废墟之上，血腥气未散，林琰的出现却让气氛陡然变得微妙。
他月白长衫不染尘埃，与周遭的破败格格不入，那双洞察世事的眼睛，仿佛能看穿人心。
陈青心中警兆未消。朝廷巡察使？在这个幽冥教肆虐、各方势力混战的节骨眼上出现，未免太过巧合。
他不动声色地将小舟重新背好，星辉内气在体内缓缓流转，随时准备应对突发状况。
“林大人。”陈青抱拳，语气不卑不亢，“多谢援手。不知大人所说的‘谈谈’，所指为何？”
林琰目光扫过一旁惊疑不定的疤面等人，微微一笑，并未直接回答，反而问道：“这几位是？”
疤面强忍伤痛，上前一步，沉声道：“在下‘铁砧’疤面，见过林大人。”
他虽不知林琰具体身份，但“奉旨巡察”四字，以及方才那惊退开窍境强者的实力，已足以让他保持敬畏。
林琰点了点头，目光再次回到陈青身上：“此地非谈话之所，陈小友若信得过林某，可随我来一处相对安全之地。这位风吟族的小姑娘伤势沉重，拖延不得。”
他话语中提及小舟伤势，恰好击中陈青心中最紧迫之事。陈青略一沉吟，看向林琰那双清澈却深不见底的眸子，最终点头：“有劳林大人带路。”
眼下局势不明，这林琰是敌是友尚未可知，但他展现出的实力以及对小舟伤势的判断，是目前唯一可能抓住的线索。
而且，陈青自信，即便对方心怀不轨，凭借新生之力与星辰碎片，也并非没有周旋的余地。
林琰满意一笑，转身便走，步伐看似不快，却缩地成寸，瞬间已在数丈之外。
陈青施展星移步，稳稳跟上。疤面犹豫了一下，也示意两名伤势较轻的手下搀扶起同伴，咬牙跟上。
留在原地，只会成为幽冥教或者那玄衣人再次袭击的目标。
林琰对朔风城似乎极为熟悉，带着众人在残垣断壁间穿行，巧妙地避开了几处正在激烈交战的区域。
约莫一炷香后，众人来到城西一处看似普通的宅院前。宅院外表残破，与周围无异，但林琰打出几个法诀，院门无声滑开，内里竟别有洞天。
院落干净整洁，布有简单的隔绝与防御阵法，空气中弥漫着淡淡的药香，显然不久前还有人居住。
“此处乃我一处临时落脚点，阵法尚算稳固，可暂避风头。”林琰示意众人进来，随手关闭院门，激活阵法，外界的声音与煞气顿时被隔绝大半。
他看向疤面：“疤面首领，你与手下兄弟可在此偏房疗伤，桌上有金疮药与回气丹，请自便。”语气温和，却带着不容置疑的安排。
疤面知道对方是有话要单独与陈青谈，识趣地拱手：“多谢林大人。”带着手下去了偏房。
院中只剩下林琰与陈青，以及他背上昏迷的小舟。
林琰指了指院中的石凳：“陈小友，请坐。”他自己则随意地坐在对面，目光再次落在小舟身上，叹道：“风吟守护一族，没想到还有血脉存世。
她这伤势，是过度燃烧血脉本源，对抗极高层次的魔气侵蚀所致，伤及了根本。寻常丹药，确实无力回天。”
陈青心中一紧，将小舟小心地放在身旁的石凳上，让她靠着自己，沉声道：“林大人既知根源，可知救治之法？”
林琰并未直接回答，反而看向陈青，眼神变得锐利：“救治之法，或许有。但在此之前，陈小友是否该坦诚相告？
你身上精纯的星辰之力，与星陨之地近日异动，以及这风吟族少女出现在此，恐怕并非巧合吧？”
他手指轻轻敲击石桌，发出笃笃的声响，仿佛敲在陈青的心上：“星陨之地封印破碎，魔气泄露，幽冥教借此催化魔兵，祸乱朔风城。
而你们，恰好从那个方向而来，身怀星辰之力，伴有风吟遗族……林某很难不将这几件事联系起来。”
陈青心神微震，这林琰心思缜密，仅凭些许线索，便几乎推断出了事情轮廓。他沉默片刻，知道一味隐瞒并非良策，反而可能错失救治小舟的机会。
“林大人明鉴。”陈青缓缓开口，选择性地透露部分信息，“我等确实刚从星陨之地脱身。机缘巧合，卷入其中，见证了封印破碎，魔物湮灭。
小舟为对抗魔物，力战至此。至于星辰之力，乃是晚辈于绝境中偶得传承，并非与幽冥教同流。”
他避重就轻，未提玄字令与星辰碎片核心，也未言明千面之魔名号及自己亲手诛魔之事。
林琰静静听着，眼中精光闪烁，不知信了几分。他沉吟道：“魔物湮灭？是何魔物？
据古籍零星记载，星陨之地封印的，乃是一尊名为‘千面’的古魔，诡谲异常，极难彻底灭杀。”
陈青面不改色：“晚辈见识浅薄，不知其名号，只知是一团庞大邪恶的意志集合体，最终在内耗与意外中崩解消散。”他将诛魔之功推给“内耗与意外”，合情合理。
林琰盯着陈青看了片刻，忽然笑了笑，不再追问，转而道：“无论如何，魔物消散是好事。但这泄露的魔气，以及幽冥教的举动，才是眼前大患。
朝廷已注意到北境异动，我此行，便是为此而来。”
他话锋一转，回到小舟的伤势上：“风吟族血脉非凡，其守护之力对净化魔气有奇效。她此番受伤，根源在于血脉透支与魔气侵蚀。欲要救治，需满足两个条件。”
“请大人明示。”陈青精神一振。
“其一，需要一味主药——千年星脉紫芝。此物蕴含磅礴星辰生机与大地灵韵，最能滋养本源，修复血脉暗伤。
据我所知，朔风城‘万宝楼’库房中，或许存有一株，乃其镇店之宝之一。”
陈青眉头微蹙，万宝楼？在此乱局之中，想要取得其镇店之宝，谈何容易。
林琰继续道：“其二，需要一处极阳之地，引动至阳之气，配合特定法门，驱散其体内残留的顽固魔煞。
朔风城地底，恰有一条微弱的地火阳脉，其节点之一，便在城主府下方的秘库之中。”
城主府？陈青目光一凝。如今朔风城大乱，城主府必然是风暴中心，幽冥教重点攻击的目标。
林琰将陈青的反应看在眼里，淡淡道：“这两处，如今皆是龙潭虎穴。取得星脉紫芝，闯入城主府秘库，皆非易事。不过……”
他顿了顿，意味深长地看着陈青：“若陈小友愿助林某平定此次朔风城之乱，铲除幽冥教潜伏势力，作为回报，林某可设法为你取得紫芝，并开启城主府秘库，助你救治这位姑娘。
甚至，关于你身上的星辰传承，朝廷亦可提供庇护，免遭宵小觊觎。”
图穷匕见！
林琰绕了一个大圈子，最终目的，是想借陈青之力，对付幽冥教，稳定朔风城局势！
陈青沉默下来，心中念头飞转。林琰的条件，看似公平，实则将他与朝廷捆绑。
救治小舟的希望近在眼前，但他一旦答应，便意味着卷入朝廷与幽冥教，乃至北境其他势力的博弈漩涡之中。
他身上的秘密太多，玄字令、星辰碎片、《溯源真解》，任何一样泄露，都可能引来杀身之祸。
然而，看着身旁小舟苍白的脸，感受着她微弱的呼吸，陈青知道，自己没有太多选择的余地。
“我需要知道，林大人具体计划如何？以及，我能得到何种程度的‘庇护’？”陈青抬起眼，目光锐利地看向林琰。
他需要权衡，需要在这乱局之中，为两人搏取一线生机。
庭院之外，朔风城的厮杀声隐约可闻。庭院之内，一场关乎未来的交易，正在悄然进行。
星火微光，能否在这乱世之中，点燃希望的曙光？