一年光阴，弹指即逝。
龙将城，位于玄元仙朝西北边陲，是通往那片传说中黄沙荒土的最后一座大型城池。风沙给这座雄城镀上了一层永恒的昏黄，连空气中都带着砂砾的粗粝感。
我在城内一间不起眼的茶馆二楼临窗而坐，看着下方街道上形形色色的修士。一年闭关，体内与月影猫君一战留下的暗伤已尽数痊愈，化神初期的境界彻底稳固，对混沌之道的理解也更进一步。气息内敛，若非同阶或身怀异宝者，难以窥探深浅。
不多时，刘晋元与赵灵儿的身影便出现在楼梯口。刘晋元依旧是一身利落青衫，腰悬雷光剑，气息比一年前更加凝练，显然修为有所精进。赵灵儿则身着水蓝色法裙，容颜清丽如故，周身灵力圆融，眉宇间多了一分沉稳。
“李兄，久等了！”刘晋元笑着拱手，声音洪亮。赵灵儿也含笑见礼。
“我也刚到。”我起身相迎，三人重新落座，布下一道隔音结界。
“李兄，伤势可已无碍？”刘晋元关切问道。
“已然痊愈，劳刘兄挂心。”我点头，随即切入正题，“秘境将启，各方云动，不知二位对此行有何看法？需做何准备？”
赵灵儿神色一正，取出那枚云纹令牌，此时令牌中心不再是空白，而是浮现出些许模糊的星点轨迹。“令牌指引，秘境入口就在西北荒漠深处。根据古籍记载和令牌感应，星河散人前辈性情洒脱，不喜约束，但其布置绝非易与。秘境之内，恐有空间迷障、星辰杀阵、以及考验心性的幻境。”
刘晋元接口道：“关键是其他持钥者。大乘秘境的诱惑太大，届时龙蛇混杂，杀人夺宝之事绝不少见。我们需得防备所有外人。”他拍了拍腰间的剑，“我带了家传的‘九霄雷符’三张，关键时刻可挡化神一击。护身法宝也检查过了，没问题。”
赵灵儿也道：“我准备了些高阶疗伤丹药和解毒灵液，父亲还给了我一面‘玄水灵盾’，防御尚可。”
我沉吟片刻，道：“我虽不善炼器，但也有些护身手段。混沌之气可模拟万法，应对寻常危机应当足够。此外，我们需约定几个暗号，以防在幻境或混乱中被人冒充。”
我们详细商议了可能遇到的各种情况，定下了几种紧急情况下的联络方式和应对策略。同时决定，进入秘境后，若非必要，尽量不与大部队冲突，以探寻星河散人核心传承为首要目标。
三日后，我们离开龙将城，御空飞入那片无垠的黄沙荒土。越是深入，灵气越发稀薄狂暴，风沙漫天，视线受阻，连神识探查都受到不小的影响。
飞行约莫半日，前方传来剧烈的灵力波动和兵刃交击之声。靠近一看，竟是六名白衣剑修正在围攻一座沙丘形成的天然屏障，剑光纵横，逍遥自在之意与凌厉剑意交融。
“是逍遥剑宗的人。”刘晋元低声道，语气带着一丝凝重。
那六人，为首者是一名面容冷峻、背负古朴长剑的青年，正是逍遥剑宗年轻一代的翘楚——雪无终。据说其逍遥剑道已登峰造极，同辈罕有敌手。他身后跟着两位师妹，一位身着水蓝色长裙，气质温婉，是水玥；另一位身着紫衣，眉眼灵动，带着几分俏皮，是秦紫珊。还有两名师弟，一个身材魁梧，手持重剑，名叫吴大器；另一个则瘦削精干，眼神锐利，名为任无机。
我们本想绕行，那雪无终却似有所觉，一道逍遥剑气如同天外飞仙，不着痕迹地拦在我们前方。
“三位道友，此地已由我逍遥剑宗清理，还请另寻他路。”雪无终声音平淡，却带着不容置疑的意味。他目光扫过我们，在我身上略微停留，似乎察觉到了什么。
刘晋元眉头一皱：“荒漠无主，何来清理一说？”
那魁梧师弟吴大器哼了一声：“我说清理了就清理了，哪来那么多废话！再啰嗦，尝尝你吴爷爷的重剑！”
气氛瞬间剑拔弩张。
我暗暗摇头，不欲在此地与逍遥剑宗冲突，正欲开口，远处却传来几声凄厉的惨叫。
只见另一方向，一群身着冰蓝色宫装的女子踉跄逃来，人人带伤，脸色发青，显然中了剧毒。为首一位女子，容颜绝世，气质清冷如冰雪，正是冰雪宫这一代的圣女——凌雪清。只是此刻她气息萎靡，被仅存的一位师妹搀扶着，那师妹亦是伤痕累累，脸上满是悲愤与绝望。她们原本至少有五六人，如今却只剩两人，可见遭遇之惨烈。
“是冰雪仙子凌雪清！”赵灵儿惊呼一声，面露不忍，“她们中了很厉害的奇毒！”
凌雪清看到我们，尤其是看到我时，黯淡的眼眸中闪过一丝微弱的希冀，她似乎想说什么，却猛地喷出一口黑血，软倒下去。
“师姐！”那仅存的师妹泣声惊呼。
我目光一凝，看出那毒素极其霸道，正在飞速侵蚀凌雪清的心脉与神魂，若不及时救治，恐怕撑不过一炷香的时间。
“李兄？”刘晋元和赵灵儿看向我。
我略一沉吟，身形一动，已出现在那冰雪宫师妹身前。“让我看看。”
那师妹警惕地看着我，但感受到凌雪清愈发微弱的气息，最终还是咬牙让开。我并指如剑，一缕精纯的混沌之气渡入凌雪清体内，迅速护住其心脉，并开始分析、中和那诡异的毒素。这毒素性质阴寒歹毒，但在我包容万物的混沌之气面前，却如同遇到了克星，蔓延之势顿时被遏制。
逍遥剑宗那边，雪无终等人冷眼旁观，并未插手，但也未离开。
就在我救治凌雪清之时，其他方向也陆续有势力抵达。
西南方，一群身着色彩斑斓、却隐隐透着黑气的衣裙的女子翩然而至，约有数十人，个个容貌妖娆，眼波流转间却带着毒蛇般的阴冷。正是以用毒闻名、亦正亦邪的毒仙宗。她们一来，周围空气都仿佛变得甜腻而危险。
北方，一群身着月白僧袍，头顶戒疤，手持念珠禅杖的僧人肃穆行来，约二十三人，步伐沉稳，佛光隐现，是万圣寺的僧人。他们口诵佛号，目光平和，却隐隐与毒仙宗形成对峙。
东方，一群身着青色或紫色道袍，气息中正平和的修士御剑而来，有数十人之多，是道宗弟子。他们纪律严明，迅速占据一方，打量着在场众人。
东南方，一群衣着奇特，身上挂着各种齿轮、符箓的修士出现，约数百人，他们或驱使着傀儡兽，或布置着奇特的机关阵法，是精擅傀儡机关的玄机门。他们一到，便开始勘测地形，似乎在计算着什么。
另有身穿星纹法袍，气息缥缈的占星殿弟子二十三人，默默在一旁推演天机；以及男女各半，身边跟着各种奇异灵兽的御兽宗三十八人，虎视眈眈。
粗略算来，持有秘境钥匙，或通过其他手段找到此地的人，已有数百之众！八个入口，八枚钥匙，显然每一枚钥匙都引来了相应的势力或个人。
各方势力彼此警惕，互相打量，眼神交汇间充满了算计与防备。毒仙宗的女子娇笑连连，目光却不时扫向道宗和万圣寺的弟子；玄机门的人埋头布置，似乎想抢先一步；占星殿的人低声交流，手指掐算不停；御兽宗的灵兽发出低吼，威慑着旁人。
现场看似平静，实则暗流汹涌，杀机四伏。只待秘境正式开启，这短暂的平衡便会被瞬间打破，届时，为了秘境中的机缘，必将是一场惨烈的混战。
我收回探查凌雪清伤势的神识，对那冰雪宫师妹道：“毒素已暂时压制，但根除需要时间和一些特殊灵药。”说着，我取出几枚自己炼制的解毒丹递给她，“先服下，可保她十二个时辰无虞。”
那师妹感激涕零地接过丹药：“多谢前辈救命之恩！晚辈林璇，愿为前辈效劳！”
我摆了摆手，目光扫过在场虎视眈眈的各方势力，心中冷笑。星河秘境，果然是一场危机与运道并存的盛宴。只是不知，最终能笑着走出秘境的，能有几人？
我看向刘晋元和赵灵儿，传音道：“准备一下，秘境……要开了。”
只见荒漠中心，八道不同颜色的光柱毫无征兆地冲天而起，直插云霄！光柱之间，空间开始剧烈扭曲，一个巨大无比、星光流转的漩涡门户，正在缓缓成形！
所有人的呼吸，都在这一刻变得急促起来。