秋日的阳光，斜照在青河口已然森严的营垒之上，为冰冷的刀锋与水泥墙体镀上了一层肃杀的金边。营垒之外，广袤的草原在风中起伏，如同不安的绿色海洋。远方天际线处，一道滚滚烟尘由远及近，逐渐凝聚成一片移动的黑云，伴随着闷雷般的马蹄声，越来越响，最终化作了五千名呼啸而来的草原骑兵——正是由悍将塔塔尔率领的南下先锋军！
这些草原骑士，人如虎，马如龙，脸上带着惯有的骄横与对即将到来的掠夺的渴望。他们远远望见青河口那明显加强了防御的营垒，非但没有畏惧，反而爆发出更加狂野的呼啸。在他们看来，南人只会龟缩在城墙之后，只要一个冲锋，就能踏平这看似坚固的营寨，尽情掳掠其中的财富与女人。他们甚至不知道，他们在望北城的内应，早已人头落地。
青河口营垒的望楼之上，宇文肱、陈到、刘莽、拓跋野等将领肃立，目光冷峻地注视着迅速逼近的敌军。
“主公料事如神，敌军果然轻敌冒进。”宇文肱沉声道，他负责全局指挥。
拓跋野舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁，盯着那冲在最前面、挥舞着弯刀的塔塔尔旗号：“宇文将军，让俺的陌刀营出去活动活动筋骨吧！保管叫这群狼崽子有来无回！”
刘莽也按捺不住：“重骑也该拉出去遛遛了！让他们尝尝铁蹄的滋味！”
陈到则冷静地观察着敌军的阵型：“敌军锋芒正盛，但队形因快速奔驰而略显散乱。可趁其立足未稳，士气正骄，予以迎头痛击！”
宇文肱略一沉吟，眼中精光一闪，决断道：“主公临行有令，可伺机出战，挫敌锐气！便依诸位！拓跋野！”
“末将在！”
“率你陌刀营，出营列阵，迎击敌军前锋！记住，不动则已，动则如山！”
“刘莽！”
“末将在！”
“率你部重骑，于营门内蓄势，待陌刀营接敌，敌军混乱之际，听我号令，发起冲锋，务必撕裂其阵！”
“陈到将军，游骑戒备两翼，防止敌军迂回，并随时准备追击溃敌！”
“诺！”众将轰然领命，战意瞬间点燃！
沉重的营门在绞盘声中缓缓打开。首先出现的，并非预想中的弓弩手或长枪兵，而是那八百名沉默如铁塔、手持恐怖巨刃的陌刀手！他们在拓跋野的率领下，踏着沉重而统一的步伐，如同一堵移动的金属城墙，在营垒前列成了紧密的阵型。阳光照射在冰冷的陌刀丛林中，反射出令人窒息的寒光。
正在冲锋的草原骑兵显然也看到了这支出乎意料的军队，那超乎想象的兵器和肃杀的气势让他们本能地感到一丝不安，但箭在弦上，冲锋的势头已难以遏制。塔塔尔更是咆哮着，挥舞弯刀，加速冲来，试图凭借骑兵的速度和冲击力，一举碾碎这看似笨重的步兵方阵。
“稳住！”拓跋野声如洪钟。
五百步，三百步，一百步！
草原骑兵已经能看清陌刀手那冰冷面甲下的眼神，能感受到那扑面而来的死亡气息！
“陌刀营！”拓跋野猛地举起陌刀，发出震天怒吼：“进——斩！”
“杀！！！”
八百陌刀手齐声暴喝，声浪如同海啸！他们猛地向前踏出一步，手中那丈余长的巨刃带着撕裂空气的尖啸，如同一片死亡的金属风暴，迎着奔腾而来的骑兵洪流，狠狠劈斩而下！
“轰——咔嚓！噗嗤！”
没有想象中的金属碰撞，只有令人牙酸的摧枯拉朽之声！
冲在最前面的草原骑兵，连人带马，在那无坚不摧的陌刀面前，如同脆弱的草芥！人马俱碎！鲜血如同暴雨般泼洒开来，残肢断臂和内脏瞬间铺满了阵前空地！战马的悲鸣与骑士的惨叫混合在一起，形成了一曲地狱的乐章！
仅仅一个照面，草原骑兵最锋利的矛尖，便被这钢铁丛林硬生生绞碎！后续的骑兵收势不及，惊恐地看着前方同伴瞬间化为肉泥，巨大的恐惧让他们下意识地勒紧缰绳，整个冲锋阵型瞬间陷入了前所未有的混乱！
“重骑！冲锋！”望楼之上，宇文肱看准时机，猛地挥下令旗！
“轰隆隆——！”
营门再次洞开，早已蓄势待发的三千重甲铁骑，在刘莽的狂吼声中，如同决堤的钢铁洪流，轰然涌出！他们无视前方零星的箭矢，凭借着人马俱甲的无敌防御，带着碾碎一切的恐怖气势，直接撞入了已然混乱的草原骑兵阵中！
铁蹄践踏，马槊突刺，战斧挥砍！
重骑兵所过之处，如同热刀切牛油，没有任何东西能够阻挡其分毫！草原骑兵轻便的皮甲和弯刀，在全身板甲和长兵器面前，显得如此可笑和无力。他们被轻易地撞飞、刺穿、砍倒，整个先锋军的阵型被彻底撕裂、贯穿！
“完了……全完了……”塔塔尔看着眼前这如同神兵天降般的重骑和那如同魔神般的陌刀阵，看着自家儿郎像割麦子一样成片倒下，一颗心瞬间沉入了无底深渊。他试图组织抵抗，但兵败如山倒，在绝对的力量和恐怖的杀戮效率面前，任何努力都是徒劳。
“撤退！快撤！”塔塔尔发出绝望的嚎叫，调转马头，在亲兵的死命保护下，向着来路仓皇逃窜。
主将一逃，本就崩溃的草原骑兵更是彻底失去了斗志，哭喊着，相互践踏着，向着北方亡命奔逃。
“追！”陈到的轻骑如同猎豹般从两翼扑出，开始无情地追杀溃兵，扩大战果。
战斗从开始到结束，不到半个时辰。草原五千先锋，伤亡超过三千，被俘近千，仅有塔塔尔率领不到千人狼狈逃回。而桃源郡方面，伤亡微乎其微，主要是轻骑在追击中有些许损失。
首战，摧枯拉朽，大获全胜！ 青河口营垒前，尸横遍野，血流成河，那面“桃源自守”的青旗，在硝烟与血腥中猎猎作响，宣告着北地新霸主的无可争议的实力！
当浑身浴血、丢盔弃甲的塔塔尔，带着不足千人的残兵败将，如同丧家之犬般逃回草原联军大营时，带来的不仅仅是失败的消息，更是一种颠覆认知的恐怖！
金帐王庭的大帐内，听完塔塔尔语无伦次、充满恐惧的汇报，原本还弥漫着南下劫掠兴奋气氛的营帐，瞬间变得死一般寂静。落针可闻。
单于阿史那·咄吉脸上的狞笑僵住了，取而代之的是难以置信的震惊和一丝难以掩饰的惶恐。左贤王乌维手中的金杯“哐当”一声掉在地上，美酒洒了一地，他却浑然不觉。大祭司兀术捻动骨珠的手指停在了半空，浑浊的眼中充满了惊骇。其他各部首领，更是面面相觑，脸色煞白。
“你……你说什么？”阿史那·咄吉的声音干涩无比，仿佛不是他自己的声音，“五千先锋……半个时辰……就没了？那……那陌刀，当真如此恐怖？还有铁甲骑兵？南人……南人何时有了这等军队？！”
塔塔尔跪在地上，以头抢地，带着哭腔道：“单于！千真万确！那陌刀根本不是人力能挡！一刀下来，人马俱碎！那铁甲骑兵，刀枪不入，冲起来如同山崩！我们……我们根本不是对手啊！”
“废物！”一名主战派首领又惊又怒，指着塔塔尔骂道，“定是你轻敌冒进，中了南人奸计！”
“轻敌？”塔塔尔猛地抬起头，脸上混杂着血污和泪水，嘶吼道，“你去试试！你去面对那陌刀试试！那不是打仗，那是送死！”
帐内再次陷入混乱，恐慌如同瘟疫般蔓延开来。桃源郡展现出的强悍战斗力，远远超出了他们的想象。那不再是他们印象中可以随意欺凌的南人军队，而是一支装备、战术、士气都全面碾压他们的恐怖力量！
“现在怎么办？”一个中部部落首领声音颤抖地问道，“还……还打吗？”
“打？怎么打？”乌维失魂落魄地喃喃道，“连先锋都败得这么惨……那青河口，恐怕已成龙潭虎穴……”
兀术也深吸一口气，声音沙哑：“天神……或许并未站在我们这边。此战，恐有不祥之兆。”
主战派如塔塔尔（虽败，但其部族实力尚存）等人还想争辩，但底气已然不足。南下劫掠的狂热，被青河口惨败的冷水彻底浇灭，取而代之的是对未知强敌的深深恐惧和对自身损失的痛心。
阿史那·咄吉看着帐内一片颓丧和争吵，心中充满了屈辱和无力。他意识到，这次南下，恐怕踢到了一块远超预想的铁板。继续进攻？损失难以承受。就此退兵？颜面尽失，也无法向嗷嗷待哺的部落交代。
“传令……全军后撤三十里，扎营戒备！”他艰难地下达了命令，声音中充满了挫败感，“多派探马，再探桃源郡虚实！各部首领，随我……再议进军之策！”
草原联军的南下势头，被青河口这当头一棒，硬生生打了回去。一场关乎联军是战是退、乃至未来草原格局的激烈争吵，在这片金色的草原上，再次上演。而这一次，恐惧，成为了主导会议的最强音。