回房的路上，气氛凝重得能拧出水来。
柳七发现的能量节点如同一个散发着诱人香气却布满尖刺的毒果，明知是关键，却无从下口。
掌柜那句“静待下一场‘吉时’”更像是一道催命符，提醒着他们时间所剩无几。
三人沉默地走上吱呀作响的楼梯。
经过二楼走廊那些模糊画像时，陈渡和柳七都格外警惕，生怕再出什么幺蛾子。
张九斤则一直低着头，嘴里无意识地念念叨叨，似乎还在努力消化刚才的冲击和思考“高堂”的问题。
就在经过一幅描绘着古代厅堂宴会场景的模糊画像时，张九斤猛地停住了脚步，眼睛死死盯着那画像的一角。
“等等！”他声音干涩，带着一种难以置信的惊疑。
陈渡和柳七立刻停下，警惕地环顾四周，以为他又发现了什么诡异攻击。
“不是……是那画……”张九斤指着那幅画像，手指微微颤抖。
“你们看……那厅堂主位后面屏风上画的……是不是……鹧鸪？”
陈渡和柳七顺着他指的方向看去。
那画像本就模糊不清，色彩暗淡，屏风上的图案更是只能勉强看出一个鸟类的轮廓，似乎是在枝叶间穿梭。
“鹧鸪又如何？”
陈渡皱眉，傩瞳细看之下，那图案确实蕴含着一丝极其微弱的，不祥的能量残留，但并非活物或陷阱。
“鹧鸪……其鸣曰‘行不得也哥哥’！”张九斤的声音因为激动而有些变调。
“这鸟象征的是离别、哀愁、前途艰难！谁家办喜事会在厅堂主位、象征父母高堂的位置后面画这个？这他妈是咒人还是贺喜？这布置……大凶！绝对的大凶之兆！”
他像是突然打开了某个开关，猛地转向走廊两侧其他那些喜庆主题的模糊画像。
眼睛瞪得溜圆，之前因为恐惧而被压抑的专业知识瞬间喷涌而出。
“还有这个！这幅‘麒麟送子’！”他指着另一幅画。
“麒麟脚下踩的是什么？不是祥云！是破碎的瓦片！‘瓦碎’谐音‘娃碎’！这哪是送子，这是咒断子绝孙啊！”
“还有那幅！那对大红喜烛！你们仔细看烛身的纹路！那不是龙凤呈祥，那是绞在一起的蛇！蛇缠烛，阴邪侵，夫妻离心，家宅不宁！”
张九斤越说越快，额头冒汗，脸色却因为一种发现真相的激动而涨红：
“这些画……这些布置……根本就不是为了喜庆！它们每一个细节都在暗中破坏婚庆的吉祥寓意，都在加剧怨气和死气！这整个客栈，从里到外，就是一个被精心伪装过的极凶煞局！”
陈渡和柳七对视一眼，心中豁然开朗。
原来如此！
难怪这里的规则如此扭曲，怨气如此深重。
不仅仅是那些悲剧“新人”的缘故，这整个环境本身就是一个巨大的负面能量放大器。
那些看似喜庆的装饰，全是恶毒的诅咒。
“所以……‘高堂’……”陈渡立刻抓住关键。
“高堂！对！高堂！”张九斤猛地一拍大腿，眼睛放光。
“传统婚礼拜天地，高堂父母之位至关重要，需居中、向阳、稳固，背后需有靠山（屏风、画作需吉祥），面前需开阔明朗，象征家族稳如泰山，福泽绵长！”
他语速极快，如同倒豆子：
“但在这个煞局里，‘高堂’的位置绝对被动了手脚！要么方位大凶（如坐煞、冲煞），要么背后无靠甚至靠凶物（比如那鹧鸪屏风），要么面前有阻（比如放了不该放的东西）！一旦仪式开始，新人跪拜下去，拜的不是福气，而是死气和煞气！这根本不是成礼，这是催命！”
他猛地看向陈渡：
“渡哥！你之前问掌柜，他说下一场是‘拜天地’，需‘高堂在位’！我明白了！这‘在位’恐怕不是指有高堂坐在那里，而是指那个被动了手脚的凶煞之位必须被激活！一旦仪式开始，那个‘位’被拜了，煞气彻底引动，我们可能就全完了！”
这个解读让陈渡和柳七后背瞬间沁出一层冷汗。
原来“高堂在位”是这个意思！那不是要求，而是死亡触发条件。
“必须找到那个‘位’，并且阻止仪式在那个‘位’上进行！”陈渡立刻得出结论，目光锐利地扫过走廊和大堂方向。
“九斤，你能判断出‘高堂’位可能在哪里吗？有什么特征？”
“特征……”张九斤使劲揉着太阳穴，拼命回忆。
“方位……一般都是正堂北位或者根据特殊风水格局设定……但这里时空混乱，方位可能不准……对了！香案！ 拜高堂必有香案供奉祖先牌位或象征物！还有座椅！高堂的座椅也必有讲究，通常会是雕福禄寿或者鸳鸯这类吉祥图案的太师椅……”
他话音未落，楼下大堂突然传来一阵轻微的，桌椅挪动的声响。
三人脸色一变，立刻小心翼翼地靠近楼梯口，向下望去。
只见楼下那些麻木的“宾客”正在两个“小二”的机械引导下，无声地移动着，空出大堂正中央的一片区域。
而另外两个“小二”，正从角落的阴影里，抬出一张暗红色的，雕花繁复的古老香案，缓缓摆放在大堂正北的墙面前。
那面墙上，恰好挂着一幅最大的、也是最模糊的画像，画的内容似乎是一对穿着古代礼服、正襟危坐的夫妻。
但他们的面容完全隐在阴影之中，看不真切。
而画像两侧，之前空无一物的地方，不知何时悄然出现了两把高背太师椅。
椅子的样式古旧，颜色暗沉，远远看去，似乎雕刻着一些图案。
“就是那里！”张九斤压低声音，激动又恐惧地指着楼下，“香案！太师椅！正北位！那就是布置出来的‘高堂’位！”
陈渡傩瞳瞬间聚焦，穿透昏暗的光线，仔细看向那香案和太师椅。
只见那暗红色香案的案面上，似乎洒落着一些细碎的、白色的东西，像是米粒，又像是……碎骨渣？
香案边缘雕刻的也不是祥云瑞兽，而是一圈缠绕的荆棘。
再看那两把太师椅，高靠背上雕刻的图案赫然是两只对视的、眼珠血红的乌鸦。
乌鸦站在枯枝上，寓意极其不祥。
而且椅子的摆放角度微微向内倾斜，形成一个微妙的“钳形”，这在风水上叫“鬼拍手”，主口舌是非，夫妻不和，更是大凶。
“香案上有碎骨渣和荆棘雕纹，太师椅是血眼乌鸦和‘鬼拍手’的摆法！”陈渡声音冰冷地将看到的细节告诉张九斤。
张九斤倒吸一口凉气，脸都白了：
“碎骨压运，荆棘锁魂！乌鸦主丧，鬼拍手招邪！这……这他妈是生怕新人死得不够透啊！绝对不能让拜天地仪式在那个位置上进行！一旦跪拜下去，煞气瞬间冲体，我们可能当场就会变得和那些宾客一样！”
“必须破坏它。”
柳七言简意赅，指尖已经扣住了蛊针，目光冷冽地看向楼下那些正在布置场地的“小二”和“宾客”。
“硬闯不行。”陈渡立刻否定，“规则不允许，而且会立刻引发围攻。”
他大脑飞速运转，目光再次投向那些模糊的画像和整个客栈的布局。
“既然这是一个整体煞局，每一个不祥的布置都是局的一部分，那么破坏其中一环，或许就能暂时削弱甚至中断这个‘高堂’位的效果？”
陈渡看向张九斤，“九斤，哪些布置是关键且我们有可能在不直接触碰‘高堂’位的情况下破坏的？”
张九斤强迫自己冷静下来，目光再次扫过走廊的画像，脑子飞快地筛选：
“有！有！那幅鹧鸪屏风画！还有那对蛇纹喜烛！它们是整个煞局的‘眼’之一，尤其是鹧鸪画，它直接对应高堂背后的靠山！破坏它们，应该能显着削弱高堂位的煞气！”
他指着走廊尽头：
“我记得那边有一幅更大的‘鹧鸪图’！喜烛……喜烛一般会在香案上，我们碰不到，但大堂角落好像有几个烛台，上面插着的蜡烛纹路可能也有问题！”
“目标明确。”陈渡眼神一锐。
“柳七，你负责破坏走廊尽头那幅最大的鹧鸪画，用最隐蔽的手段。九斤，你指认大堂角落有问题的烛台，我想办法解决。动作要快，必须在它们布置完成前！”
分工明确，三人立刻行动。
柳七身影如同鬼魅，悄无声息地滑向走廊尽头，指尖一缕腐蚀性极强的蛊毒缓缓渗出。
张九斤则趴在楼梯口，紧张地指着大堂角落一个青铜烛台：“那个！左边那个！烛身有暗纹，像是盘着的蛇！”
陈渡点头，目光锁定那个烛台。
直接过去必然违反规则。
他深吸一口气，再次催动【傩戏面具】。
这一次，他模仿了之前那个端托盘的无面喜娘那冰冷空洞的气息。
同时从怀中取出了一张之前画好的、效果最简单的【驱邪符】。
他不能直接破坏烛台，但可以尝试“净化”或者“干扰”。
他屈指一弹，那张符纸包裹着一丝微弱的雷光，贴着地面。
如同被风吹动的纸片，极其“偶然”地、慢悠悠地飘向那个角落，最终“恰巧”贴在了那个青铜烛台的底座上。
滋啦！
一声极其轻微的电弧爆响。
那烛台上燃烧的火焰猛地摇曳了一下，颜色似乎从诡异的幽绿恢复了一丝正常的昏黄。
烛身上那盘蛇状的暗纹，仿佛被烫到一般，闪过一丝黑气，随即黯淡了下去。
几乎同时，走廊尽头，柳七的指尖已经触碰到了那幅巨大的鹧鸪图。
蛊毒无声无息地渗透进去，那幅画以肉眼可见的速度迅速发黑、枯萎。
最终化为一小滩不起眼的黑色灰烬，从墙上簌簌落下。
就在鹧鸪图被毁，烛台被干扰的瞬间——
楼下大堂，那张刚刚摆好的暗红色香案，突然极其轻微地晃动了一下。
案面上那些碎骨渣仿佛失去了某种支撑，微微滚动。
那两把雕刻着血眼乌鸦的太师椅，发出的阴冷气息也明显减弱了一丝。
虽然变化极其细微，但陈渡的傩瞳和柳七的蛊虫感知都清晰地捕捉到了。
煞局被削弱了。
“有用！”张九斤激动地差点喊出来，赶紧捂住嘴。
然而，这边的动静虽然细微，却似乎还是惊动了楼下。
柜台后的掌柜，猛地抬起头，那双惨白的眼睛骤然射向楼梯口的方向。
一股冰冷的、带着审视意味的规则之力扫荡而来。
那两个正在摆放座椅的“小二”也停下了动作，僵硬的脖颈转向楼上。
危机并未解除，反而因为他们的小动作，提前引来了规则的注视。
陈渡三人立刻屏住呼吸，全力收敛气息，假装只是正常回房路过。
掌柜的视线在楼梯口停留了数秒，似乎在判断那细微的能量波动来源。
最终，他或许认为煞局的减弱只是偶然波动，或许是暂时不想节外生枝，他又缓缓低下头去。
那两个“小二”也继续机械地摆放座椅。
三人松了口气，但心都提到了嗓子眼。
他们成功削弱了“高堂”位的煞气，争取到了一线生机，但也无疑增加了接下来的风险。
“寅时三刻……”陈渡看着楼下那逐渐成型的恐怖仪式场地，眼神无比凝重，“真正的考验，才刚刚开始。”