“轱辘 —— 轱辘 ——”
马车碾过土路的声响单调而持续，车厢内，陆景恒与丰相对而坐，膝盖上摊着那本篆字字典。刚上车时，一股混杂着汗味、尘土味与草木霉味的气息便扑面而来，像极了动物园里长期未清理的兽舍味道，腥腥闷闷的，绕着鼻尖散不去。陆景恒下意识往窗边挪了挪，偷偷掀开薄纱缝透气 —— 他知道这是古人长期不洗澡的缘故，春秋时期物资匮乏，热水珍贵，寻常人一年到头也洗不了几次澡，更别说丰常年埋首竹简，怕是更难顾上清洁。
“景恒兄，你看这个‘韩’字，篆书是这样写的。” 丰丝毫没察觉陆景恒的细微动作，手指点在字典上，一笔一划地勾勒，“左边是‘韦’，像围着的兽皮，右边是‘倝’，代表初升的太阳，合起来便是咱们韩国的国号，有‘光明普照，四方归附’之意。” 他说话时，气息带着淡淡的谷物发酵味，陆景恒强忍着不适，凑过去认真看字典上的篆字 —— 笔画弯弯曲曲，比现代汉字复杂得多，单是一个 “韩” 字，就有十好几笔。
“这字我看着记下了，可它怎么读啊？” 陆景恒指着 “韩” 字问道，“我家乡的发音和这里不一样，要是见了王都的人读错了，怕是会闹笑话。” 他早想请教发音问题，之前只顾着认字形，这会儿才想起语言沟通的关键 —— 光认识字不行，读不对音照样没法顺畅交流。
丰眼睛一亮，立刻来了兴致，清了清嗓子，放慢语速说道：“在咱们韩地，这个字读‘hán’，声调要沉一些，你听 ——‘韩’。” 他特意把字音拖长，还伸手拍了拍胸口，示意发音时要从胸腔发力。陆景恒跟着模仿：“韩？” 可他的发音偏轻快，少了春秋时期那种厚重感。丰笑着摇头：“不对不对，要再沉一点，像石头落地的声音，‘韩 ——’” 他又示范了一遍，陆景恒跟着调整气息，反复试了好几次，终于让丰点了点头：“对了！就是这个味道，这样读，王都的人一听就知道你懂咱们的话。”
听着丰的发音，陆景恒心里突然咯噔一下 —— 这 “韩” 字的读法，怎么和山西的方言这么像？他大学同学有山西人，当地人说 “韩” 字时，就是这种沉厚的声调，带着股土腥味的厚重感，只不过这个发音更重。
两人接着学 “王” 字，丰指着篆体道：“‘王’字读‘wáng’，发音要扬起来，像举着斧头的样子。” 陆景恒跟着读，越读越觉得熟悉 —— 这不就是山西话里 “王” 字的变调吗？只是比现代方言更古朴些，少了些演变后的轻飘。
他猛地看向窗外，连绵的黄土高坡光秃秃地铺展开，荒草在风里瑟缩，枯树歪歪扭扭地扎在土坡上 —— 这景象，和他去过的山西吕梁山区几乎一模一样！黄土的颜色、山坡的坡度，甚至路边偶尔出现的碎石，都像极了记忆里的画面。“难道…… 这里就是现代的山西地域？” 陆景恒心里犯嘀咕，春秋时期的韩国疆域本就包含今山西南部一带，再加上这相似的方言发音和地理风貌，答案似乎越来越清晰。他忽然想起现代地图，从吕梁到临汾不过两百多公里，开车只需三小时，可看这马车的速度，怕是要走很久。
两人又学了 “谷”“丰”“收” 等字，每一个字的发音，都能让陆景恒找到山西方言的影子 ——“谷” 字读得偏 “gu”，尾音拖得略长；“丰” 字发音带着点鼻腔共鸣，像 “fēng” 又不全是，和山西晋南的口音几乎如出一辙。陆景恒越学越心惊，原来跨越两千多年，这片土地上的语言竟还保留着如此深的传承，连黄土坡的模样，都没怎么变过。
学习间，丰偶尔会下意识搓搓手，手上的泥垢隐约可见，陆景恒暗自别过眼，从怀里掏出块现代带的湿巾，假装擦字典：“这字典沾了点灰，我擦擦。” 实则想借湿巾的清香冲淡些异味。丰倒没在意，还凑过来看：“景恒兄这布巾真奇特，又软又香，擦东西还这么干净。” 陆景恒含糊应着，心里却还在琢磨方言与地域的关联 —— 要是真在山西境内，那韩王的都城该在今临汾、运城一带，可这路看着，怎么也不像一天能到的。
不知不觉间，马车驶出了谷县地界。陆景恒掀开薄纱车窗往外看，眼前的景象越发印证了他的猜测 —— 黄土高坡层层叠叠，远处的山丘像是被刀削过般，裸露着黄褐色的土层，连风里都裹着黄土的颗粒感，吸进鼻子里有点呛，和山西的风沙天一模一样。
“这便是韩地的西坡了，常年干旱，除了黄土就是石头。” 丰也凑到窗边，语气带着几分无奈，“每年农闲时，官府都会组织民夫修路，可这土太松，一场雨下来就冲得坑坑洼洼，到了来年又得重新夯。咱们这趟去王都，得走整整三日呢。”
“三日？” 陆景恒愣住了，他原以为最多一天路程，“这路…… 马车一天能走多远？”
丰掰着手指算道：“咱们坐的是辎车，走这种土路最慢，一天也就走五十多里。从谷县到王都足有一百五十多里，正好要走三日，每晚都有驿站歇脚。”
陆景恒心头一沉 —— 韩王的病情怕是等不起。他顺着丰的目光看去，车队正行驶在两山之间的土路上 —— 这路窄得可怜，最多只能容一辆马车通过，路面是用黄土层层夯出来的，表面能看到石碾子碾压过的痕迹，却因年久失修，到处都是深浅不一的坑洼，有的地方还留着深深的车辙，车轮碾过的时候，车厢剧烈颠簸，像是要散架一般。黑狮子跟在马车旁，身上的马铠蹭过路边的黄土，溅起细小的土粒，它时不时甩甩头，显然也对这颠簸的路不太适应。
护从们骑着马跟在车队两侧，盔甲上蒙了一层薄土，有人时不时会用袖子擦脸，却越擦越脏，脸上满是尘土与汗水的混合痕迹。“前面那段路更难走，去年冲垮了半边，民夫只简单填了些碎石，小心点！” 打头的护从高声喊道，声音里带着和丰相似的口音，厚重中透着股硬朗，陆景恒听着，越发觉得像山西老乡的说话调调。
第一日的路程在颠簸中走到黄昏，车队在大山里绕来绕去，见一座山就要绕好远。夕阳把黄土坡染成金红色时，前方终于出现了驿站的影子。那是个夯土筑起的小院，门口挂着 “西坡铺” 的木牌，院墙爬满枯藤，院外的空地上竖着十几根马桩，桩上早已布满深浅不一的马蹄印。护从们欢呼着催马向前，丰解释道：“这是官设的驿铺，专管过往官吏食宿，比民间马店规矩些。”
驿站后面有一个自然村，明显有耕地的样子，就是冬天地里没有作物。进了驿站，陆景恒才发现院里早已停着两辆商队马车，赶车人正卸着货物，空气中飘着炒豆子的香气。驿卒引他们到客房 —— 不过是铺着干草的土炕，墙角堆着发霉的被褥。丰倒习以为常，掏出随身干粮啃了起来，陆景恒却实在难以下咽，从马术拖车里拿出便携式酒精锅，煮了一锅方便面给丰，丰第一次吃这热气腾腾、满是香味的食物，眼睛都亮了，狼吞虎咽吃完还忍不住舔了舔嘴唇：“景恒兄，这‘神食’也太美味了！比粟米粥香十倍！”
入夜后，驿站院里格外热闹。隔壁商队的人在喝酒划拳，口音混杂着秦地与楚地的腔调，驿卒则在给马匹添草料，木叉碰撞石槽的声响此起彼伏。陆景恒躺在土炕上，听着窗外的风声与马嘶，心里盘算着：按现代路程算，这不过是半天的车程，可在春秋，却要耗费三日时光。他摸出手机看了眼信号 —— 依旧是无服务，只能默默收起，把希望寄托在三日后的王都。实在受不了驿站里混杂着汗臭、霉味的气息，陆景恒趁着夜色牵上黑狮子，借着玉佩穿越回现代宿舍，舒舒服服洗了个热水澡，直到天快亮才重新返回驿站。
第二日天未亮，驿站便响起了梆子声。众人匆匆吃过掺着沙粒的麦粥，又踏上了路程。沿途的景色渐渐有了变化，黄土高坡间出现了零星的梯田，地里种着耐旱的粟米，几个农夫裹着粗麻短褐在田间劳作，见了插着谷氏旗号的车队便远远躲开，眼神里满是敬畏。丰指着梯田道：“过了这片坡就是汾水流域，水土肥沃些，农户也多了。” 陆景恒看着农夫手里简陋的木犁，想起现代农场里轰鸣的播种机，越发觉得时空错位的荒诞 —— 同样的土地，两千多年间的生产力竟有天壤之别。
这一日的学习多了些实用的词汇，丰教他 “驿”“铺”“马”“粮” 等字，每个字的发音都带着浓浓的晋南口音。陆景恒学得越发熟练，偶尔还能和丰简单对话，比如指着窗外的梯田说：“这是‘田’（tián）？” 丰笑着点头：“对！就是‘田’，咱们韩地的‘田’，种粟米的‘田’。”