青河口南岸，中军大帐。
烛火摇曳，将李清风的身影投在帐壁上，拉得很长。他面前站着刚刚通过秘密渠道、历经艰险送回情报的信使——一名风尘仆仆、眼窝深陷的“幽灵”成员。帐内，只有荀岳、刘莽、陈到等寥寥几位核心在场，气氛凝重得如同实质。
信使的声音干涩而疲惫，却清晰地汇报着赵平所部遭遇的困境：水源危机、与牧羊人的遭遇、白毛风的肆虐，以及减员的惨重……
“赵将军命属下禀报主公，”信使最后说道，“我军已接近‘灰雁湖’区域，但根据侦察，越往王庭方向，部落聚居点越密集，游牧活动越频繁。赵将军判断，完全隐匿行踪已不可能，迟早会与敌方部落发生接触。请示主公，若遇敌部，该如何处置？”
帐内一片寂静。所有人都明白这个问题的分量。在敌后，一旦暴露，就是灭顶之灾。但若对部落动手……那将是血流成河，结下不死不休的血仇。
刘莽眉头紧锁，陈到面露不忍，连老成持重的荀岳也捻须沉吟，一时难以决断。
所有人的目光，再次聚焦于主位上的李清风。
李清风闭着眼，手指在案几上无意识地敲击着，节奏缓慢而稳定，仿佛在权衡着万千生命的重量，又仿佛在计算着冰冷的数字。帐内只能听到烛火轻微的噼啪声和众人压抑的呼吸。
良久，他缓缓睁开眼。那双平日里深邃平和的眼眸，此刻却如同北地最寒冷的冰渊，看不到丝毫温度，只有一种近乎残酷的决绝。
他开口，声音不高，却字字如铁，砸在每个人的心头：
“传令赵平。”
“自即日起，放弃隐匿。遇敌部，无论大小，无论兵民——”
他顿了顿，目光扫过帐内众人瞬间绷紧的脸庞，一字一句，清晰无比地吐出那道将震惊世人的命令：
“歼灭之，不分老幼，高于车轮者，杀无赦。”
“车轮，放倒”
“轰！”
这道命令如同惊雷，在帐内炸响！
“主公！”刘莽失声惊呼，他虽好战，但也从未想过要对普通部落民，尤其是妇孺老弱下此绝杀令！这与他认知中的沙场征战，完全不同！
陈到猛地抬头，眼中满是难以置信。荀岳捻须的手僵在半空，瞳孔骤缩。
就连那心如铁石的“幽灵”信使，身体也不易察觉地微微震动了一下。
“主……主公，”刘莽喉咙发干，几乎说不出完整的话，“这……这未免……太过……那可是……”他想说“有伤天和”，但在李清风那冰冷的目光下，竟有些说不出口。
李清风没有动怒，他甚至没有看刘莽，目光依旧平静地投向帐外无边的黑夜，仿佛在对着虚空解释，又像是在坚定自己的信念。
“你们觉得，我太狠？”他声音依旧平淡，却带着一种洞穿世事的冰冷，“觉得我屠戮无辜，有违仁德？”
他缓缓转过头，目光再次扫过众人，那眼神深处，是背负着巨大压力的清醒，是身为决策者不得不为的冷酷。
“我问你们，”他声音渐沉，“若赵平部行踪暴露，兀术得知其后方有我军精锐活动，他会如何？”
刘莽下意识答道：“必会派精锐骑兵回援围剿！”
“不错。”李清风点头，“届时，赵平五千孤军，深入敌境，面对熟悉地形的草原骑兵围追堵截，下场如何？”
众人沉默，答案不言而喻——全军覆没。
“我再问你们，”李清风继续，语气加重，“若我等在此与兀术十万大军僵持不下，待到秋去冬来，我军粮草转运艰难，士卒疲敝，而草原援兵不断，此消彼长，结局又如何？”
帐内一片死寂。长期对峙的后果，谁都清楚。
“草原部落，全民皆兵！”李清风的语气陡然变得锐利，“今日放过的牧羊少年，明日可能就是射穿我军士卒喉咙的神射手！今日心存怜悯留下的老弱妇孺，转头就能将我军动向告知他们的父兄子弟！他们的仁慈，只会留给自己的族人！而对敌人，草原的法则从来都是弱肉强食，斩草除根！”
他站起身，走到帐中，声音带着一种不容置疑的力量：
“我等在此，非为仁义之争，乃为生存之战！为北地万千百姓能安居乐业，不再受草原铁蹄蹂躏之战！”
“赵平部，是我们插入敌人心脏的匕首！是打破僵局，决定数十万将士生死，乃至北地命运的关键！”
“任何可能暴露这柄匕首的风险，都必须以最彻底、最残酷的方式清除！”
“我要的不是一时的仁慈虚名，我要的是胜利！是彻底打断草原脊梁，换来边境数十年太平的胜利！”
“高于车轮者，皆可为兵！”他最后几乎是低吼出这句话，“对敌人仁慈，就是对自己人的残忍！这个罪，这个千古骂名，我李清风，背了！”
他看向那名“幽灵”信使，眼神恢复了一贯的冷静与威严：“将此令，原封不动，传给赵平。告诉他，放手去做，用雷霆手段，显我菩萨心肠！后方一切压力，有我担着！”
“是！”信使身体一挺，再无犹豫，领命而去。
帐内，刘莽、陈到等人面面相觑，心中依旧震撼，但细细品味李清风的话，却又不得不承认，在这你死我活的国战之中，妇人之仁确实可能带来更大的灾难。荀岳长叹一声，缓缓道：“主公……非常之时，行非常之事。只是此举，恐与草原结下世仇……”
李清风负手而立，望向北方，目光仿佛穿透营帐，看到了那片即将被血色浸染的草原。
“世仇？”他轻声重复，带着一丝冷冽的嘲弄，“若不能一战打出数十年的太平，世世代代都将活在仇恨与战乱之中。长痛，不如短痛。”
命令，如同带着血腥气的北风，吹向了草原腹地。一场更加残酷、更加考验人性与意志的风暴，即将在兀术的后方掀起。而青河口的决战天平，也必将因此令，而发生决定性的倾斜。