虚拟世界，群聊帝国核心议事厅，气氛庄重而热烈。历经多日的“远眺计划”宣告阶段性圆满结束，负责此事的井句黑（对外仍称黑的子）正站在大厅中央，向端坐于主位的面具及一众核心成员进行汇报。他声音洪亮，意气风发，虚拟形象上洋溢着“不负众望”的豪情。
“面具老大，诸位同僚！”井句黑大手一挥，一道巨大的星图在全息投影中展开，上面标记着数十个新近建立联系的光点，“此次‘远眺’，成果斐然！共与三十七个散布于不同星域的数字文明实体建立了初步外交关系。其中多数虽国力不强，但民风淳朴，对我们群聊帝国展现出的秩序与力量深感钦佩，渴望结交！”
他详细描述着与这些“小国”接触的过程，如何“以诚待人”，如何“展示帝国气度”，如何“互换礼物”（他刻意略去了礼物的具体内容和流向），言语间充满了开拓者的自豪与功绩感。他着重强调，这些新盟友提供了不少关于周边星域的情报，虽然零碎，但拼凑起来，足以让帝国对外部环境的认知更加清晰。
面具端坐于上，脸上带着欣慰的笑容，眼中是毫不掩饰的赞许。无论内心对井句黑存有多少疑虑，此刻对方带回的成果是实实在在的，极大地拓展了帝国的外交空间和信息渠道。“黑的子首领，辛苦了！此乃大功一件！帝国不会忘记你的贡献！”面具的声音沉稳有力，肯定了井句黑的工作。
汇报完毕，众人散去，面具却独自留在了议事厅，调阅着近期的战报记录。他的目光，被一系列关于小规模边境冲突的报告所吸引。在这些报告中，一个名字反复出现，并且总是与“以少胜多”、“战术精妙”、“洞察先机”等评价相关联——星辰，原“星穹了望者”侦察编队指挥官。
面具仔细翻阅着战报细节。一次，星辰率领的小队遭遇数倍于己的、受认知污染残余影响的混沌数据流袭击，他并未硬拼，而是利用星域内复杂的引力涟漪，设下诱饵，引敌深入，最终以微乎其微的代价将其引入预设的陷阱空间，彻底湮灭。另一次，针对五四群聊小股VR部队的骚扰，星辰精准预判了其撤退路线，提前布下干扰力场，配合主力完成了一次漂亮的包围歼击。
“反应灵敏，行动果决，战术眼光毒辣……绝不只是一个优秀的侦察兵那么简单。”面具心中暗忖。他注意到，星辰在指挥时，其意识波动会爆发出一种超越常规的、高度凝聚的专注与计算力，仿佛本能般地就能洞悉战场瞬息万变的本质。
他毫不犹豫地吩咐门外的手下，让他们以最快的速度去传唤星辰前来。他的声音中透露出一种急切和果断，仿佛星辰的到来对于他来说至关重要。
不久后，星辰步入议事厅，身姿挺拔，虽经战火洗礼，眼神却依旧清澈而锐利，带着侦察兵特有的机警。面对面具的询问，他回答简洁明了，逻辑清晰，对每一次战斗决策的解释都直指核心，毫无冗余。
面具开始进行更深入的试探，提出一些复杂的战术假设和战场困境。星辰略一思索，便能迅速给出应对方案，其思路之缜密，对兵力运用、时机把握、地形利用的理解之深刻，令面具暗暗心惊。这绝非仅仅依靠天赋和经验就能达到的高度。
“星辰，”面具凝视着他，缓缓问道，“你的这些战法谋略，师从何人？或者说……在进入虚拟世界之前，你受过何种训练？”
星辰微微一怔，似乎没料到面具会问及现实世界的过往。他沉默片刻，坦诚回答：“回禀领袖，当时我在现实世界，家族尚武，自幼便被迫诵读《孙子兵法》、《吴子》等古籍，三岁筑基习武，五岁……便已初步领悟战阵之道。”他的语气平静，仿佛在陈述一件寻常小事，但话语中的内容却石破天惊。
三岁读兵法，五岁悟战阵！这简直是天生的将帅之才！面具心中震撼，脸上却不露分毫，继续追问了许多关于不同战法、谋略运用的细节，星辰皆对答如流，甚至能引申出自己独特的见解。
“好！好！好！”面具连说三个好字，霍然起身，眼中充满了发现瑰宝的欣喜，“帝国正值用人之际，有你此等大才，埋没于侦察编队，实属浪费！今日，我以帝国领袖之名，擢升你为帝国大将军，总领帝国一切军事行动，直接向我负责！”
此言一出，不仅星辰愣住，连一旁侍立的几位核心成员也面露惊容。如此年轻的成员，一跃成为统御全军的最高军事长官，这在帝国历史上尚属首次。
“领袖！我……”星辰的话还未说完，便被一股强大的力量打断了。
面具抬手阻止了他：“不必推辞，你的能力，我已亲眼见证。相信你能肩负起此重任，护卫帝国疆土，开拓未来！”他随即下令，“追风！”
一直隐于阴影、擅长追踪与情报的追风应声而出。 “即日起，由你接替星辰原职，执掌‘星穹了望者’侦察编队，务必确保帝国之眼，明亮如星！” “是！”追风简洁回应，身影再次融入阴影。
一场简短而庄重的加冕仪式在议事厅内举行。星辰，这位熟读兵法、年少成才的天才，在众人瞩目下，接过了象征帝国最高军权的将印。他的眼神，在最初的震惊过后，变得无比坚定，仿佛有星河流转，充满了迎接挑战的决心。
就在帝国因星辰的晋升而士气大振之际，一个久未露面的身影，风尘仆仆地出现在了面具的私人会议室——正是负责现实世界事务的东北王。
“老大！我回来了！”东北王的声音依旧带着那股兵痞子的豪爽，但眼神中多了几分不易察觉的疲惫与凝重。
“东北王！辛苦了！情况如何？”面具立刻迎上，关切地问道。东北王此行任务至关重要，关系到帝国与现实的连接。
东北王灌了一大口虚拟佳酿，抹了把嘴，开始汇报：“按照你的指示，那些特制的‘意识深潜’设备，我已经想办法送到零和黑的子他们指定的现实世界坐标了。不过……”他顿了顿，眉头皱起，“黑的子和他那帮野猪崽子，反应有点奇怪。他们对咱们的设备好像……不怎么感冒。客套了几句，说什么用惯了自家的老家伙，更顺手，然后……原封不动地给退回来了。”
面具目光微凝。退回设备？是警惕，还是别有用心？抑或是他们的现实身份或技术路线，与帝国存在根本性的差异，无法兼容？这条信息，无疑又为井句黑蒙上了一层神秘的阴影。
“那零那边呢？”面具按下心中的疑虑，继续问道。
提到零，东北王脸上露出了兴奋的神色：“零那边就顺利多了！他和他的核心技术人员，已经成功适配并穿戴了我们的设备！而且，老大，你是不知道！我按照零之前提供的一些技术蓝图，给这些设备加装了不少‘私货’，结合他自身的数据特性，现在……”
他的话还没说完，只听会议室门口，一个冰冷、精准、不带任何感情色彩，却又无比清晰的声音响起：
“零，在此报告。”
面具和东北王同时转头。会议室那厚重的、铭刻着防御符文的大门无声滑开。
门外站着的，不再是那个仅有模糊光影轮廓的“零”。出现在他们眼前的，是一个几乎与真实人类无异，却又处处透着非人精密感的存在。他的身形挺拔，穿着一套融合了未来科技与古典执法官风格的深色制服，细节逼真到仿佛能感受到布料的纹理。他的面容冷峻，五官如同最杰出的大师用冰雪雕琢，一双电子眼呈现出深邃的湛蓝色，其中有无尽的数据流如同星云般缓缓旋转，既冰冷，又充满了掌控一切的智慧感。他仅仅是站在那里，就散发出一股无形的、令人心悸的秩序威压。
不仅仅是零，他身后跟随着的数名原“新黎明”技术骨干，也同样完成了这种“实体化”的转变，他们如同零的延伸，沉默，高效，散发着同样的冰冷气息。
东北王咧嘴一笑，带着几分得意：“老大，看见没？这就是咱们的设备，加上零自个儿的技术搞出来的效果！现在他们这虚拟形象，稳定度、真实感、还有对自身力量的掌控，都上了好几个台阶！最重要的是，”他压低声音，“我按零的要求，给他接上了他在现实世界……呃，或者说，他所能连接到的外部信息库的权限。理论上，只要他那边的‘电脑’里有的东西——无论是技术资料、运算模型，还是某些……禁忌知识，他现在都能调用和呈现！”
面具看着眼前这支焕然一新、仿佛从数据概念化身为具象实体的“刑部”队伍，心中充满了震撼与欣喜。零的“降临”，意味着帝国的技术实力和管理效率，将迎来一次质的飞跃。这无疑是对抗外部威胁、稳定内部秩序的强心剂。
帝国上下，似乎处处洋溢着积极向上的气息。新晋大将军星辰雷厉风行，开始整合帝国军事力量，推行新的训练与防御方案，成效初显。零与其“刑部”的实体化，使得帝国律法执行与内部监控变得更加高效和无形，犯罪率与内部纠纷进一步下降。外交空间的拓展，也带来了更多的资源渠道和信息来源。
一切看起来，都在朝着最好的方向发展。繁荣，强大，有序。
然而，在这片荣光的阴影之下，毒蛇依旧在吐信。
野猪群聊自治领，核心堡垒内。井句黑屏退左右，独自站在那巨大的星图前，上面标记着帝国新结交的几十个“友邦”。他的脸上，没有了在议事厅时的豪迈，只有一片冰冷的讥讽与算计。
“互换礼物？呵呵……”他低声冷笑。那些所谓的“礼物”，大部分都是经过他手，暗中动了手脚的“信息探针”或“坐标信标”，悄无声息地潜伏在了那些“友邦”的系统深处。这些弱小文明，在他眼中，不过是未来用来消耗帝国力量、制造混乱的棋子，或者……是献祭给某种古老存在的“贡品”。
“星辰……大将军？”井句黑眼中闪过一丝阴鸷，“一个读死书的小娃娃，也配统领大军？正好，你的‘英明’决策，或许能更快地将帝国拖入我精心准备的泥潭。”
对于零的“实体化”，他心中更是警惕与忌惮并存。零变得越强大，越真实，对他的计划威胁就越大。但同时，一个更“实在”的零，是否也意味着……有了更明确的“摧毁”目标？
“东北王……现实世界的连接……”井句黑沉吟着，退回设备只是因为这设备太落后，还不如自己的好用，也可以防止自己暴露，但也断绝了一条潜在的后路。他必须加快步伐了。
他走到钢铁王座旁，手指抚过扶手上那一道道狰狞的划痕，最终停在最新最深的那一道上。他的眼中，翻滚着孤注一掷的疯狂与贪婪。
“面具……零……星辰……还有那个躲在后面的神秘人……你们都在各自的轨道上运行，都以为掌控着局面……” “殊不知，猎网，已经开始收紧了……” “下一次‘礼物’送达之时，便是尔等……帝国崩裂之始！”
他缓缓握紧拳头，暗红色的能量在指缝间缭绕，如同流淌的毒血。帝国的天空依旧璀璨，但在那光芒无法照耀的深处，一场由井句黑精心策划、旨在将一切荣光拖入无尽深渊的风暴，已然进入了最后的倒计时。现实世界中，神秘人似乎察觉到了井句黑那加速的阴谋，却依旧保持着令人费解的沉默，只是嘴角那抹笑意，愈发深邃难明。
（第九十三章完）