席间，旭烈兀频频举杯，与尹志平、赵志敬谈笑风生。他的汉语说得十分流利，只是偶尔会夹杂着几个蒙古词汇。
话题从蒙古的风土人情，聊到中原的江湖趣事，再到两军交战的策略，旭烈兀谈吐不凡，见识渊博，让尹志平和赵志敬都暗自心惊。
赵志敬原本还对旭烈兀心存忌惮，此刻见他如此豪爽，心中的戒备也渐渐放下了一些。他举杯说道：“王爷，您的汉语说得如此流利，见识又如此渊博，真是让赵某佩服不已。”
旭烈兀笑了笑，道：“赵道长过奖了。我自幼便对中原文化十分感兴趣，这些年也读了不少中原的书籍，只是皮毛而已。倒是尹道长，年纪轻轻，便有如此高的武功和见识，才是真正的英雄好汉。”
尹志平谦逊地说道：“王爷谬赞，贫道只是略通皮毛，不值一提。”
他心中清楚，旭烈兀如此夸赞自己，定然是有目的的。蒙古人向来直来直去，有话便说，他想必是有什么事情想要与自己商量。
果然，酒过三巡，菜过五味，旭烈兀突然话锋一转，看向尹志平，认真地说道：“尹道长，我看你武功高强，见识不凡，不如留在蒙古，随我一起征战天下？我定会给你高官厚禄，让你享尽荣华富贵，日后还能封妻荫子，光宗耀祖。”
尹志平心中一怔，随即摇了摇头，沉声道：“王爷厚爱，贫道心领了。只是贫道身在全真教，自幼受师门教诲，一心向道，无意于功名利禄，还请王爷见谅。”
旭烈兀笑了笑，道：“凡事都不要说的那么绝对。中原虽好，却也战乱不断，百姓流离失所。不如随我一起，开创一番大业，统一全天下，让百姓过上安居乐业的生活，岂不是更好？”
他的语气中带着几分诱惑，眼神中闪烁着野心的光芒。他知道，尹志平是个难得的人才，若是能将他拉拢过来，对自己日后的征战之路，定会大有裨益。
尹志平刚想开口拒绝，一名士兵突然急匆匆地跑进帐篷，在旭烈兀耳边低声说了几句。旭烈兀脸上的笑容瞬间消失，脸色变得凝重起来。
主营帐内的牛皮穹顶绣着鎏金狼头图腾，在摇曳的烛火下泛着沉凝的光泽。尹志平指尖摩挲着微凉的白玉酒杯，目光却如鹰隼般掠过旭烈兀骤然紧绷的下颌线。
那名蒙古士兵躬身禀报时，语气急促如擂鼓，而旭烈兀虽眉头拧成川字，却始终未将余光扫向自己三人——既无审视，亦无戒备，似乎此事与他们无关。
尹志平心中暗定，转头看向身侧的赵志敬。只见这位师兄端着酒碗的手稳如磐石，眼角眉梢却藏着一丝不易察觉的精光，仿佛猎手嗅到了猎物的气息，那模样绝非单纯的旁观，反倒透着几分跃跃欲试的精明。
尹志平心中纳闷：“师兄素来对蒙古人避之不及，今日怎地这般沉得住气？莫不是另有图谋？”
士兵躬身退下时，皮靴摩擦毡毯的声响渐行渐远，帐内的沉默如潮水般涌来。旭烈兀深吸一口气，强行将眉宇间的郁结压下，端起酒碗重重一磕桌面，酒液溅起细密的水花：“些许草原上的琐事，让诸位见笑了！来，再满饮此碗，咱们不谈军务，只论风月！”
他笑声爽朗，却掩不住话音里的干涩。尹志平瞥见他举杯时，手腕微不可察地颤抖了一下，显然方才的密报让他心绪大乱。
这般强颜欢笑，倒让尹志平生出几分不忍，起身拱手道：“王爷日理万机，我等叨扰已久，今日便先告辞。待他日返程，再登门道谢，聊表寸心。”
“尹师弟且慢！” 赵志敬突然起身，青灰色道袍扫过桌沿，带起一阵风。
他上前一步，挡在尹志平身前，对着旭烈兀拱手作揖，神色凛然如松，“王爷方才神色凝重，定是遇上了棘手之事。我等借宿大营，蒙王爷盛情款待，酒肉相待，无以为报。若有能效劳之处，还请王爷明言，我等虽为方外之人，却也知晓‘受人滴水之恩，当涌泉相报’的道理，断无袖手旁观之理！”
这番话说得掷地有声，字字句句皆透着江湖儿女的侠义之气。尹志平听得一愣，心中愈发困惑：“师兄今日怎地如此热心？往日里便是路见不平，也得权衡利弊后才肯出手，如今面对蒙古王爷，反倒这般积极，莫不是哪根筋搭错了？”
他狐疑地看向赵志敬，却见对方眼神闪烁，似有深意，一时竟猜不透其心思。
旭烈兀摆了摆手，苦笑着摇头，指节敲击着桌案上的羊腿骨，发出“笃笃”声响：“道长一片赤诚，本王心领。只是此事说来着实难堪，关乎蒙古宗室颜面，还是不劳烦诸位了。”
“王爷此言差矣！” 赵志敬上前一步，语气愈发恳切，道袍的下摆扫过毡毯上的狼头刺绣，“我等虽是出家人，却也知晓‘天下百姓皆为一体’的道理。王爷镇守一方，定然心系麾下子民。若此事关乎百姓疾苦，即便涉及宗室颜面，又有何难堪可言？再者，我等远道而来，与蒙古宗室无甚牵扯，行事反倒方便，即便不成，也不会连累王爷分毫。”
他这番话既点明了要害，又给足了旭烈兀台阶，让旭烈兀一时语塞。尹志平见状，心中已然明了——赵志敬今日这般主动，绝非一时兴起，定然有其深层考量。
他虽不知师兄的打算，却也明白事已至此，若执意告辞，反倒显得生分。于是也上前一步，抱拳道：“赵师兄所言极是。王爷若真有难处，不妨直言相告，我等虽不才，却也愿略尽绵薄之力。”
旭烈兀望着二人坦诚的神色，又想起妹妹月兰朵雅都将金刀驸马令送给了对方，应该是可信之人，沉吟片刻，终是长叹一声，一拳砸在桌案上，震得酒碗、果碟齐齐晃动：“既然二位道长如此热忱，本王便不再隐瞒。此事说来，与一位蒙古王爷有关。”
“另一位蒙古王爷？” 尹志平心中微动，按理说一个地方只有一位蒙古王爷管制，同时出现两个就有些不正常。
旭烈兀咬牙道，“此人奉贵由大汗之命前来前线，先前在忽必烈兄长麾下效力，率西亚先锋军攻打襄阳。谁知此人眼高手低，自恃习得几分西域秘术，便狂妄自大，不听调遣，执意孤军深入，结果被郭靖郭大侠杀得大败，损兵折将不说，还丢了大汗赏赐的弯刀。如今他借口军营残破，需要修养，率残部来至我这营地，名义上是休整，实则却在附近城镇为非作歹！”
旭烈兀的声音陡然拔高，眼中闪过一丝怒意：“我蒙古铁骑征战四方，虽以劫掠为补，却也向来只取粮草牲畜，不扰老弱妇孺。可这人行事乖张暴戾，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作！他不仅掠夺百姓财物，还强抢民女，稍有反抗便屠其满门。前几日，城郊的李家村，只因一名女子不愿从他，便被他下令焚烧全村，三十余口人，无一生还！”
帐内的空气瞬间凝固，烛火仿佛也因这血腥的描述而颤抖。尹志平与赵志敬对视一眼，心中皆了然——蒙古人虽嗜杀，却极重统治稳定，若仅是寻常劫掠，旭烈兀断不会如此动怒。想来这阿勒坦赤做得实在太过火，已然激起民怨，若再不处置，恐怕会动摇当地的统治根基。
“王爷为何不直接将其拿下？” 尹志平问道。
旭烈兀苦笑摇头，眼中满是无奈：“他是术赤汗之子，又是贵由大汗亲自委派而来。如今大汗对我托雷一脉本就心存忌惮，他此番前来，明着是修养，实则便是为了监视我等。我若贸然处置他，反倒会给大汗落下口实，说我托雷一脉意图铲除异己，届时不仅我自身难保，恐怕还会连累兄长与族人。”
他顿了顿，又道：“更何况，此人麾下有三百余名西亚死士，皆是修炼过秘术的高手，个个以一当十。我虽有大军在手，却也投鼠忌器，不敢轻易动他。”
尹志平见旭烈兀言语闪烁，始终不肯吐露那作乱者的姓名，便知他是不愿连累自己三人，将他们卷入蒙古宗室的纷争之中，转头对赵志敬使了个眼色，示意他见好就收，莫要再追问下去。
谁知赵志敬恍若未见，反而抚掌一笑，话锋陡然一转：“既然王爷不愿细说，我等也不便强求。只是方才与王爷谈及用兵之道，贫道心中尚有几分疑惑，还望王爷不吝赐教。”
赵志敬话锋一转，对着旭烈兀拱手道：“蒙古大军作战，向来无需后勤补给，全凭沿途掠夺与驱赶牲畜为食，这般打法，古往今来实属罕见，不知是如何想到的？”
旭烈兀闻言，眼中闪过一丝得意，端起酒碗一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，浸湿了胸前的盔甲：“道长有所不知，我蒙古人生于草原，自幼便与马为伴，逐水草而居。打仗于我们而言，便如迁徙一般，哪里有粮草，哪里便是战场。再者，中原军队作战，讲究‘兵马未动，粮草先行’，看似稳妥，却也因此受制于后勤。一旦粮草被断，大军便不战自溃。我蒙古大军无此顾虑，来去如风，既能速战速决，又能出其不意，这便是我们的优势！”
尹志平面色考究地看向赵志敬，虽猜不透他又在打什么鬼主意，却见旭烈兀被他说得眉开眼笑，连连颔首。
他暗自思忖，这睁眼说瞎话还能哄得蒙古王爷这般开心，倒也算一种本事，换作自己，这般不着痕迹的“奉承”是万万做不到的。
殊不知赵志敬自知晓身世后，便暗下决心——未来若要坐拥江山，如今就得摸清敌人底细，甚至与之建立羁绊。这万里江山的家业，绝非坐等可得，此刻的每一步周旋，都是为日后的宏图霸业铺路。
“王爷所言极是，却也不尽然。” 赵志敬摇了摇头，语气沉稳如钟，“打仗说到底，打的便是经济。当年隋炀帝三征高句丽，倾尽全国之力，征调民夫数百万，耗费粮草无数，最终却大败而归。据史料记载，当时为了运送粮草，每一名士兵便需要三名民夫随行，沿途累死、饿死的民夫不计其数，国力也因此空虚，间接导致了隋朝灭亡。”
他顿了顿，又道：“还有诸葛孔明六出祁山，每次皆是攻势凶猛，所向披靡，却因粮草不济，屡屡功败垂成。建兴九年，孔明率军攻打祁山，大败司马懿，却因李严粮草供应不上，被迫撤兵；建兴十二年，孔明病逝五丈原，北伐大业功亏一篑，究其根本，还是粮草问题。可见后勤补给，并非可有可无，而是决定战争胜负的关键。”
旭烈兀眉头微皱，沉吟道：“道长所言虽有道理，可我蒙古大军征战多年，未尝因粮草问题受挫。当年我父汗随军西征花刺子模，横穿沙漠，千里奔袭，照样大获全胜。”
“那是因为花刺子模内部腐朽，百姓离心离德，王爷方能势如破竹。” 赵志敬笑道，“若遇上南宋这般富庶且民心所向的国度，王爷的打法便未必奏效了。中原王朝之所以不愿轻易开战，便是因为打仗耗费太过巨大。就说那檀渊之盟，北宋明明打胜了，却还要向辽国赔款纳贡，看似屈辱，实则是一笔精明的算计——打仗每年耗费的军饷、粮草，远比赔款要多得多。据史料记载，北宋每年给辽国的岁币不过三十万两，而维持河北防线的军费，每年便高达三百万两。与其劳民伤财，不如以钱财换和平，让百姓得以休养生息。”
旭烈兀闻言，沉默片刻，点头道：“道长所言颇有道理。钱财固然重要，可士气与颜面，同样不可或缺。若一味退让，只会让人觉得软弱可欺，不仅敌人会得寸进尺，连自己人也会心生不满。我蒙古之所以能统一草原，纵横天下，便是因为我们从不畏惧战争，敢于用刀剑扞卫尊严。当年我父汗被塔塔尔部羞辱，卧薪尝胆十年，最终率部复仇，一举统一蒙古各部。这便是我蒙古人的信条——血债必须血偿！”