随着桃园郡各项事务在荀岳的统筹下井井有条地展开，招兵买马、联合纵横等策略也在稳步推进，李清风决定亲自巡视一下郡内边远山区的新垦农田和新建的矿场，实地了解民生，同时也算暂时离开繁忙的政务，舒缓一下心神。
他只带了二十余名精锐亲卫，由新任讨逆先锋宇文肱亲自护卫，轻车简从，悄然出发。
一路行来，但见新修的水渠如血脉般延伸向干涸的土地，新垦的梯田层层叠叠，虽然庄稼因旱情长势不算旺盛，但农夫们脸上却带着希望，辛勤劳作。
矿山上，号子声与开采的叮当声交织，一派生机勃勃。李清风心中欣慰，与随行的官员和宇文肱不时交谈，指点规划。
这一日，一行人马行至西山深处，一处名为“鹰愁涧”的险要之地。两侧峭壁如削，中间仅容一车通过的狭窄小道，下方是云雾缭绕的深涧，水声轰鸣。
“此地地势险要，需快速通过。”宇文肱久经沙场，本能地感到一丝不安，提醒道。他命令亲卫前后警戒，将李清风护在中间，加快了行进速度。
然而，就在队伍行至峡谷中段时，异变陡生！
“轰隆隆——！”
头顶上方传来巨响，无数巨石伴随着泥土树木，如同山崩般滚落下来，瞬间堵死了前后道路！
“有埋伏！保护郡守！”宇文肱怒吼一声，如同一尊铁塔般挡在李清风身前，手中陌刀挥舞，将几块坠落的碎石磕飞。
几乎在落石的同时，两侧峭壁的树林和岩石后，射出密集的弩箭！箭矢刁钻狠辣，直奔被围在中间的李清风等人而来！
“结圆阵！”亲卫队长厉声喝道，幸存的亲卫们立刻举起盾牌，将李清风紧紧护在中心。但弩箭太过密集，且来自高处，不断有亲卫中箭倒下，惨叫声在峡谷中回荡。
“是专业杀手！不是普通山匪！”宇文肱格挡着箭矢，眼神冰冷。他凭借丰富的经验判断出，这些伏击者训练有素，配合默契，使用的也是军制弩箭。
李清风被亲卫用身体和盾牌死死护住，耳边尽是箭矢撞击盾牌的砰砰声和亲卫的闷哼声，他的心沉了下去。
是谁？董燎的刺客？靖安军的死士？还是其他被他触及利益的势力？
眼看亲卫伤亡过半，圆阵即将被突破，宇文肱也身中两箭（虽非要害，但影响行动），形势岌岌可危之际——
“咻！咻！咻！”
三声极其轻微、却尖锐无比的破空声从峡谷上方传来！声音来源并非伏击者方向！
只见三道乌光以肉眼难以捕捉的速度，精准地没入了三名正在操控弩机、威胁最大的伏击者咽喉！那三人一声未吭，便从悬崖上栽落下来！
这突如其来的变故让伏击者一阵骚动，箭雨为之一滞。
宇文酐和李清风等人皆是一惊，抬头望去。只见对面峭壁一棵斜伸出的虬松之上，不知何时，竟立着一个身着灰色布衣、身形瘦削、面容普通到几乎让人过目即忘的中年男子。
他手中并无弓弩，只有几枚看似普通的黑色石子在其指间翻转。
“何方高人？”伏击者头目又惊又怒，厉声喝道。
那灰衣男子并不答话，身形一晃，竟如同鬼魅般从数十米高的松树上直接跃下！下落过程中，他足尖在陡峭的岩壁上几次轻点，化解下坠之力，动作轻盈如羽，稳稳落在李清风等人的阵前，正好挡在伏击者弩箭的射击线上。
“挡路者死！”伏击者头目见状，知道计划有变，必须速战速决，立刻下令所有弩箭集中射向这突然出现的灰衣人！
然而，接下来的一幕，让所有人都目瞪口呆。
面对激射而来的十数支弩箭，那灰衣人不闪不避，只是看似随意地挥了挥衣袖。一股无形却柔韧无比的气劲勃发而出，那密集的弩箭竟如同撞上一堵无形的墙壁，纷纷偏离方向，擦着他的身体射入地面或岩壁，无一能近其身！
“罡气外放？！宗师！”宇文酐倒吸一口凉气，失声惊呼！他武艺高强，深知能将内力修炼到如此收发由心、外放成墙的境界，乃是传说中的武学宗师，万中无一！
那灰衣男子依旧面无表情，目光淡然地扫过那些伏击者。被他目光扫过的人，无不感到一股寒意从心底升起。
“撤！”伏击者头目知道遇到了根本无法抗衡的存在，当机立断，带着残存手下，利用钩索等工具，迅速沿着峭壁向上攀爬，仓皇逃窜。
灰衣男子并未追击，只是静静地看着他们消失。
危机解除，峡谷内一片死寂，只剩下涧水的轰鸣和伤者的呻吟。
李清风推开护在身前的亲卫，整理了一下衣袍，尽管内心震撼，面上却保持着镇定，上前几步，对着那灰衣男子郑重一揖：“在下桃园郡守李清风，多谢阁下救命之恩！不知恩公高姓大名？为何出手相助？”
那灰衣男子这才转过身，仔细打量了李清风一番，眼神古井无波，声音平淡得没有一丝起伏：“姓名早已忘却，江湖人称影杀。救你，只因月前，你郡内医官，于山野间救了我垂死的徒儿一命。今日路过，恰逢其会，顺手还个人情。”
李清风恍然，定是松鹤真人或其弟子在外行医结下的善缘。他心中更是感慨，这世间因果，果然玄妙。
“原来如此。然对阁下是顺手之事，对清风及麾下将士，却是活命之恩。”李清风再次拱手，“恩公武艺通神，令人敬佩。如今乱世，奸佞当道，清风不才，正欲举义兵，讨逆贼，还天下清明。不知恩公可愿留下？清风必以上宾之礼相待！”
影杀闻言，沉默了片刻，目光扫过地上死伤的李清风亲卫，又看了看虽然带伤却依旧警惕地护在李清风身旁的宇文肱，最终摇了摇头：“我闲云野鹤惯了，受不得拘束。”
李清风心中略有失望，但也不强求，真诚道：“既如此，清风不敢勉强。恩公日后但有所需，只要不违背道义，桃园郡上下，必倾力相助！”
就在影杀微微点头，准备转身离去时，李清风身旁一名受伤的亲卫因失血过多，闷哼一声，几乎软倒。李清风下意识地伸手去扶。
这个细微的动作，似乎触动了影杀。他停下脚步，重新看向李清风，眼神中多了一丝难以言喻的意味。
“你身居高位，竟会亲手去扶一个普通士卒？”影杀的声音依旧平淡，却带着一丝探究。
李清风将那亲卫交给旁人照料，坦然道：“他们为我效死，我视他们如手足兄弟。兄弟有难，岂能不扶？”
影杀定定地看了李清风半晌，那古井无波的眼中，似乎闪过一丝极淡的涟漪。
他行走江湖数十年，见过太多高高在上、视人命如草芥的权贵，如李清风这般身居郡守之位，却对普通士卒有如此情义者，实属罕见。
良久，他缓缓开口，说了一句让李清风惊喜万分的话：
“我欠你一条命的人情，已还。但我徒儿欠桃园的，还未还清。”他顿了顿，“你这人，有点意思。这乱世，或许跟着你，能少看些腌臜事。在你身边待三年，护你周全，偿我徒儿因果。三年后，是去是留，再论。”
李清风闻言大喜过望！一位疑似宗师级的高手愿意留在身边三年作为保镖，这简直是天降横福！
“太好了！清风多谢恩公！不，多谢影杀先生！”李清风连忙改口，深深一礼，“先生在我身边，无需受任何拘束，一切行动自如，只需在我遇险时出手即可！待遇与荀军师等同！”
影杀微微颔首，不再多言，身影一晃，便如同融入周围环境般，悄无声息地消失了。但李清风知道，他一定就在附近。
宇文酐直到此时才松了口气，对李清风低声道：“主公洪福！这位影杀前辈，绝对是宗师级的高手！有他在身边，等闲刺客根本近不了您的身！”
李清风点了点头，看着狼藉的峡谷和死伤的亲卫，眼神重新变得冷冽：“清理战场，救治伤员，厚葬死者。查！给我查清楚，这群刺客到底是谁派来的！”
这次遇险，虽然损失了一些忠诚的亲卫，却也因祸得福，收获了一位绝世保镖。
李清风深知，未来的道路必将更加凶险，但有宇文肱这明处的猛将，又有影杀这暗处的宗师，他的安全无疑得到了极大的保障。桃园郡的争霸之路，又添了一份沉甸甸的底气。