清河口的硝烟尚未完全散去，空气中还弥漫着血腥与胜利的亢奋。营垒内外，士兵们正在清理战场，修补工事，士气如虹。然而，就在这看似应该乘胜追击、扩大战果的时刻，一封来自望北城影十三的加密急报，被快马加鞭送到了李清风手中。
营帐内，李清风拆开密信，快速浏览，脸上初时带着大胜后的从容，随即嘴角便勾起了一丝冰冷而了然的弧度。他将密信递给身旁的荀岳、宇文肱等人。
“果然不出所料。”李清风的声音平静，却带着一种洞悉一切的寒意，“我们前脚在青河口大败草原先锋，后脚，那些藏在阴沟里的老鼠，就以为找到了机会，开始上蹿下跳了。”
荀岳看完密信，抚须沉吟：“石岭镇、黑水寨旧部、还有几个被清算商贾的残余势力，在白守财等人旧部的串联和草原重利的许诺下，正在秘密集结，意图趁我军主力在外，后方空虚之际，进攻望北城，制造大乱，与草原联军里应外合。”
宇文肱眉头紧锁：“主公，攘外必先安内！后方不稳，乃兵家大忌。是否即刻回师，平定内乱？”
刘莽、拓跋野等将领也纷纷请战，要求立刻回军，将那些叛徒碾为齑粉。
李清风却摆了摆手，脸上非但没有怒色，反而露出一丝……“欣慰”？
“不，不必急于回师。”他走到沙盘前，目光落在代表望北城的模型上，“他们既然敢跳出来，正好省了我们一个个去挖的功夫。传令：青河口防线，由宇文肱全权负责，陈到游骑配合，采取守势，严密监视草原联军动向，暂不主动出击。对外放出消息，就说我军虽胜，然损失亦不小，需时间休整补充，且主帅……已亲赴边境巡视，稳定军心。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“而我，将亲率陌刀营及一千亲卫铁骑，即刻动身，秘密返回望北城！”
“主公，只带陌刀营和一千骑兵？是否太过冒险？”荀岳担忧道。
李清风自信一笑：“足够了。陌刀营攻坚破锐，正适合城内巷战与镇压叛乱。一千铁骑足以保证机动与威慑。人带多了，反而会吓跑那些好不容易才聚集起来的老鼠。我要的，不是击溃，是全歼！是将这些内部毒瘤，一次性连根拔起！”
战略既定，行动迅如雷霆。当夜，李清风便带着拓跋野的陌刀营以及一千最精锐的亲卫骑兵，人衔枚，马裹蹄，悄然离开青河口大营，借着夜色掩护，沿着偏僻小路，疾驰返回望北城。青河口大营则依旧旌旗招展，巡逻如常，营造出主帅仍在、大军镇守的假象。
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就在李清风秘密回师的途中，桃源郡内部，那股由贪婪和恐惧催生出的叛乱暗流，正在加速汇聚。
在影十三“恰到好处”的监视与“疏忽”下，以石岭镇原乡绅赵奎、黑水寨残匪头目“独眼龙”、以及白守财一个远房侄子白老三为首的几股反叛势力，成功地完成了初步串联和兵力集结。他们东拼西凑，竟然也拉起了近五千人的队伍！其中不乏被煽动裹挟的愚昧民众、地痞流氓、以及对新政不满的旧式豪强私兵。
在一处荒废的山神庙里，几个叛军头目正在进行最后的密谋。
“探子回报，李清风还在青河口，据说正在整顿兵马，防备草原大军反扑！望北城如今只有三千郡兵和一些衙役驻守，正是空虚之时！”赵奎兴奋地说道，脸上因激动而泛着红光，仿佛已经看到了自己成为“石岭侯”的风光。
“独眼龙”狞笑着，摸了摸脸上的刀疤：“好！天赐良机！咱们五千人马，趁夜突袭望北城！城里还有我们的人做内应，只要打开一处城门，大事可成！”
白老三则有些忐忑：“可是……李清风的军队那么厉害……万一……”
“怕什么！”赵奎打断他，眼中闪烁着贪婪的光芒，“富贵险中求！草原单于许诺了，只要拿下望北城，搅乱桃源郡后方，将来这北地，就有我们一份！比他李清风给的，多出十倍、百倍！到时候，钱财、女人、土地，要什么有什么！”
在巨大的利益描绘和“机不可失”的蛊惑下，最后一丝疑虑也被压下。他们决定，三日后子时，兵分两路，一路佯攻东门，主力则由内应打开西门，突入城内，焚烧府库，攻打郡守府，制造最大程度的混乱！
他们自以为计划周密，行动隐蔽，却不知他们的一举一动，连同那份粗糙的“作战计划”，早已被影十三一字不落地呈报给了正在星夜兼程赶回的李清风。
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望北城，郡守府。
李清风已于叛军发动前一日深夜，悄然入城。他没有惊动任何人，直接入驻了防卫森严的郡守府。听完影十三关于叛军最终计划的汇报，他站在书房那幅巨大的北地地图前，负手而立，脸上终于露出了毫不掩饰的、猎人看到猎物全部入套的喜悦。
“好！很好！”他轻轻一拍地图，声音中带着一丝畅快，“这帮缩头乌龟，东躲西藏，一个个清理起来甚是麻烦。如今在利益的驱使下，终于肯自己聚到一起，倒是省了朕……省了本侯不少事！”（他差点习惯性地用了前世称谓）
他之前之所以按兵不动，甚至故意示弱，就是因为这些反叛势力太过分散，隐藏太深，若强行清查，不仅效率低下，容易打草惊蛇，还可能造成冤案，影响稳定。如今，他们自己跳出来集结，正好一锅端！
“传令！”李清风转身，目光锐利如刀，“陌刀营，埋伏于西门内主要街道两侧民居！重甲步兵封锁各坊市路口！亲卫铁骑随时待命，听我号令出击！城内各处高地，部署弓弩手！令郡府衙役，引导百姓，三日后入夜后不得出门！”
“通知我们‘自己人’（指被影十三策反或控制的叛军内应），按计划‘打开’西门，放叛军主力入瓮！”
“这一次，我要让这望北城，成为所有叛徒的葬身之地！让天下人看看，背叛桃源郡，与我李清风为敌，是何下场！”
一张无形而致命的大网，在望北城内悄然张开，只待那些利令智昏的叛军，自投罗网。
三日后，子时。
望北城西门外，黑压压的叛军主力在赵奎、“独眼龙”等人的率领下，如同鬼魅般悄然抵达。看着那寂静的、仿佛毫无防备的城墙，以及城楼上那“如期”暗号般晃动了三下的灯笼，赵奎心中狂喜，仿佛无尽的财富和权力已唾手可得。
“发信号！开门！”
随着一声低吼，沉重的西门在令人牙酸的“吱嘎”声中，被“内应”缓缓推开了一道缝隙。
“杀进去！抢钱抢粮抢女人！” “独眼龙”一声狂嚎，一马当先，带着数千叛军，如同决堤的洪水般，涌入了他们认为已然空虚的望北城！
然而，等待他们的，并非想象中的混乱与财富，而是一片死寂的街道，以及那在月光下突然亮起的、如同丛林般森冷的——陌刀寒光！
“关门，打狗。”郡守府最高处，李清风俯瞰着下方涌入瓮城的叛军，淡淡地下达了最终的命令。一场毫无悬念的、单方面的屠杀，即将在这座他苦心经营的城池内，冷酷上演。内部的最后隐患，将在今夜，被彻底荡清！