授时于民的余温尚未散去，亳城内外仍沉浸在一种因农事顺遂而带来的、难得的安宁与期盼之中。然而，这片宁静如同脆弱的琉璃，很快便被来自北方边境的紧急军情骤然击碎。
一骑快马带着滚滚烟尘，在黄昏时分冲入亳城，直抵宫室区。信使浑身浴血，甲胄破损，带来的消息令所有听闻者色变——北方“土方”联合了另一个名为“羌方”的部落，集结了大队人马，突然南下，袭击了商族设在沮水上游的一处重要边鄙据点“犬丘”。据点守军浴血奋战，终究寡不敌众，据点失守，守将战死，残余兵士溃散。土方与羌方的联军并未停下脚步，正沿着河谷地带，继续向南劫掠、推进，兵锋直指商族在北方的另一处重镇“望垣”！
消息如同冰水泼入滚油，瞬间在亳城核心圈层炸开。土方骁勇善战，羌方来去如风，两者联合，其威胁远非昔日小规模骚扰可比。若望垣再失，商族北方屏障将洞开，膏腴之地将暴露在敌人的铁蹄之下！
宫室之内，灯火通明，气氛凝重得如同铅块。首领主壬面沉如水，端坐于上，眼中燃烧着愤怒与决绝的火焰。一众族老、将领分列两侧，人人脸上都写满了肃杀与紧迫。大巫与以亘为首的核心贞人集团，亦被紧急召至。
战，几乎已成定局。商族正处于上升期，绝无可能坐视北方门户洞开，任由敌人劫掠屠戮。但如何战？何时战？主攻方向何在？胜负之数几何？这些关乎无数族人性命与部族命运的重大决策，在冷兵器时代，往往需要求助于超越人智的存在——占卜。
“宾！”主壬的声音带着金属般的铿锵，直接点名负责军事占卜的老贞人宾，“即刻准备！本王要问卜于先祖鬼神！”
“是！”宾肃容领命。
这是一场规格极高的战前卜问，其重要性甚至超过了新邑营建的王命刻辞。地点依旧设在宗庙，但参与者的心情与当日已截然不同。空气中弥漫的不再是庄严肃穆，而是一种混合了血腥气、硝烟味与命运未卜的焦灼。
大巫亲自主持。用于占卜的是最为硕大、品相最佳的龟甲与牛骨，象征着对此事的极度重视。香烛高燃，烟气缭绕，却驱不散弥漫在每个人心头的阴霾。
首先卜问的，是“是否立即出兵迎战”。
灼烧，卜响。
兆纹显现——主干雄壮，如同出鞘利剑，直指北方，旁支虽有些许细碎干扰，但无法撼动主干那决绝向前的势头！
“帝允征伐！势不可挡！”大巫的解读简短而有力，带着一种金戈铁马般的杀伐之气。
殿内众人精神一振，主壬眼中精光爆射。出兵，已得“神允”！
紧接着，是更为关键的卜问——“此次征伐，胜负如何？有何警示？”
数块卜骨被依次灼烧。当最后一块、也是最大的一块牛肩胛骨在清脆的“卜”声后绽开兆纹时，所有人的心都提到了嗓子眼。
骨面上的裂纹，呈现出一种极其复杂且充满张力的景象。
主干依旧雄浑，象征着商族军力的强大与征伐的正当性。
但在主干的中段及靠近象征“结果”的区域，却出现了大片的、如同荆棘般纠缠交错、又似乌云压顶般密集晦涩的支纹！这些支纹并非散乱无章，它们隐隐构成了某种包围、阻截甚至反噬的态势。
更令人不安的是，在代表“土方”与“羌方”的符号区域附近，兆纹显得格外狞厉活跃，仿佛有嗜血的猛兽蛰伏其中。
吉凶参半，险象环生！这是所有看到此兆纹的贞人心中，第一时间升起的共同感觉。胜利有望，但过程必将极其艰难惨烈，甚至可能付出巨大的代价。
大巫的眉头紧紧锁成了一个“川”字，他仔细审视着每一道纠缠的裂纹，手指在其上缓缓移动，仿佛在触摸着未来战场的脉搏。他沉吟了许久，久到殿内的空气都几乎要凝固，才用一种异常凝重的语调开口：
“兆示：征伐可胜，然……险阻重重，荆棘遍布。主纹虽坚，示我族武勇，然支纹纠缠如林，示敌势众且据险而守，战事必多胶着，伤亡必巨。尤以此处乌云压顶之象为异，恐警示……或有埋伏、诡计，需严防敌军诈退设伏，或利用地形之利。此战，需以正合，更需以奇胜，谨慎推进，步步为营，不可冒进贪功。”
这个解读，既肯定了最终胜利的可能性，又毫不避讳地指出了战争的残酷性与潜在的巨大风险，尤其是强调了敌人可能使用的诡计与地利优势。
殿内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。将领们面色严峻，族老们忧心忡忡。主壬的拳头悄然握紧。
就在这时，陈远上前一步。他作为近期声望鹊起的习贞，有资格在这种场合发表看法。他没有质疑大巫的解读，而是将目光聚焦在那片“荆棘纠缠”与“乌云压顶”的兆纹细节上。
“大巫明鉴。”陈远的声音清晰而稳定，打破了沉寂，“晚辈观此兆，支纹纠缠，固然示敌据险顽抗，然其纹路走向，多集中于河谷、山林之象征区域。而‘乌云’之象，其核心晦暗处，似与‘羌方’之符号更为贴近。或可解读为，土方凭坚城地利（犬丘已失，望垣可能成为下一个目标）固守，而羌方则仗其骑射之利，善于利用山林河谷机动设伏，乃是我军推进之最大威胁。”
他通过观察兆纹的细微分布，将抽象的风险，具体化为了对敌军战术的判断——土方善守，羌方善袭。
“故而，”陈远继续道，目光扫过在场的将领，“我军进军，或可考虑分兵。一部以重兵稳步推进，正面压迫土方，吸引其主力，巩固收复之地；另遣精锐轻骑或善于山地作战之部队，沿两翼山林潜行，一则清剿羌方游骑伏兵，护卫主力侧翼，二则可寻机穿插迂回，断敌联络，或奇袭其薄弱之处。如此，以正兵稳阵脚，以奇兵破僵局，或可化解此‘荆棘乌云’之困，减少我军伤亡，加速胜机。”
他没有提出全新的战略，而是在大巫解读的基础上，结合兆象细节，提出了一套更具操作性的战术组合——正奇相佐，重点防范羌方的机动骚扰，并寻求侧翼突破。这既符合兆象警示，也契合军事常识。
陈远的话，让几位久经战阵的将领眼中露出了深思和认同的神色。他们之前也被那复杂的兆象所困扰，陈远的分析，仿佛拨开了部分迷雾，为他们提供了更清晰的用兵思路。
主壬看向陈远的目光，再次充满了激赏。这个年轻人，不仅在卜筮、工技、民生上屡有建树，竟对军略也有如此敏锐的洞察力！
“石针所言，深合兵要！”主壬沉声道，“便依此兆示与石针所析，制定进军方略！大军三日后开拔！”
决策已定，战争的机器开始隆隆启动。宗庙内的卜问结束，但弥漫在亳城上空的紧张气氛，却愈发浓重。征召兵员的号令传遍全城，工匠坊内日夜赶制兵器甲胄，粮秣物资被源源不断地调运北上。
陈远走出宗庙，夜风带着寒意。他抬头望向北方漆黑的夜空，仿佛能听到远方即将响起的战鼓与厮杀。边患卜问，将他再次拖入了权力的漩涡中心，而这一次，关乎的是更加直接、更加残酷的生死存亡。
他体内那沉寂的混沌元灵，在方才那充满杀伐与危机感的卜问过程中，隐隐传来一丝极其微弱、却带着锋锐之气的悸动，仿佛远古的战魂也被唤醒。而那枚陶片，则依旧沉寂，只是贴胸的位置，传来一丝冰凉的踏实感。
他知道，自己无法置身事外。这场因边患而起的风暴，必将深刻地影响他在亳城的命运，而他刚才那番关于军略的言论，或许已经为自己赢得了新的机遇，也可能埋下了更深的隐患。前路，已然与北方的烽火紧密相连。