以他的相貌和工作，本该找个城里姑娘才是正理，偏要娶个乡下丫头？见劝不动这头犟驴，众人听见有喜糖可分，又都眉开眼笑——那年头糖果金贵，比猪肉还稀罕。
“恭喜恭喜啊！”
“娶个农村媳妇也不错，往后山货野味少不了。”
“喜糖可要多抓两把！”
“别学贾东旭那铁公鸡，结婚连糖纸都没见着。”
“周家小子这么阔气，不摆两桌说不过去吧？”
周行云心里冷笑：摆酒？这帮人随礼不过三毛五毛，连本钱都捞不回来！
“喜糖管够。”
他笑着应付，转头看见许大茂凑过来。
“可以啊小子！”
许大茂酸溜溜地捶他肩膀，“比我年轻，倒跑前头去了。
对象还这么水灵——不是跟宣传科大学生处着么？那姑娘眼界高，我还没见过她爹妈呢。”
说着狠狠嘬了口烟。
角落里，秦淮茹拽着堂妹嘀咕：“真想清楚了？你对他知根知底吗？”
“多好啊！”
秦京茹笑得眉眼弯弯，“能嫁进城就是福气。
他爹妈都不在了，我省得伺候公婆——”
话音未落，瞥见堂姐黯淡的神色，知道她是想起难缠的贾张氏了。
贾张氏拽住秦淮茹的胳膊，语气生硬：过来，有话跟你说。
妈，我正和京茹聊天呢。
秦淮茹脸上发烫，在堂妹面前丢了面子，小声嘟囔着。
贾张氏的突然打断显得粗鲁又无礼，还摆出一副高高在上的姿态，完全不顾及她的颜面。
秦淮茹心中怒火直往上窜。
以往回乡下探亲时，姐妹们看她的目光总是充满艳羡。
可此刻，秦京茹脸上写满震惊，眼神里还带着怜悯——这对秦淮茹来说简直像针扎般刺眼。
周行云和秦京茹明天就要登记了！贾张氏眼中闪着贪婪的光，人是咱们牵线搭桥的，按规矩他们得给谢媒礼。
周行云不差钱，你去要五十块，少一分都不行。
什么？秦淮茹愣在原地：您是不是说错了？
这附近做媒的最多收个三五块，加上些糖果点心，拢共也不值五块钱。
五十块的媒人礼，恐怕整条街都找不出第二份。
废什么话！趁着还没领证赶紧去要！贾张氏厉声催促。
秦淮茹左右为难地站着，像只困在风箱里的老鼠。
真要收这么重的礼，往后哪有脸见娘家人？可婆婆咄咄逼人，她只能木然地站在原地。
没用的东西！这点事都办不成。
贾张氏骂得唾沫横飞。
您说什么？秦淮茹索性装聋作哑。
要不是顾及身份，她早跟婆婆吵起来了。
在乡下时，她吵架的功夫可是出了名的。
不为自个儿想，也该为棒梗想想！贾张氏忽然放缓语气，拉着她的手劝道，孩子前些天伤得那么重，正该吃肉补身子。
你这当娘的怎么一点不心疼？
贾张氏瞧见秦淮茹神色动摇，赶忙将棒梗从屋里拽出来。
她指着孙子缠满绷带的脑袋，长吁短叹：可怜我孙儿受这么大罪，光啃窝头哪能补身子？得吃些肉食养伤。
我要吃肉！我这伤必须得吃肉！棒梗一听肉字顿时来了精神，连声叫嚷着，仿佛伤口都不疼了。
秦淮茹望着儿子憔悴的小脸，心口像被针扎似的，终于下定决心：我去把媒人礼要回来，给棒梗和他爹买肉补身子。
娘快些去，我现在就要吃肉！棒梗急不可耐地跺脚，眼前已经浮现出香喷喷的肉碗。
这些天父亲养病在家，鸡蛋白面都紧着病人吃，可把他馋坏了。
秦淮茹踌躇着走到堂妹跟前，半晌没作声。
姐，是不是那恶婆婆又刁难你了？秦京茹瞧着堂姐为难的样子，暗自庆幸，还好周家没有公婆磋磨媳妇。
婆婆说...当初是咱家捎信给你说媒，你才进城来的。
秦淮茹攥着衣角，声音越来越低，如今你和周行云成了，该给份谢媒礼...
秦京茹爽快点头：是该当的。
乡里说成亲事也要给媒人几斤细粮，待会让行云拿五斤白面给你。
见堂妹这般痛快，秦淮茹反倒羞愧得抬不起头。
可想到卧病的丈夫和受伤的儿子，她还是硬着头皮道：婆婆说...要五十块谢媒钱。
五块？城里说媒竟这样贵！秦京茹有些讶异，盘算着这些钱能买二十多斤面粉，终究还是应下。
是...五十块。
秦淮茹声音细若蚊蚋。
胡闹！秦京茹柳眉倒竖，瞪着堂姐，你婆婆莫不是失心疯？你也好意思开这个口！她刚从乡下来，最清楚这笔钱的分量——庄户人家辛苦两三年才能攒下这些积蓄。
邻居们纷纷朝这边张望，秦淮茹赶紧压低声音：“看来你总算知道要脸了。”
秦京茹神情冷淡，语气疏离：“姐就当帮帮我吧！棒梗伤得那么重，你姐夫又躺在家里动弹不得。”
她眼圈泛红，泪水砸在地上，“这笔钱能救我们全家啊。”
“数目也太大了！”
秦京茹看见堂姐这副模样，心头一软。
可五十块抵得上她半辈子积蓄，哪敢替周行云答应？即便明日真领了证，这么大一笔礼金也决计不能松口。
“姐这辈子就求你这一回。”
秦淮茹捕捉到堂妹的迟疑，泪落得更急。
这时周行云笑着走近：“京茹，正找你呢！带你去扯块新料子做衣裳。”
“做衣裳？”
秦京茹抿嘴笑了笑，又摇头，“百货大楼的成衣金贵着呢，还是扯布划算。”
周行云恍然——这年头谁不是自家缝衣裳？
秦淮茹在一旁绞着衣角。
贾东旭从未提过给她添新衣，连句空话都没说过。
“姐俩聊完了？”
周行云瞥了眼秦淮茹，语气客气却疏离，“趁天还亮着，带京茹去供销社挑布料。”
秦京茹见堂姐还不走，索性挑明：“我姐来讨媒人谢礼，开口就要五十，这不合适！”
“秦姐，说笑了吧？”
周行云瞬间沉了脸。
他对秦京茹的立场很满意——若她贸然应承，这婚事就得再掂量。
“谢礼总该给的。”
秦淮茹咬着唇。
既然脸已撕破，不如把钱攥紧。
她转向堂妹：“当初是贾家捎信让你进城，路费也是我们出的，没错吧？”
秦京茹闷闷点头：“是这么回事。”
秦淮茹坚持道：“按规矩你们得准备媒人礼金，这总没意见吧？”
“东旭和棒梗的伤急需营养品，家里实在困难。
先借50块应应急，等贾家宽裕了就还上。”
秦京茹见堂姐言辞恳切，还承诺日后偿还，一时难以决断，便望向周行云：“你来做主。”
“借钱就该立字据，别拿媒人礼金当幌子。”
周行云不屑地摆摆手，“看在亲戚情分上，钱可以借给贾家。”
他有十足把握能讨回借款，丝毫不担心贾家赖账。
秦淮茹顿时语塞。
她本想先拿到钱再说，哪曾想周行云竟要求写借条。
白纸黑字可不好糊弄。
远处的贾张氏见儿媳迟迟未归，扯着嗓子走来：“淮茹，你妹子连谢媒钱都不愿给？街坊们评评理！”
左邻右舍的女眷们听说车费是贾家出的，纷纷帮腔：
“明儿就领证了，谢媒礼可不能少。”
“城里乡下都讲究这个，多少要表示。”
“小周你现在得管淮茹叫堂姐，别太计较。”
贾张氏得意地瞥向儿媳，眼神里满是挑剔。
秦淮茹暗叫不妙。
她深知周行云表面和气，实则油盐不进。
连壹大爷都在他面前吃过瘪，婆婆哪来的底气？
“京茹，告诉大伙儿他们要多少谢媒钱。”
周行云冷声道。
秦京茹咬咬牙：“五十块的谢媒礼！不知内情的就别掺和。”
众人闻言哗然，纷纷指责贾张氏贪得无厌，转而站到了周行云这边。
**“呵！连自家亲戚都坑，可真行。”
“张口就要50块谢媒钱？谁家有这么高的规矩？闻所未闻。”
“贾张氏这脸皮真是厚，换作周行云，一分钱都别想拿到！”
面对街坊们的指指点点，贾张氏脸上挂不住，直接撒起泼来：“老娘要多少谢礼关你们屁事！一个个闲得发慌，在这儿满嘴喷粪。”
邻居媳妇们单打独斗或许不及贾张氏，但胜在人多势众。
一场唇枪舌战瞬间爆发。
污言秽语不断，连带着祖宗十八代都被问候了个遍。
起初贾张氏还能勉强招架，虽处下风但尚能还嘴。
可终究独木难支，渐渐被骂得毫无还手之力。
秦淮茹见情况不妙，悄悄退到远处，生怕被婆婆牵连。
“你们……这群**！”
贾张氏气得浑身发抖。
情绪激动之下，竟一口老血喷了出来，瘫坐在地脸色惨白。
邻居们见状吓得不轻，生怕被讹上医药费，纷纷四散逃离。
秦淮茹慌忙上前，满脸担忧：“妈，您怎么样了？要不要去诊所看看？”
“去……去找她们赔钱！我都吐血了！”
贾张氏死死攥住儿媳的手腕，眼里闪着恨意。
秦淮茹为难地说：“妈，人都走了，上哪儿要赔偿啊？”
“去她们家里堵门啊！”
贾张氏指着地上的血迹，“把三位大爷叫来评理！”
无奈之下，秦淮茹只得请来易中海、刘海中和阎埠贵。
“又闹什么？贾家就没个消停时候。”
刘海底着脸抱怨道。
贾张氏可不怕这位二大爷，嚷道：“我被她们骂吐血，难道不该赔钱？”
“贾家嫂子，你自己气吐血怪得了谁？”
刘海中碰了个钉子，脸色更难看了。
何况他也不可能为这事得罪全院十几户人家。
“要不是她们骂我，我能吐血？”
贾张氏拍着地面，“必须赔钱！”
“哼！”