。火光开始零星燃起，那是有人在混乱中打翻了油灯，或者干脆就是为了看清“敌人”而点燃了帐篷。
“乌恩其！”巴图尔下意识地想去拉身边的伙伴，却发现刚才还躺在那里的人不见了！
“巴图尔！小心！”身后传来乌恩其的惊呼。
巴图尔猛地回头，只见一个黑影挥舞着弯刀，怪叫着向他扑来！那装束，是克烈部的人！巴图尔来不及思考，求生的本能让他挥出了手中的短刀。
“铛！”金属交击，火星四溅。
巴图尔感觉虎口发麻，对方的力量很大。他借着火光，看清了那张扭曲而陌生的脸，一双眼睛里充满了血丝和一种近乎癫狂的光芒。
“黄金！是我的！”那克烈士兵嘶吼着，再次扑上。
巴图尔拼命格挡，两人扭打在一起。他闻到对方身上浓重的汗臭和一股……血腥味。他不知道自己为什么要和这个人厮杀，他们无冤无仇，甚至白天还一起抱怨过粮草不足。但现在，理智已经不存在了，只剩下最原始的杀戮本能。
另一边，百夫长格根的预感成了现实。
混乱刚起时，他还试图大声呼喊，稳定自己麾下的人：“乃蛮部的儿郎！向我靠拢！不要乱！”
然而，他的喊声立刻吸引了更多的注意力。
“他在那！百夫长格根！”黑暗中不知是谁喊了一声。
立刻，就有几个黑影，其中甚至包括一两个他有些眼熟的、其他小队的乃蛮士兵，红着眼睛向他冲了过来！他们的目标明确——他这个“价值”百夫长官职的首级！
“你们疯了！”格根又惊又怒，挥刀砍翻一个冲在最前面的，但更多的人围了上来。他的亲信额日勒拼命护在他身边，很快就被乱刀砍倒。
格根且战且退，心沉到了谷底。他不再试图指挥，因为指挥体系已经彻底崩溃。他现在只想活下去。
营地彻底变成了修罗场。
火光映照下，到处都是厮杀的人影。有时是不同部落的人混战，有时是同一部落的人因为误会或积怨而互相残杀，更多的是毫无目标的疯狂攻击——任何移动的黑影都可能成为目标。惨叫声、兵刃碰撞声、垂死者的呻吟、帐篷被点燃的噼啪声……交织成一曲地狱的交响乐。
一个年轻的士兵刚刚砍倒了一个不知是敌是友的人，还没来得及喘口气，就被身后袭来的一杆长矛刺穿了胸膛，他愕然回头，看到的是同一十人队里平日沉默寡言的同伴，此刻却面目狰狞。
一个军官骑着马试图冲散混乱的人群，却被数支不知从哪个方向射来的冷箭射成了刺猬，战马哀鸣着倒地。
有人为了抢夺一袋可能并不存在的“黄金”，和往日的战友反目成仇，互相砍杀至死。
更多的人，则是在黑暗中盲目地挥舞着武器，直到力竭倒下，或者被更疯狂的人杀死。
信任？那是什么？早就被践踏在沾满血污和泥泞的脚下。
纪律？在集体性的癫狂面前，不堪一击。
人性？在这片被恐惧和贪婪吞噬的炼狱里，是最先被舍弃的东西。
巴图尔不知道自己杀了多少人，也不知道自己身上溅了多少血。他的短刀已经卷刃，手臂酸麻无力。他踉跄着躲过一个挥舞着巨斧的狂徒，撞进了一个燃烧着的帐篷附近。炽热的火焰烤得他脸皮发烫，也照亮了周围一小片区域。
然后，他看到了乌恩其。
乌恩其靠在一个半塌的木架上，胸口插着一支箭矢，鲜血染红了他破旧的皮袄。他的眼睛还睁着，望着巴图尔的方向，似乎带着一丝茫然，又似乎有一丝解脱。
“乌恩其……”巴图尔扑过去，声音哽咽。
乌恩其张了张嘴，似乎想说什么，但只涌出了一股血沫。他抬起手，似乎想指向某个方向，但手刚抬起一半，就无力地垂落下去。眼中的光芒，迅速消散。
巴图尔呆呆地看着儿时伙伴的尸体，又看了看周围这片火光冲天、杀戮依旧的人间地狱。一股巨大的荒谬和悲凉淹没了他。他们不是来南下掠夺荣耀和财富的吗？为什么会变成这样？死在自己人手里？死在无尽的恐惧和猜忌之中？
他手中的短刀，“当啷”一声掉在地上。
他不再抵抗，也不再逃跑，只是麻木地坐在乌恩其的尸体旁边，看着这疯狂的一切，仿佛灵魂已经抽离了躯壳。
这场由李清风精心策划、由恐惧和谣言点燃的营啸，如同一场无法控制的瘟疫，在北岸联军大营中肆虐了整整一夜。当东方的天际终于泛起一丝微弱的鱼肚白时，喧嚣和喊杀声才渐渐平息下去。
不是因为秩序恢复了，而是因为……能站着的人，已经不多了。
营地一片狼藉，尸横遍野，焦黑的帐篷残骸冒着缕缕青烟，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味和焦糊味。幸存的士兵们，如同巴图尔一样，大多眼神空洞，麻木地坐在废墟和尸体中间，或者如同惊弓之鸟，警惕地注视着每一个靠近的活物。
十万大军，未曾与敌人主力决战，便在这自我毁灭的疯狂一夜中，土崩瓦解，元气大伤。
青河口南岸，李清风默默地注视着对岸那如同地狱绘卷般的场景，晨曦的光芒落在他平静无波的脸上。
他知道，过河的时机，到了。