前院的动静来得比预想中更快。尹志平四人刚转过回廊，便听见一阵急促的脚步声从府门方向传来，伴随着衙役们慌乱的呼喊：“苏大人！苏大人！后院出事了！”
紧接着，一道略胖的身影跌跌撞撞地奔了过来，正是苏州知府苏文清。
他身上还穿着素色的便服，头发散乱地披在肩上，平日里总是梳得整整齐齐的胡须此刻也耷拉着，一双精明的眼睛里满是惊惶。
紧随其后的，是一位身披灰色僧袍的僧人——他身形清瘦，面容刚毅，额间印着一点朱砂，手持一串乌黑的念珠，正是苏文清的座上宾，来自静心禅院的静空大师。
静空大师步伐稳健，虽走得急促，却依旧身姿挺拔，僧袍在夜风中猎猎作响，周身散发着沉稳的气息。
尹志平昨日曾远远见过他一面，当时便察觉此人内力深厚——他站在苏文清身侧时，气息凝而不散，与全真七子中的郝大通有难分伯仲，想来也是江湖中成名已久的高手。
此次众人设伏对付拓跋烈，特意没叫上静空大师，便是为了让他留在知府府中，保护苏文清与苏婉清的安全，却没想到，终究还是出了岔子。
“婉清！我的婉清呢？”苏文清一见到尹志平四人，便嘶声喊道，声音因过度紧张而变调。
他目光扫过四人凝重的神色，心中的不祥预感愈发强烈，脚步踉跄着往后院跑去，“快带我去见她！你们快说，婉清到底怎么了？”
尹志平与殷乘风对视一眼，上前一步拦住了他。“苏大人，您先冷静些。”尹志平沉声道，语气中带着几分不忍，“苏姑娘她……已经遇害了。”
“遇害？”苏文清猛地僵在原地，瞳孔骤缩，仿佛没听清这话。他愣了片刻，突然一把抓住尹志平的胳膊，指甲深深嵌进对方的衣袖，“你说什么？你再说一遍！婉清那么乖，怎么会遇害？你们是不是骗我？是不是为了让我着急故意说的？”
“苏大人，是真的。”殷乘风叹了口气，声音低沉，“我们赶到苏姑娘闺房时，她已经……没了气息。死状甚惨，是被那淫贼用邪功吸尽了内力与精血。”
“不——！”苏文清发出一声凄厉的哭喊，猛地推开尹志平，疯了一般往后院奔去。静空大师紧随其后，念珠转动的速度越来越快，脸色也变得愈发凝重。
众人赶到苏婉清的闺房时，苏文清正扑在女儿的尸身上，哭得肝肠寸断。他一把抱住苏婉清干瘪的躯体，仿佛那还是那个会扑在他怀里撒娇的小姑娘，声音嘶哑地喊着：“婉清，我的儿，你醒醒啊！爹来了，爹保护你来了！是谁？是谁害了你？爹一定为你报仇！”
他的哭声在寂静的夜晚中格外刺耳，带着撕心裂肺的悲痛，让在场的人都忍不住红了眼眶。
楚青岚站在一旁，泪水再次涌出，双手死死攥着衣角，指甲几乎要嵌进肉里；
赵志敬皱着眉头，别过脸去，不忍再看这凄惨的景象；
尹志平则沉默地站着，心中满是愧疚——若他们能早些识破拓跋烈是替死鬼，若他们能再快一步赶到知府府，苏婉清或许就不会死。
静空大师走上前，双手合十，口中念着“阿弥陀佛”，声音却带着难以掩饰的愤怒。他俯身查看苏婉清的尸身，当看到那干瘪的躯体与下身的血迹时，瞳孔骤缩，双手控制不住地颤抖起来，念珠“啪嗒”一声掉在地上，滚出老远。
“罪过……罪过啊！”他猛地抬起头，双目圆睁，目眦欲裂，语气中带着滔天的怒火，“竟有如此歹毒之人！用这等邪功残害无辜女子，简直丧尽天良！老衲今日若在此，定要将这贼人挫骨扬灰！”
他一生修行，慈悲为怀，从未见过如此残忍的死状。苏婉清不过是个娇弱的女子，竟被人这般折磨致死，这让他如何能不愤怒？若不是被人调开，他定能护住苏婉清，可如今……他只能眼睁睁看着这具冰冷的尸身，心中满是自责与悔恨。
过了许久，苏文清的哭声才渐渐低了下去。他扶着梳妆台缓缓站起身，脸色惨白如纸，双眼红肿得像核桃，原本挺直的背脊也佝偻了几分，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“尹道长，殷公子，赵道长，”他声音沙哑，带着浓重的鼻音，“到底是怎么回事？你们不是去抓那淫贼了吗？为何婉清还是……”
尹志平深吸一口气，将事情的经过一五一十地说了出来——从设伏林晚秋住处，到拓跋烈现身，再到发现拓跋烈是替死鬼，以及众人赶来知府府的经过，没有丝毫隐瞒。
“苏大人，是我们中了敌人的调虎离山之计。”他语气沉重，“拓跋烈不过是个幌子，真正的淫贼另有其人，他故意引开我们，就是为了对苏姑娘下手。”
苏文清沉默着听着，双手紧紧攥成拳头，指节泛白。过了片刻，他才缓缓开口：“那……这里的情况呢？静空大师一直留在府中，为何没能护住婉清？”
这话一出，众人的目光都齐刷刷落在静空大师身上。静空大师捡起地上的念珠，双手合十，语气带着几分愧疚：“阿弥陀佛，是老衲失职。方才有人来报，说苏大人在前院遇袭，老衲一时心急，便随那人去了前院，谁知竟是调虎离山。等老衲察觉不对，赶回后院时，苏姑娘已经……”
“有人来报？是谁？”尹志平敏锐地抓住了关键信息，连忙追问道。
静空大师还未开口，楚青岚便抢先说道：“是我哥哥楚青砚！方才我与哥哥见拓跋烈身手不对，便知是调虎离山，于是立刻赶回知府府。我们一到后院，就看到苏姑娘的尸身，我留在这儿守着，哥哥说怕苏大人在前院有危险，便去前院报信了。他定是在去前院的路上遇到了玄空大师，才会请大师去支援的！”
这番话表面上听没有任何问题，可仔细一想，却处处都是破绽。楚青砚若只是去前院报信，为何他们在墙外看到的黑影是从府内窜出去的？
苏文清明明就在知府府内，报信何须跑出门去？还有静空大师，他武功高强，即便被调开，也该察觉出不对劲，怎会如此轻易地被骗走？
当然，眼下最关键的症结，终究落在了“时间”二字上。
不过是派人往返报信的工夫，前后耽搁绝不会太久。可贼人若要完成行凶、留下痕迹这一系列动作，至少得有一刻钟的时间窗。
可苏婉清分明在此之前就已遇害——那么那段空白时间里，静空大师究竟在做什么？
尹志平目光沉沉地看向静空，往日里那副慈眉善目的模样，此刻瞧着竟添了几分虚假的违和感。
时间线早已相互矛盾，静空所言的行踪，与苏婉清遇害的时辰根本对不上。他攥紧了拳，心中已有定论：静空大师与楚青岚之间，必定有一个人在说谎。
要么是静空隐瞒了那段时间的去处，要么是楚青岚的叙述藏了破绽。而这谎言背后，想必就藏着苏婉清之死的真相。
“楚姑娘，”尹志平盯着她的眼睛，语气平静却带着不容置疑的压迫感，“你说你与哥哥一赶回后院就看到了苏姑娘的尸身，那你可记得，当时闺房的门是开着还是关着？贼人是从哪个方向逃走的？苏姑娘身上可有留下什么特别的痕迹？”
楚青岚被他看得有些慌乱，眼神躲闪着，支支吾吾地说道：“当时……当时太乱了，我只顾着苏姑娘，没注意门是开是关。贼人逃走得太快，我也没看清方向。至于痕迹……除了被吸尽内力的模样，也没别的了。”
这番话更是漏洞百出。尹志平回想起方才在闺房看到的景象——梳妆台被掀翻，铜镜摔碎，显然是经过了一番打斗，可楚青岚却说没看清贼人逃走的方向；苏婉清手腕上有一道浅淡的指痕，指节间距甚窄，不像是男子的手，可楚青岚却只字未提。
就在这时，静空大师突然开口，打破了屋内的沉默：“老衲有话要说。”
他抬起头，目光落在楚青岚身上，语气严肃，“方才来报信的确实是楚青砚，但他说的并非是苏大人在前院遇袭，而是说苏大人在书房有危险，让老衲立刻过去支援。老衲随他去了书房，却发现里面空无一人，这时才察觉被骗，急忙赶回后院，可还是晚了一步。”
他顿了顿，继续说道：“而且，老衲在随楚青砚去书房的路上，闻到他身上带着一股淡淡的药味，像是西域的奇香。当时老衲并未在意，如今想来，那香气或许是用来迷惑心智的，难怪老衲会轻易相信他的话。”
此言一出，满室皆惊。楚青岚脸色瞬间煞白，踉跄着后退一步，声音颤抖地说道：“不可能！我哥哥绝不会骗你！他身上怎么会有西域奇香？一定是你记错了！”
“老衲记性虽不如年轻时，但绝不会记错。”静空大师语气坚定，“那香气独特，带着几分甜腻，与拓跋烈身上的气味有几分相似，老衲绝不会认错。”
赵志敬立刻炸了锅，上前一步指着楚青岚，厉声喝道：“好啊！我看你就是监守自盗！你哥哥楚青砚才是那个淫贼！他用邪功害死了苏姑娘，又故意骗走静空大师，还装作去报信的样子跑出门，就是为了掩人耳目！你一直在帮他掩饰罪行，是不是？”
“你胡说！”楚青岚气得浑身发抖，伸手按在腰间的刀柄上，眼神中满是愤怒与委屈，“我哥哥是朝廷捕快，一生正直，怎会做这等伤天害理之事？你休要血口喷人！”
“是不是血口喷人，一查便知！”赵志敬毫不退让，“我们方才在知府府墙外看到的黑影就是楚青砚，他跑得飞快，哪像是去报信的样子？若他不是贼人，为何要跑？为何要骗走玄空大师？”
殷乘风也皱起眉头，看向楚青岚的目光带着几分怀疑：“赵道长所言有理。苏大人一直在知府府内，若只是报信，楚青砚何须跑出府去？而且，静空大师武功高强，若不是楚青砚刻意引诱，怎会轻易被骗走？种种迹象都表明，楚青砚的行踪十分可疑。”
楚青岚看着众人怀疑的目光，心中又急又怕，泪水再次涌出眼眶：“不是的，真的不是我哥哥！你们要相信我！他一定是遇到了什么危险，才会跑出府去的！说不定……说不定他是去追贼人了！”
“追贼人？”赵志敬冷笑一声，“贼人害死了苏姑娘，早就跑得没影了，他现在去追，岂不是晚了？我看他就是畏罪潜逃！”
“够了！”苏文清突然大喝一声，打断了众人的争执。他扶着额头，脸色苍白，显然是被这接二连三的变故搅得心神不宁，“现在不是争吵的时候！婉清已经死了，我们要做的是找出真凶，为她报仇！楚捕头的行踪确实可疑，但在没有证据之前，不可妄下定论。”
他看向尹志平，语气带着几分恳求：“尹道长，你足智多谋，此事就拜托你了。一定要找出真凶，还婉清一个公道！”
尹志平点头应道：“苏大人放心，我们定会查明真相。眼下最重要的是找到楚青砚，问清楚他的行踪。他若真是无辜的，自然能洗清嫌疑；若他真的是凶手，我们也绝不会放过他。”
其实在这短短的片刻，尹志平心中已勾勒出大致推测：若楚青砚便是那淫贼，趁他与殷乘风、赵志敬三人合力对付拓跋烈时，完全能悄无声息折返，对苏婉清下手。
事后再假意找借口支走静空大师，相当于打了一个照面，如此一来，便巧妙制造了关键的时间差，将自己摘出嫌疑之外。
可这推测有个致命前提：楚青砚必须有同伙。单凭他一人，绝无法同时做到抽身行凶、支走证人、伪造行踪三件事。
想到此处，尹志平的目光缓缓扫过在场众人，眼神骤然变得锐利——能与楚青砚默契配合，又能在案发前后不露破绽的，恐怕只有楚青岚。