后半夜的清理战打得异常惨烈。
毒蜘蛛兽虽只是成熟期，但其散落在营地各处的卵囊却在混乱中悄然孵化。数以百计的小毒蜘蛛兽从帐篷缝隙、岩石角落钻出来，螯肢上的毒液虽不致命，却足以让数码兽短暂麻痹。
驯兽师们被迫在明暗之间周旋——既要提防暗处突然窜出的偷袭者，又要清理爬满帐篷的细小身影。
火焰喷射器的热浪与毒液溅射的嗤声交织，炸开的烟雾裹着腥气弥漫在阵地，直到天蒙蒙亮，最后一只小毒蜘蛛兽被机械暴龙兽的利爪钉死在岩壁上，这场混战才拖着血腥的尾巴落幕。
营地中央的空地上，临时搭起的简易担架排成了长队。受伤的驯兽师咬着牙强忍疼痛，有人用未受伤的手按住渗血的伤口，有人额头渗着冷汗；更多盖着白布的担架静静躺着，白布下渗出的暗红血迹在晨光中晕开，像一朵朵绝望的花。
负责清点的士兵声音发颤，每报一个数字都像耗尽了力气：“报告……存活的驯兽师，只剩八十七人了。”
这个数字像块烧红的巨石，狠狠砸在每个人心头。昨夜还并肩欢笑的同伴，如今半数折损，连最勇猛的老驯兽师都蹲在地上，双手插进凌乱的头发里，肩膀止不住地颤抖，一声不吭，只有指缝间溢出的呜咽泄露了情绪。
信心在伤亡数字面前碎成了粉末，阵地里只剩下压抑的沉默，连数码兽们也耷拉着脑袋，往日的活泼劲荡然无存，偶尔发出的低鸣里满是疲惫。
防御塔指挥室里，张长官捏着战报的手指因用力而泛白，纸张边缘被捏出深深的褶皱，几乎要撕裂。
战报上的伤亡数字像烙铁，烫得他眼眶发紧——作为前线最高指挥官，如此惨重的损失，他难辞其咎。他仿佛已看见家属们哭红的双眼，听见上级质询的严厉语气，喉结滚动了几下，却一个字也吐不出。
“长官，该发通讯了。”副官低声提醒，终端屏幕上总部的呼叫信号闪烁不停，像催命符。
张长官闭了闭眼，将战报狠狠拍在桌上：“先不发！”他猛地站起身，军靴在地板上踏出沉重的声响，又颓然坐回椅子里，后背重重撞上椅背，发出一声闷响。
如今说什么都晚了。守住这条战线，挡住后续兽潮，才是唯一能将功赎罪的机会。可谈何容易？现存的八十七名驯兽师里，近半数带伤，能战斗的数码兽不足百只。而秘境深处的暗能数码兽，谁知道还有多少蛰伏在暗处，正盯着他们的破绽？
“主动出击……”张长官喃喃自语，这个念头刚冒出来就被理智压下，却又像野草般疯长。
以现在的兵力，主动杀入暗能数码兽的巢穴，端掉它们的指挥点，或许能打乱兽潮部署——这是唯一的破局之策，却也是最凶险的豪赌。一旦失败，不仅他们全军覆没，整个申农市的防线都可能被撕开缺口。
指挥室外传来数码兽的低吼，张长官抬头望去，只见剩下的驯兽师正站在防御塔下，望着远处翻滚的暗云，眼神里有迷茫，却没了昨夜的慌乱。他深吸一口气，抓起数码暴龙机——无论如何，总得有人迈出这一步。
“副官，传我命令。”张长官的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“让能战斗的驯兽师立刻到指挥室集合，我们……要主动出击了。”
副官的脚步声在营地中急促响起，扩音喇叭一遍遍重复着命令，声音因紧张而微微发颤：“所有能战斗的驯兽师，立即到防御塔下集合！张长官有紧急部署，重复，立即集合！”
幸存的八十七名驯兽师互相搀扶着聚集过来。有人胳膊上缠着渗血的绷带，有人脸上还沾着未干的泪痕，但握着数码暴龙机的手都格外用力，指节泛白。
没人敢掉队——昨夜的突袭早已证明，在这片危机四伏的秘境里，落单就意味着死亡，唯有抱团才有一线生机。
防御塔下，张长官对着简易地图沉思，指尖在标注“暗能聚集区”的位置重重一点，留下一个深深的印记。看到众人到齐，他转过身，军帽下的眼神锐利如刀：“都准备好了吗？”
人群中响起一片低低的回应，有人下意识握紧了身边同伴的手，掌心相贴的温度成了唯一的支撑。
“长官，我们往哪个方向攻击？”站在前排的年轻驯兽师忍不住发问，他怀里的巴达兽蹭了蹭他的手腕，发出微弱的呜咽。
张长官没有立刻回答，而是抬头望向秘境深处那片始终翻滚的暗云，那里的黑暗仿佛能吞噬一切光。他忽然问道：“昨天那三只究极吸血魔兽，它们是从哪个方向来的？”
人群一阵骚动，几名参与过高台激战的驯兽师同时指向左前方，声音里带着未消的惊悸：
“是那边！我看到它们的骨翼阴影是从东北方向的峡谷里钻出来的！”
“没错，毒液柱的轨迹也是从那边延伸过来的，岩壁都被腐蚀成暗紫色了！”
张长官顺着他们指的方向望去，那里的岩壁果然呈现出诡异的暗紫色，像被浸透了血液，峡谷入口处隐约有黑影盘旋，暗云在那里翻涌得格外剧烈。
他猛地攥紧拳头，声音透过扩音喇叭传遍全场，带着破釜沉舟的决绝：“全体听命！目标东北峡谷，我们朝那里杀进去！”
他顿了顿，目光扫过每个人脸上的疲惫与恐惧，突然提高了音量，声音因激动而微微颤抖：“想想我们身后的人！想想申农市的亲朋好友！他们还在等着我们回去！今天这一战，不是为了军功，不是为了命令，是为了守住我们在乎的一切——杀啊！”
“杀啊！”
不知是谁先喊出了声，紧接着，震耳欲聋的呐喊如潮水般涌起，冲破了营地的压抑。
年轻驯兽师怀里的巴达兽突然周身亮起白光，进化成神圣天使兽，圣洁的光芒照亮了他含泪的脸；老驯兽师拍了拍身边机械暴龙兽的铠甲，后者发出一声震天的咆哮，铠甲上的伤痕闪着寒光；莫无忧握紧龙魂剑，凯撒暴龙兽的火焰在他脚下熊熊燃起，与暗龙兽、轩辕十四兽的能量光芒交织成一片耀眼的光带，刺破了周遭的阴霾。
张长官拔出腰间的指挥刀，刀尖直指东北峡谷，刀身在晨光中闪着冷冽的光：“出发！”
队伍如同一把烧红的尖刀，朝着暗云最浓郁的方向挺进。数码兽的咆哮声震得岩壁嗡嗡作响，激光炮的红光与能量弹的蓝光在前方炸开，将扑来的零星暗能数码兽瞬间撕碎，碎片化作数据流消散。
没人再回头，没人再犹豫。身后是需要守护的家园，前方是必须踏平的黑暗。他们握紧手中的武器，眼神里褪去了恐惧，只剩下破釜沉舟的决绝。
峡谷入口的暗云似乎感应到了什么，翻涌得愈发剧烈，隐约有更庞大的黑影在其中蠕动，带着吞噬一切的恶意。
但这一次，驯兽师们的脚步没有丝毫停顿，杀声在人马秘境的峡谷中回荡，惊起无数栖息在岩壁上的飞虫，却盖不过那股向着黑暗深处冲锋的、滚烫的决心。