赵氏商队的车轮声消失在官道尽头，桃源圩的大门再次缓缓合拢。但这一次，关上的门内涌动的不再是绝望的封闭，而是一种积蓄力量、伺机而发的蓬勃生机。
那五百斤闪着乌光的优质铁料被小心翼翼地搬进王老蔫的工棚，如同最珍贵的宝藏。与之相比，之前那五十斤杂铁显得如此寒酸。
“首领！这……这是上好的镔铁胚子啊！”王老蔫抚摸着冰冷的铁料，激动得声音发颤，“有了这些，咱们不仅能打造更锋利的枪头箭簇，甚至……甚至可以尝试打几把腰刀，或者给刘队正他们弄几副简易的铁片胸甲！”
胸甲！这在这个冷兵器时代，对于步兵而言是质的飞跃。
“不急，一步一步来。”李清风虽然心中同样激荡，却保持着冷静，“优先保证弩箭和长矛枪头的供应，尤其是弩箭，我要在下次黑山堡来犯之前，看到墙头每个弩手配满三十支铁头箭！剩余的铁料，你再尝试打造刀和胸甲。”
“明白！”王老蔫重重点头，立刻带着徒弟们投入了疯狂的打铁工作中。工棚里“叮当”之声不绝于耳，比以前更加密集、更加有力。
李清风则将目光投向了农业和防御的进一步提升。
他召集了赵铁柱和几个老农，在规划出的新田区域，正式提出了 “代田法”与 “区田法”结合的精细耕作方案。并开始尝试制作简单的耧车模型，以期提升播种效率。
“首领，这……这法子真能成？不用年年换地抛荒？”赵铁柱将信将疑。
“相信我，只要肥力跟得上，不仅不用抛荒，产量还能提升。”李清风笃定道。肥力的来源，除了持续发酵的粪肥，更隐秘的，是他在夜深人静时，用稀释的灵泉水进行的偷偷灌溉。他不敢大面积使用，怕引人怀疑，但集中在“种子田”和部分试验田，效果已然显着。第二批播种的改良稻，长势远超第一批，预计亩产有望达到三石半（约210公斤），这在这个时代是骇人听闻的数字。
与此同时，防御设施也在紧锣密鼓地升级。刘莽带着伤势渐愈的护卫队，在李清风的指导下，开始在围墙外围挖掘陷马坑和布置拒马。李清风甚至根据记忆，画出了简易的 “夜叉擂” （一种守城用的可滚动刺钉巨木）和 狼牙拍”的草图，交给王老蔫研究，看能否用木材和铁钉组合制造。
人口的缺口依然巨大。战死的十一人都是青壮劳力，让本就紧张的人力雪上加霜。李清风不得不将部分妇女也编入后勤和辅助防御的队伍，并开始有意识地培养那些半大的少年，让他们跟着刘莽学习基础的武艺和纪律。
资源方面，得益于与赵氏商号的交易，盐的危机暂时解除，换来的药材也极大地缓解了伤员的痛苦，加快了恢复速度。但李清风知道，坐吃山空不行，必须开辟更稳定的财源（或者说物资来源）。
他的意识更加频繁地进入神农洞天。洞天内，灵田的产出除了保证最优稻种的迭代，他开始大面积种植那些具有药用价值的草药，尤其是止血、消炎、促进伤口愈合的品种。他甚至尝试种植苎麻，为将来解决衣物问题做准备。
洞天的时间流速优势被他发挥到极致。外界一天，洞天内已过去十余日。他不断地进行着各种作物的杂交选育实验，目标不仅是高产，更是抗病、抗旱、耐贫瘠！他深知，要想在这乱世真正立足，必须掌握别人没有的、“神迹”般的农业技术。
这天夜里，当他在洞天内成功将一种本地野生的、极其耐旱的豆科植物与灵稻进行了一次跨越物种的初步“沟通”（利用洞天的特殊环境引导其特性融合，并非严格意义的杂交），感受到那新孕育的种子中蕴含的勃勃生机时，他脑海中那古朴的石碑——神农洞天，忽然散发出一阵温润的光芒。
一股比灵泉更加精纯、充满生命气息的能量反馈到他的体内，瞬间洗刷了他连日来的疲惫，甚至让他对周围植物的感知都清晰了一丝。同时，他接收到一段模糊的信息：
泽被苍生，造化初显。洞天晋升，解锁：初级催生（小范围，消耗精神力加倍），灵泉效果提升。”
洞天……升级了！
李清风心中狂喜。这意味着，他能在关键时刻，更快地催生一批救命粮或战略作物，而效果更强的灵泉，无论是用于自身修炼（他隐约感觉身体更强健了），还是培育植物、救治伤员，效果都将更好！
就在他沉浸在洞天升级的喜悦中时，外界传来了急促的脚步声和压低的呼喊：
“首领！首领！北面暗哨传回消息，黑山堡……有异动！他们好像在集结人手，而且……好像在砍伐树木，像是要制作大型的攻城器械！”
李清风意识瞬间回归身体，猛地睁开眼，眼中精光一闪。
果然来了！而且，这一次，对方准备得更充分！
他披衣起身，快步走出茅屋。夜色深沉，但桃源圩的危机，却如同这浓重的黑夜，再次压顶而来。不过，这一次，他手中能打的牌，也比上次多了不少。
“通知所有人，按一级战备执行！刘莽，王老蔫，赵铁柱，速来议事！”
新一轮的生死考验，即将开始。而这一次，李清风不仅要守，或许，还要想办法，让黑山堡真正感到疼！