谷神祭的铜鼓声尚未完全消散，寨中心的祭广场已被另一番热闹景象取代。夕阳西斜，将天边染成一片暖橙，原本用于祭祀的篝火被添了新的松木，火舌窜起丈许高，噼啪声中带着松脂的清香，混着空气中弥漫的酒香与食物香气，在整个广场上蔓延。寨民们卸下祭典的庄重，换上平日的彩衣 —— 女子们穿着靛蓝、粉紫的麻布长裙，裙摆绣着缠枝花鸟纹，腰间系着银饰围裙，走动时银铃叮当作响；男子们则是短打劲装，头戴竹编斗笠，斗笠边缘挂着彩色绒球，手中提着竹筒酒，三五成群地围在篝火旁，高声谈笑。
乾珘站在广场东侧的木廊下，刚与几位寨中长老寒暄完毕。他身上的玄色蟒袍依旧笔挺，只是解下了头顶的金冠，换上了一顶素色的纱帽 —— 这是苗疆男子赴宴时的常见配饰，帽檐缀着细如发丝的银线，在夕阳下泛着细碎的光，既保留了中原王爷的威仪，又多了几分入乡随俗的随和。蟒袍的金线在火光下更显夺目，那五爪蟒纹的鳞甲里掺了极细的银线，每一片都随着他的动作微微反光，江南 “盘金绣” 的工艺让蟒首的双目栩栩如生，仿佛下一刻便要从袍上跃出。他腰间系着一块和田白玉佩，玉质温润，上面用阴刻手法雕着苗疆的同心纹 —— 这是昨日他特意让工匠加急雕刻的，既呼应了母亲札记中的线索，也藏着他对云岫的隐秘心意。
“王爷，尝尝这个！” 身旁的阿吉递来一个竹编食盒，里面装着苗疆宴会的特色吃食。最上面是用芭蕉叶包裹的五色糯米饭，红色的苏木染饭泛着光泽，黑色的枫叶饭带着草木清香；中间是烤得金黄的竹鼠肉，外皮酥脆，撒着苗疆特有的辣椒粉；最下面是酸汤鱼，瓷碗里的酸汤用番茄和辣椒发酵而成，鱼肉浸在汤中，鲜嫩多汁。阿吉还特意递来一双竹筷，筷身刻着简单的鸟纹，是寨里老木匠亲手削制的，“这竹鼠是今早刚捉的，烤的时候刷了三层蜂蜜，您试试。”
乾珘接过竹筷，夹起一块竹鼠肉放入口中。外皮的酥脆与内里的鲜嫩瞬间在舌尖散开，蜂蜜的甜意中和了辣椒粉的辛辣，还带着一丝松木的熏香，口感层次丰富，与中原的烤乳猪截然不同。他微微颔首：“不错，比御膳房的烤肉多了几分野趣。” 话虽如此，他的目光却始终没有离开广场北侧的主位 —— 那里铺着一块虎皮软垫，软垫后立着雕花竹屏风，屏风旁摆着青铜酒壶与玉杯，正是纳兰云岫的位置。
此刻，云岫刚从神殿换衣归来。她褪去了祭舞时的百鸟羽衣，换上了一身素雅的月白色麻布长裙。裙身没有繁复的花纹，只在领口与袖口用银线绣着几株淡青色的蛊草纹 —— 这是苗疆圣女日常的服饰，象征着 “清心守正”。她头上的银饰冠冕也换成了一支小巧的蝴蝶银簪，簪尾挂着两根细如发丝的银链，链端缀着米粒大小的珍珠，低头时珍珠轻轻晃动，却不似祭典时那般张扬。她手中握着一个玉柄团扇，扇面画着墨色的竹影，扇动时带着淡淡的薄荷香，显然是用薄荷汁浸泡过，用来驱散夜晚的蚊虫与燥热。
她坐在主位上，与周围的热闹格格不入。寨民们虽敬她为圣女，却也想与她分享祭典的喜悦 —— 几个穿着粉裙的小姑娘捧着自己绣的荷包，怯生生地走到她面前，想要送给她；几位年长的苗妇则端着酸汤，笑着劝她尝尝自家的手艺。云岫始终保持着温和的疏离，对小姑娘们的荷包，她让侍女阿杏代为收下，轻声道 “多谢”；对苗妇的酸汤，她浅尝一口，便放下玉碗，语气清淡却不失礼貌：“味道很好，劳烦阿婆费心。”
待众人散去，她便重新坐回原位，玉柄团扇轻轻扇动，目光落在篝火上，像是在看火，又像是在走神。阿珠站在她身后，小声说道：“圣女，您今日跳了那么久的舞，要不要先回神殿歇息？这里有阿杏陪着就行。”
云岫摇摇头，指尖轻轻划过玉碗的边缘 —— 碗沿是苗疆特有的 “回纹”，是老窑匠手工捏制的，带着细微的凹凸感。“祭典尚未结束，我需在此待至宴散。” 她的声音依旧平静，可只有她自己知道，方才在神殿换衣时，指尖还残留着祭舞时足尖打滑的微麻感，脑海中反复回放的，是与乾珘在空中交汇的那一眼 —— 他眼中的炽热太过浓烈，像篝火的火焰，几乎要烧穿她的理智。
“圣女殿下，乾珘王爷过来了。” 阿杏轻声提醒。
云岫握着团扇的指尖几不可察地顿了一下，随即恢复如常，目光依旧落在篝火上，仿佛并未听到。
乾珘端着一个竹筒酒器，缓步走了过来。这酒器是苗疆特有的 “双耳竹筒”，筒身用老楠竹制成，内壁涂了蜂蜡，既防渗漏又带蜜香；筒中盛着苗疆的 “醉苗乡” 酒，酒液呈琥珀色，在夕阳下泛着光泽。他走到云岫面前三步远的地方停下，依照苗疆的饮酒礼仪，右手持筒，左手托住筒底，微微躬身：“圣女，今日祭舞绝世，本王敬你一杯。”
周围的喧闹声似乎在这一刻低了几分。原本围着篝火对歌的寨民们，悄悄将目光投向这边；几位长老也停下交谈，用审视又好奇的眼神看着这一幕 —— 谁都知道圣女断情绝欲，这位中原王爷却屡次主动靠近，今日更是在大庭广众下向圣女敬酒，实在大胆。
云岫缓缓抬起眼帘，异瞳在跳跃的火光下显得格外深邃。她的目光扫过乾珘手中的竹筒，又落在他脸上 —— 他今日卸了金冠，纱帽的银线在火光下若隐若现，少了几分王者的压迫感，多了几分温和，可那双眼睛里的热切，却比篝火更甚，几乎要将她包裹。她微微垂下眼帘，声音清淡如泉：“职责所在，不敢当王爷盛赞。”
她没有接酒，也没有起身，依旧坐在虎皮软垫上，姿态保持着圣女的疏离。阿珠站在她身后，悄悄皱起眉头，用眼神示意乾珘不要再纠缠 —— 以往若有人这般冒犯圣女，早已被她冷言斥退，今日能这般平和回应，已是极大的让步。
乾珘却不意外她的拒绝。他唇角勾起一抹了然的笑，没有收回手中的竹筒，反而往前又走了半步，声音压得略低，刚好能让云岫听清，却又不至于被周围人捕捉全貌：“祭舞之时，本王见圣女身形微滞，足尖在青石上滑了半分，右肩也微微下沉 —— 可是近日为祭典操劳，损耗了心神？”
这话一出，云岫握着团扇的指尖骤然收紧，扇面的竹影纹路硌着掌心，留下淡淡的印子。她猛地抬眸，异瞳中闪过一丝惊讶 —— 那瞬间的微滞极其细微，连身旁的阿珠阿杏都未曾察觉，他竟看得如此清楚？而且他特意点出 “足尖打滑”“右肩下沉” 的细节，显然不是随口猜测，而是真的将她的每一个动作都刻在了眼里。
周围的寨民们虽听不清具体内容，却也察觉到气氛的变化，对歌的声音渐渐停了，连篝火的噼啪声都显得格外清晰。大长老轻咳一声，想要打圆场，却被乾珘用眼神制止 —— 他今日就是要逼她回应，逼她承认那瞬间的 “不完美”，逼她面对两人目光交汇时的悸动。
“本王随行的御医，擅用中原的‘凝神汤’，辅以苗疆的草药，调理心神极为有效。” 乾珘的声音依旧温和，却带着不容回避的坚持，“若圣女不嫌弃，本王明日便让御医将方子送来，也好让圣女早日恢复精神。”
云岫的呼吸微微一滞。她能听出他的弦外之音 —— 他不是真的关心她的身体，而是在试探，试探她是否记得祭坛上的那一眼，试探她是否愿意为那瞬间的失态给出回应。理智告诉她，应该立刻拒绝，应该用 “圣女之事无需外人插手” 将他挡回去，可脑海中却不由自主地浮现出祭舞时的画面：火光下他灼灼的目光，空中交汇时的慌乱，还有此刻他眼中毫不掩饰的关切，像一股暖流，冲击着她多年来的理性防线。
她沉默了片刻，指尖的力道渐渐放松，团扇重新轻轻扇动，只是扇风的节奏比之前慢了许多，带着一丝不易察觉的紊乱。“有劳王爷挂心。” 她的声音比平时低了几分，语速也慢了半拍，像是在斟酌词句，“不过是祭舞时心神偶有旁骛，并非劳损，无需劳烦御医。”
“心神旁骛？” 乾珘抓住这四个字，眼中瞬间闪过一丝亮芒。他往前又靠近半步，两人之间的距离已不足两尺，他身上的蟒袍带着淡淡的龙涎香，混着竹筒酒的蜜香，萦绕在云岫鼻尖，形成一种极具侵略性的气息包围。他微微俯身，声音压得更低，带着一丝蛊惑的意味：“不知是何事，能让圣女在祭典这般重要的场合分心？还是…… 何人，能让圣女连与神灵沟通的专注，都分了出去？”
他的气息太过靠近，温热的呼吸拂过云岫的耳畔，让她的耳尖瞬间泛起一丝淡红 —— 那红色极浅，却在白皙的肌肤上格外明显，像雪地里落了一点胭脂。云岫下意识地向后仰了仰身子，这是一个本能的防御动作，可后背刚碰到竹屏风，便又停住了 —— 她不想让自己显得太过慌乱，更不想让他看出自己的失态。
她握着团扇的手往身前挡了挡，试图隔开两人的距离，异瞳中闪过一丝复杂的情绪 —— 有被说中心事的窘迫，有被冒犯的薄怒，还有一丝连她自己都未曾察觉的、想要逃避的慌乱。这些情绪在她眼中交织，像篝火的影子在地面上晃动，短暂却真实。
“王爷此言，未免逾越了。” 她的声音微微发紧，却依旧强装镇定，“圣女的心神，岂容外人置喙？”
乾珘却不退缩。他看着她耳尖的淡红，看着她微微紊乱的呼吸，看着她眼底一闪而过的慌乱，心中的火焰燃烧得更旺。他知道，她已经动摇了 —— 她没有否认 “心神旁骛”，没有直接斥责他的逾越，甚至在他靠近时，只是防御而非驱逐，这已是前所未有的进展。
他举起手中的竹筒，将酒液缓缓倒入自己面前的玉杯 —— 那玉杯是他从竹楼带来的，杯身刻着中原的缠枝莲纹，与云岫面前的苗疆回纹玉杯形成鲜明对比。“本王并非要置喙，只是好奇。” 他将倒满酒的玉杯递到云岫面前，目光灼灼地看着她，“若圣女不愿说，便饮下这杯酒，权当本王为今日的唐突赔罪。”
云岫看着面前的玉杯，酒液在杯中晃动，琥珀色的光泽映着篝火，像极了她此刻的心湖。她知道，这杯酒不能饮 —— 苗疆圣女在公开场合饮酒，本就不合规矩；而且这杯酒是他递来的，饮下便意味着她接受了他的 “赔罪”，意味着她愿意与他保持这种超越 “外人” 的距离。可看着他眼中的期待与坚持，看着周围寨民们好奇的目光，看着自己指尖残留的、因紧张而渗出的细汗，她竟鬼使神差地伸出了手。
她没有直接接过玉杯，而是用指尖轻轻碰了碰杯沿 —— 玉杯的冰凉透过指尖传来，让她瞬间清醒了几分。可下一秒，她便拿起自己面前的苗疆回纹玉杯，示意阿杏为她斟满 “醉苗乡”。“王爷的赔罪，云岫不敢受。” 她的声音恢复了些许平静，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖，“不如云岫自饮一杯，权当谢过王爷的挂心。”
说完，她左手托起杯底，右手扶着杯身，依照苗疆女子饮酒的礼仪，用袖口轻轻掩住唇角，将杯中酒一饮而尽。酒液入口时带着蜜香，顺着喉咙滑下时却变得辛辣，像一团小火球，灼烧着她的喉咙，也点燃了她心口的悸动。她放下酒杯时，能清晰地感觉到脸颊在发烫，连呼吸都带着酒的暖意。
乾珘看着她饮酒的模样，目光牢牢锁住她被酒液润泽的唇瓣 —— 那唇瓣原本是淡粉色，此刻却泛着水润的光泽，像熟透的樱桃，诱人采摘。他心中的热浪几乎要冲破胸膛，却强行压了下去 —— 他知道不能急，今日她能饮下这杯酒，已是巨大的突破，若再逼得太紧，只会让她重新筑起心防。
“圣女好酒量！” 乾珘朗声一笑，将自己杯中的酒一饮而尽，笑声中带着难以掩饰的喜悦，“既如此，本王便不再打扰圣女，先行告退。”
他微微躬身行礼，转身离开时，目光还特意扫过云岫的耳尖 —— 那淡红依旧未褪，像一朵悄然绽放的桃花，落在他的心底。周围的寨民们见状，顿时爆发出一阵欢呼，对歌的声音重新响起，篝火的氛围又恢复了热闹，仿佛刚才的紧张从未存在。
云岫看着乾珘离去的背影，直到他消失在人群中，才缓缓收回目光。她拿起团扇，用力扇了几下，试图驱散脸颊的热度，可那股暖意却像生了根，从脸颊蔓延到心口，让她的心跳始终无法平静。阿珠递来一杯温水，小声说道：“圣女，您刚才……”
“无事。” 云岫打断她，声音有些沙哑，“不过是应景罢了。”
可她自己知道，那不是 “应景”。那杯酒，那瞬间的慌乱，那耳尖的淡红，都是她无法否认的、属于 “人” 的本能悸动。她端起温水，小口饮下，试图用凉意压制心中的热浪，却发现那股悸动像酒液的后味，在心底久久不散。
乾珘回到木廊下，阿吉立刻迎上来，脸上满是兴奋：“王爷，您刚才太厉害了！圣女竟然真的饮酒了！”
乾珘没有说话，只是望着篝火旁的云岫 —— 她正低头与阿杏说着什么，侧脸在火光下勾勒出柔和的线条，团扇轻轻晃动，银簪上的珍珠反射着细碎的光。他抬手摸了摸腰间的同心纹玉佩，玉佩的温润透过指尖传来，让他心中充满了耐心与期待。
他知道，云岫的心防已经裂开了一道缝隙。接下来，他要做的，便是用更多的 “试探” 与 “守护”，让这道缝隙越来越大，直到那层冰封的理性彻底融化，让她真正看清自己的心意。
而篝火旁的云岫，在饮下那杯酒后，再也无法像之前那般平静。她看着寨民们围着篝火跳舞，看着男子们高声对歌，看着女子们笑着抛洒花帕，心中第一次生出一种 “融入” 的渴望 —— 渴望像普通苗疆女子那般，不必背负圣女的职责，不必压制心中的情绪，不必对喜欢的人刻意疏离。
这种渴望让她感到恐慌，却又带着一丝隐秘的期待。她轻轻抚摸着手中的回纹玉杯，杯底还残留着酒的温度，像乾珘眼中的热度，在她的心底，悄悄埋下了一颗名为 “心动” 的种子。
夜色渐深，篝火渐渐转弱，可广场上的热闹依旧未减。乾珘与云岫的目光，在人群的掩映下，又悄然交汇了数次 —— 每一次，她都不再像之前那般立刻移开，而是会停留一瞬，再轻轻避开，眼底的淡漠中，多了一丝连她自己都未曾察觉的、名为 “在意” 的情绪。
这场宴会，不仅是谷神祭的欢庆，更是两人情感的转折点。那杯 “醉苗乡” 酒，那番试探的对话，像一把钥匙，打开了云岫冰封的心门，也让乾珘看到了攻克心防的希望，为接下来的 “疾风知劲草”，埋下了至关重要的伏笔。