第七十二章：
三十二强决出，整个承天广场的气氛已然攀至顶峰。能留到此时的，无一不是名动一方的天才，每个人的名字都足以在各自地域引起轰动。而接下来的十六强争夺战，更是强强对话，每一场都堪称龙争虎斗。
抽签结果公布时，广场上响起一片压抑不住的惊呼。
刘烨的目光落在对阵名单上，瞳孔亦是微微一缩。他的对手，是楚惊天。
这个名字，如同沉重的山岳，压在所有参赛弟子心头。天衍皇朝三皇子，年方二十八，已凝聚金丹，是本次大会最耀眼的天骄之一，公认的夺魁大热门！其身份尊贵，天赋绝伦，据说身具皇族罕见的“战王体”，战力滔天。
“刘烨对楚惊天…”
“完了，青阳宗这匹黑马到头了。”
“练气对金丹，这怎么打？境界碾压，毫无悬念。”
“能走到三十二强，他已足够自傲了。”
几乎所有人，包括青阳宗自家的弟子，都认为刘烨的征程将止步于此。境界的差距，如同一道天堑，难以逾越。练气与金丹，是生命层次与力量本质的差别。金丹修士，真元化为更高等的法力，神魂与金丹相合，神识质变，更能初步调动天地之力，远非练气修士可比。
赵莽张了张嘴，想说什么鼓励的话，却发现自己喉咙发干，最终只是用力拍了拍刘烨的肩膀。柳清歌眼中闪过一丝担忧，轻声道：“刘师兄，量力而行，安全为重。”林辰则远远看着，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑，似乎乐于见到刘烨碰壁。
苏璇长老来到刘烨身边，语气平静却带着一丝凝重：“楚惊天非寻常金丹，其‘战王体’天生为战而生，对战斗有着超乎常人的直觉与掌控。他的法力雄浑霸道，更蕴含一丝皇道龙气，威能莫测。此战，重在体验，感受金丹之威，于你未来修行有益。若事不可为，及时认输，不丢人。”
刘烨深吸一口气，压下心中翻腾的情绪。面对金丹天骄，说没有压力是假的。但他道心坚定，一路行来，历经生死，早已明白畏惧解决不了任何问题。
“弟子明白。”他沉声应道，眼神却愈发沉静，如同深潭，“我会尽力一战。”
他知道必败，但这并非放弃的理由。他要亲身体验，金丹之境，究竟强在何处！他要看看，自己的混沌真元，自己的寂灭剑意，在真正的金丹法力面前，能支撑到何种地步！
比赛开始，刘烨与楚惊天同时踏上中央最大的那座擂台。
楚惊天身着蟠龙锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间自带一股睥睨天下的尊贵与威严。他并未刻意散发灵压，但那股属于金丹修士的独特气场，以及隐隐与周遭天地共鸣的韵律，已让擂台下的观战者感到呼吸凝滞。
他看向刘烨，目光平静，并无轻视，也无重视，仿佛只是在看一个必经的程序。“你能以练气修为走到此地，不易。出手吧，让我看看你的意境。”
语气平淡，却带着一种理所当然的居高临下。
刘烨没有废话，他知道任何试探在绝对的实力差距面前都是徒劳。他直接爆发全部修为，练气五层的气息毫无保留，同时，初成的寂灭剑意冲天而起！一股仿佛要斩灭万物、终结一切的凌厉意蕴弥漫开来，让台下不少修士脸色发白。
“寂灭剑意？有点意思。”楚惊天微微颔首，依旧负手而立，“可惜，火候太浅。”
刘烨动了。他将《流光遁影》催发到极致，身形化作一道模糊的灰线，指尖凝聚全身混沌真元与寂灭剑意，一出手便是最强杀招——融入了剑意理解的“寂灭指”！
指风破空，无声无息，所过之处，连光线都似乎被吞噬，带着一股决绝的毁灭意志，直刺楚惊天眉心！
这一指，足以重创甚至击杀任何练气期修士！
然而，楚惊天只是随意地抬起右手，伸出食指，指尖一点金光绽放。那金光并不刺眼，却蕴含着一种沉重、浩瀚、如同大地般不可撼动的力量。
“叮！”
一声清脆如玉石交击的声响。
刘烨那凝聚了全身力量与意境的寂灭指风，点在楚惊天的金色指尖上，竟如同撞上了一堵无形而又坚不可摧的神山！指风中蕴含的凌厉剑意与湮灭特性，在接触到那点金光的瞬间，便被一股更高级、更磅礴的力量强行镇压、瓦解、驱散！
刘烨只觉一股无可抵御的巨力顺着指尖传来，整条右臂瞬间麻木，气血翻腾，身形不受控制地向后滑出十余丈，方才勉强稳住，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，被他强行咽下。
他全力一击，对方甚至未曾动用术法，只是随意一指，便轻描淡写地化解！
“法力…这就是金丹法力…”刘烨心中震撼。他的混沌真元品质极高，但在本质上，依旧与金丹法力有着层次上的差距。那金光之中蕴含的力量，更加凝练，更加厚重，与天地灵气的联系更为紧密，带着一种“规则”的雏形。
“意境不错，真元也特异，但力量层次太低。”楚惊天点评道，如同师长在指点后辈，“若你晋升金丹，或可与我一战。现在，还不够。”
他不再被动应对，向前踏出一步。仅仅一步，整个擂台仿佛都随之震动，一股如同洪荒巨兽苏醒般的恐怖威压轰然降临，牢牢锁定了刘烨！
刘烨感觉自己如同陷入了琥珀中的昆虫，四周空气变得粘稠沉重，行动变得极其困难，连思维都似乎迟缓了数分。这是金丹领域雏形的压制！
楚惊天并指如刀，随意一划。一道纯粹由金色法力凝聚而成的刀罡凭空出现，只有三尺长短，却凝练到了极致，散发着斩断山河的恐怖锋芒，瞬间斩至刘烨面前！速度之快，远超刘烨之前遇到的任何攻击！
躲不开！挡不住！
死亡的阴影瞬间笼罩刘烨心头。
他狂吼一声，识海中“守护·寂灭”意境疯狂燃烧，星辰观想法运转到极致，体内残存的混沌真元不顾一切地涌出，在身前布下一层又一层灰色的光盾，同时身形极力扭曲，试图避开要害。
“嗤啦——！”
金色刀罡如同热刀切牛油，轻易撕裂了一层又一层的混沌光盾，其势不减，最终斩在刘烨交叉格挡的双臂之上！
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻。
刘烨如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在擂台边缘的防御光罩上，口中鲜血狂喷，双臂软软垂下，显然骨骼已断。那凌厉的金色法力侵入体内，疯狂破坏着他的经脉，若非混沌真元顽强抵抗，且有《煅体诀》打下的强悍肉身底子，这一击便能要他半条命！
差距，太大了。
全场寂静。虽然早已料到结果，但亲眼见到练气中的顶尖天才在金丹面前如此不堪一击，依旧让人心生凛然。
刘烨挣扎着想要站起，却牵动伤势，又是一口鲜血咳出，脸色苍白如纸。他看向依旧云淡风轻的楚惊天，眼中没有怨恨，只有一片清明与对更高境界的渴望。
他体验到了，金丹的力量。
“我…认输。”他艰难地开口，声音沙哑。
裁判长老立刻宣布：“胜者，楚惊天！”
楚惊天看了刘烨一眼，微微颔首：“道心尚可，根基亦算扎实，未来或可期。”说完，身形一晃，便消失在擂台之上。
台下，短暂的寂静后，爆发出各种复杂的议论。有对楚惊天实力的惊叹，也有对刘烨虽败犹荣的认可。
苏璇长老第一时间出现在刘烨身边，喂他服下疗伤丹药，助其化解体内肆虐的金丹法力。她看着刘烨虽然重伤却依旧坚定的眼神，心中暗叹，此子经此一败，若能挺过去，未来成就恐怕不可限量。
赵莽和柳清歌也赶了过来，眼神关切。
刘烨在搀扶下，缓缓走下擂台。身体的剧痛与虚弱感阵阵袭来，但他的内心却异常平静。
金丹…
他抬头，望向高远的天穹。
这条路，他还很长。但今日所见，所感，将化作他前行的动力。
败于金丹之手，不丢人。
重要的是，看到了前方的路，以及…自身与真正天骄的差距。