圣龙港西侧，一片新开辟的、用粗木栅栏围起的区域，便是临时俘虏营。这里关押着数千名在历次战斗中被俘的各国水手、士兵以及少数有特殊技能的工匠。
空气中弥漫着汗味、海风的咸腥和一丝若有若无的焦虑气息。与港口其他区域热火朝天的建设景象不同，这里的气氛显得格外凝滞。
唐天河在林海和两名侍卫的陪同下，信步走入营区。
他此行的名义是例行巡视，但更深层的目的，是观察维多利亚如何运用他刚刚赋予的那点权力。
营区内部出乎意料的“井然有序”。
俘虏们被按照国籍、技能和投降时间分成了几个小队，正在看守的监督下进行着各种劳役。
修补渔网、鞣制皮革、清洗甲板用具，甚至有一小队人正在一位老木匠的指导下，学习制作简单的家具。
没有人交头接耳，没有人偷懒怠工，每个人都低着头，专注于手上的活计，动作机械而迅速，仿佛背后有鞭子在驱赶。
而这种高效秩序的来源，她正站在营区中央一块稍高的土台上。
维多利亚·霍克。
她没有再穿那些华丽的裙装，而是换上了一身利落的深灰色棉布长裤和束腰外套，金发在脑后挽成一个紧实的发髻，脸上没有任何脂粉，苍白依旧，却多了几分冷硬的线条。
她手中没有拿鞭子，甚至没有佩戴武器，只是背着手，静静地站在那里，冰蓝色的眼眸如同两汪极地寒冰，缓缓扫视着下方劳作的每一个人。
她的目光所及之处，那些俘虏的动作会不自觉地更加紧绷，头垂得更低。
那不是对暴力的恐惧，而是一种对未知的、更深沉的惊惧。他们不知道这位英国贵族小姐、如今的“管理者”下一刻会想出什么新花样。
唐天河看到一个身材高大的原英国水手，因为用力过猛扯破了一张刚补好的渔网。
看守刚要呵斥，维多利亚却轻轻抬了抬手。看守立刻闭嘴退后。
维多利亚走下土台，来到那名吓得脸色惨白的水手面前，没有斥骂，也没有下令惩罚。
她只是蹲下身，捡起破损的渔网，仔细看了看断裂处，然后用平静无波的声音说：“威廉姆斯，我记得你。你在‘决心号’上是帆缆手，擅长打绳结。这种活，不适合你。”
名叫威廉姆斯的水手愣住了，不知所措。
维多利亚站起身，对看守说：“带他去工具棚，以后他负责检查和维修所有劳役工具。他的配给，按技术工标准发放。”
威廉姆斯几乎不敢相信自己的耳朵，呆立当场，直到被看守推了一把，才如梦初醒，连连鞠躬，眼中充满了难以置信和一丝……感激？
然而，接下来的另一幕，则让人脊背发凉。
一个西班牙籍的俘虏，试图将一小块藏匿的干肉偷偷塞给旁边一个看起来虚弱不堪的同伴。动作极其隐蔽，却没能逃过维多利亚的眼睛。
她甚至没有走过去，只是对身旁一名看守低声说了一句。
那名看守立刻带人将那个西班牙俘虏拖出队列，带到了营区角落一个半人高的木笼前。
那木笼低矮狭窄，只能让人蜷缩在内，无法站直或躺平。
“何塞，试图私藏并传递食物，违反营规第三条。”维多利亚的声音依旧平静，“禁闭十二小时，期间正常供水，扣除明日午餐。”
没有鞭打，没有辱骂，只有精确到条款的判决和一种极具羞辱的、剥夺尊严的刑罚。
那个叫何塞的西班牙俘虏脸色灰败，被塞进木笼时，发出了痛苦的呜咽。
周围所有俘虏都噤若寒蝉，空气中弥漫着无形的压力，比鞭子的呼啸更令人窒息。
唐天河静静地看着这一切。维多利亚的管理方式，残忍而高效，带着一种冷静的、非人化的精确。
她似乎本能地懂得如何利用规则、恐惧和微小的希望来控制他人，将惩罚和奖励都变成塑造行为的工具。这是一种天赋，一种扭曲的、危险的天赋。
这时，一个原“血刀”麾下、投降较早的小头目，看到了唐天河，仿佛看到了救星，连滚爬爬地冲过警戒线，扑倒在唐天河脚下，哭嚎着：
“执政官大人！执政官大人明鉴啊！这女人……这维多利亚她不是人啊！她……她昨天因为巴兹尔偷了几块饼干，就罚他顶着满满一桶污水在太阳下站了四个钟头！
巴兹尔现在还在发烧说胡话！这……这比‘血刀’还狠啊！求求您给我们换个管事的吧！”
所有人的目光都集中过来，包括维多利亚。她站在原地，面无表情地看着那名哭诉的小头目，眼神平静无波，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
唐天河低头看了看脚边涕泪横流的小头目，又抬眼看向远处的维多利亚，淡淡地开口，声音不大，却清晰地传遍了整个鸦雀无声的营区：“这是规矩。”
四个字，冰冷如铁，不容置疑。
那小头目如同被掐住了脖子，哭声戛然而止，瘫软在地，面如死灰。
其他俘虏眼中刚刚升起的一丝希冀也瞬间熄灭，只剩下更深的绝望和顺从。
维多利亚的嘴角，几不可察地向上弯了一下，形成一个冰冷而满意的弧度。
唐天河挥了挥手，侍卫将那名小头目拖了下去。他迈步走向维多利亚。
两人站在土台旁，周围是死寂的营区和麻木劳作的人群。
“看来，你适应得很快。”唐天河开口道。
“我只是在执行您的命令，维持秩序，甄别有用之人。”维多利亚回答，语气公式化，但眼神深处有一丝不易察觉的探询，像是在等待评价。
“秩序……”唐天河环视一圈，“用恐惧铸就的秩序，看似坚固，却也脆弱。一旦压力消失，或者出现更大的恐惧，它就会瞬间崩塌。”
他目光转回她脸上，“恐惧是工具，维多利亚，很好用的工具。但别让自己沉迷于工具本身，忘了使用工具的目的。”
维多利亚微微偏头，似乎在思考这句话。
她冰蓝色的眼眸中闪过一丝明悟，但更多的是一种固执的认同：“工具只要能达成目的，就是好工具。而且……我认为他们现在很‘秩序’。”
维多利亚顿了顿，抬起头，第一次主动迎上唐天河的目光，语气带着一种奇异的平静和……认同感，“我现在……似乎开始理解您的‘游戏’了，执政官阁下。
力量，规则，掌控。以前，我只想毁掉规则。现在，我明白了，制定规则、并确保所有人遵守，才是真正的力量。”
这种理解，并非基于道德或忠诚，而是基于一种对权力本质的病态共鸣。
她不再仅仅将唐天河视为仇敌或征服者，更开始将他视为……某种意义上的“导师”，一个向她展示了更高效、更彻底的权力运作方式的引路人。
唐天河深深地看了她一眼，没有肯定，也没有否定。他从怀中取出一本薄薄的、用丝绸包裹的书册，封面是古老的东方文字，《孙子兵法》。
“学点新东西。”他将书递给她，“总是玩一种游戏，会腻的。下次，试试更高级的玩法。”
维多利亚怔了一下，双手接过那本书，指尖触碰到冰凉的丝绸封面。
她看不懂上面的文字，但她明白这份“礼物”的象征意义。
一种认可，一种引导，一种将她纳入更深层次博弈的邀请。她的心脏不受控制地加速跳动，一种混合着兴奋、野心和被需要的扭曲满足感涌上心头。
“是……阁下。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
唐天河不再多言，转身带着侍卫离开。
在他转身的刹那，维多利亚看着他那挺拔而充满力量的背影，眼神复杂到了极点。
仇恨的火焰并未熄灭，却仿佛被一种更浓稠、更扭曲的情绪所笼罩。
那是一种基于恐惧、崇拜、不甘和病态认同感交织而成的、近乎依恋的情感。
她恨他摧毁了她的一切，却又无法自拔地被他所展现出的绝对力量和掌控力所吸引。
她渴望击败他，更渴望……成为他那样的人，甚至……取代他？
这种混乱而危险的情感，让她感到战栗，却又带来一种诡异的充实感。
她下意识地，模仿着记忆中某个模糊的东方礼仪姿势，有些笨拙地、却异常郑重地，对着唐天河离去的背影，抱拳行了一礼。动作生硬，却透着一股认真的偏执。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：5000枚西班牙金币，
一艘标准排水量1500吨、配备80门最新式线膛炮（含8门巨型68磅臼炮）的“进取级”战列舰（已命名为“惊雷号”）。
奖励已发放，战舰已抵达外海锚地。】
强大的海军力量再次悄然增强，但唐天河的心思却更多停留在身后那个逐渐扭曲的灵魂上。这枚危险的棋子，似乎正朝着一个既可控又充满不确定性的方向发展。
当他即将走出俘虏营大门时，老航海长何塞一脸凝重地匆匆赶来，拦住了他。
“执政官，有情况。”何塞压低声音，语气严肃，“三号码头那边负责清理垃圾和搬运压舱石的奴工队，这周已经莫名其妙死了四个人了。
表面看是累死或失足，但尸检的学徒偷偷告诉我，伤口不太对劲，像是……被故意折磨过的。
而且，有奴工私下传言，说营地里有‘血手兄弟会’的人在活动，专门欺负新人，克扣口粮，甚至……杀人立威。”
唐天河脚步一顿，眼神瞬间锐利起来。
俘虏营的秩序是表面的、可控的恐怖，而奴工营底层滋生的黑暗，则是混乱的、难以掌控的脓疮。
维多利亚管理的俘虏营，是被拔了牙的老虎；而奴工营里，可能藏着一群嗜血的鬣狗。
“血手兄弟会？”他重复着这个陌生的名字，眼中寒光闪烁，“查！给我彻底地查！我倒要看看，是谁敢在我的地盘上，玩这种下三滥的把戏。”