南疆的清晨来得格外早，天边刚泛起鱼肚白，湿热的气息就已弥漫开来。
四人休整一夜，精神恢复饱满。张小凡怀中的玄火鉴红光愈发明显，镜面上的火焰纹路几乎要跃出镜面，直指南方某个特定方向。
“这玩意儿反应越来越强了。”李天接过玄火鉴，感受着其中那股灼热而古老的指引，“看来它确实在带我们去某个地方。”
御剑太过招摇，四人选择步行。南疆的山路崎岖难行，密林中藤蔓交错，毒虫隐现。李天走在最前，无尘剑不时出鞘斩断挡路的荆棘，剑光过处，那些带有毒刺的植物纷纷断裂。
走了约莫两个时辰，前方出现一条浑浊的河流。河水呈暗红色，散发着一股铁锈般的腥味。河对岸，隐约可见炊烟升起——那是南疆苗族的村寨。
“有人烟。”陆雪琪停下脚步，天琊神剑微微震动，似乎感应到了什么。
李天凝神望去，只见村寨依山而建，吊脚楼层层叠叠，大多以竹木搭建。此时正是清晨劳作时分，却不见寨中有人走动，反而隐隐传来喧闹之声，隐约夹杂着兵器碰撞和惨呼。
“不对劲。”苏清瑶皱眉，雪珩剑已悄然出鞘三寸，“寨中有打斗声。”
张小凡怀中的玄火鉴突然剧烈震动，红光暴涨，直指对岸村寨方向。不仅如此，镜面之上竟浮现出模糊的景象——火焰、奔跑的人影、还有诡异的兽形黑影。
“寨子出事了！”张小凡脱口而出。
李天当机立断：“走，过去看看！”
四人御器而起，掠过浑浊河流。越靠近村寨，空气中的焦糊味越浓，还混杂着血腥气。待飞到寨子上空，眼前景象让众人倒吸一口凉气——
七里峒，这个南疆苗族最大的聚居地，此刻已陷入一片火海。
数十栋吊脚楼熊熊燃烧，黑烟滚滚冲天。寨中广场上，尸体横七竖八地躺着，有苗人装扮的，也有黑衣人。鲜血在泥土中汇成暗红色的溪流，空气中弥漫着死亡的气息。
更令人心悸的是，战场边缘还徘徊着几头形貌狰狞的妖兽。这些妖兽体大如牛，浑身覆盖着黑色鳞甲，口中喷吐着腥臭的绿色毒雾，正在撕咬地上的尸体。
“是妖兽！”陆雪琪冷声道，握紧了天琊。
李天目光扫过战场，突然锁定寨子深处一座最高的竹楼。那座竹楼尚未起火，楼前却战况最为激烈——数十名黑衣人和三头妖兽正围攻竹楼，而竹楼周围倒着数十具苗人卫士的尸体，显然他们曾拼死守护此处。
竹楼顶端，飘扬着一面绣有古怪图腾的旗帜，旗帜上是一只三眼乌鸦的图案。
“那是……”张小凡努力回忆，“我在青云门藏书阁的古籍中看到过，三眼乌鸦是南疆黑巫族的标志！”
话音刚落，竹楼中突然传出一声苍老的怒喝。紧接着，一道幽蓝光芒从楼中射出，化作漫天光点，落在那些黑衣人和妖兽身上。
被光点触及的黑衣人顿时惨叫起来，身上冒出青烟，动作变得迟缓。而妖兽更是痛苦地翻滚，鳞甲上出现腐蚀的痕迹。
“是巫术！”苏清瑶眼前一亮，“楼中之人定然是黑巫族的重要人物！”
然而那幽蓝光芒只持续了数息便黯淡下去。竹楼中传来一阵剧烈的咳嗽声，显然施术者已经力竭。
黑衣人见状，攻势更猛。三头妖兽更是狂性大发，一头撞向竹楼大门，那扇厚重的木门顿时出现裂痕。
“救人！”
李天一声令下，四道剑光如流星坠地，直落竹楼之前。
“轰！”
无尘剑率先斩落，剑气纵横三丈，将冲在最前的那头妖兽生生劈退。那妖兽吃痛，仰天咆哮，转身朝李天扑来。
李天不退反进，身形如鬼魅般一闪，已出现在妖兽侧方。右手剑诀一引，无尘剑在空中划出一道玄妙弧线，直刺妖兽眼窝。
“噗嗤！”
剑入三寸，妖兽惨嚎着翻滚出去，绿色的血液喷溅一地。
与此同时，苏清瑶的雪珩剑化作漫天寒光，剑招精妙绝伦——这正是李天私下传授的蜀山剑法，但她以太极玄清道为基施展，外人看来只觉剑法玄奇，却看不出蜀山渊源。剑光如水银泻地，将五名黑衣人笼罩其中，那五人只觉得周身寒气逼人，动作顿时迟滞，下一刻便被剑气穿透要害，倒地不起。
陆雪琪更是直接，天琊神剑蓝光大盛，一剑横扫，剑气如长虹贯日，将另外两头妖兽逼得连连后退。她剑法霸道，每一剑都带着摧山断岳之势，妖兽坚硬的鳞甲在天琊剑锋前竟如纸糊一般。
张小凡没有加入正面战斗。他双手结印，口中诵念佛经，金色佛光以他为中心扩散开来，形成一道屏障护住竹楼。那些黑衣人射来的毒箭、飞镖撞上佛光，纷纷弹开。
四人加入战局，形势顿时逆转。黑衣人虽然训练有素，但面对无尘剑的凌厉、雪珩剑的精妙、天琊神锋的霸道以及佛门妙法的防御，根本抵挡不住。不到一炷香时间，围攻竹楼的数十名黑衣人已死伤大半，三头妖兽也被斩杀两头，剩下一头重伤逃窜。
然而就在众人以为局势已定时，寨子东侧突然传来一声娇笑。
那笑声柔媚入骨，却让人听了心生寒意。
“哟，我道是谁这么大胆子，敢坏我圣教的好事，原来是青云门的几位故人呢。”
随着话音，一道粉红色身影飘然而至，落在竹楼对面一栋尚未倒塌的吊脚楼顶上。
那是一名女子，身着粉红罗裙，腰系银铃，长发如瀑，面容娇媚动人，眼波流转间带着勾魂摄魄的魅力。她赤足立于屋檐，足踝上系着红绳铃铛，随着她的动作发出清脆声响。
“金瓶儿。”李天认出了来人。
死亡沼泽一役中，他们曾与此女有过一面之缘。当时双方并未交手，但彼此都知道对方的存在。合欢派妙公子金瓶儿，魔教年轻一辈中的顶尖人物，修为高深，手段诡异。
金瓶儿掩口轻笑，目光在四人身上一一扫过：“李公子，苏姑娘，陆姑娘，还有这位小兄弟，咱们死亡沼泽一别，也有些时日了。没想到会在这南疆蛮荒之地重逢，真是缘分呢。”
她语气娇媚，话语内容却让人不敢大意。
李天持剑而立，神色平静：“金姑娘也是好兴致，不在中原享福，跑到这南疆来放火杀人。”
“放火杀人？”金瓶儿眨了眨眼，故作委屈状，“李公子这话可冤枉人家了。我们不过是奉教主之命，来请黑巫族的大巫师去圣教做客，奈何这些苗人不识抬举，非要动手，这才闹成这般模样。”
她说着，目光转向竹楼，声音依旧娇柔，却带着不容置疑的威胁：“大巫师，您也看到了，今日这局面，您怕是走不脱了。不如乖乖随我回去，也免得七里峒……哦，抱歉，七里峒的人好像已经死得差不多了。”
竹楼中一片死寂，没有任何回应。
金瓶儿也不在意，转向李天道：“李公子，你们青云门向来以正道自居，今日这事，你们非要插手不可吗？”
“既然遇上了，自然不能坐视不理。”李天淡淡道。
“那就可惜了。”金瓶儿轻轻叹了口气，“人家其实挺欣赏李公子的，不想与你为敌呢。”
她话音刚落，突然拍了拍手。
随着她的动作，寨子四周突然涌出更多的黑衣人，足有上百之众。这些人行动间悄无声息，显然都是训练有素的杀手。更可怕的是，他们手中都持着一种奇怪的弩箭，箭头发黑，显然是淬了剧毒。
“百毒弩。”陆雪琪冷声道，天琊剑锋蓝光更盛。
金瓶儿娇笑道：“李公子，现在你还觉得，你们四人能护得住这竹楼吗？”
李天没有回答，只是缓缓抬起无尘剑，剑尖直指金瓶儿。
“你可以试试。”
话音落下的刹那，一股磅礴如海的剑意从李天身上冲天而起！
那剑意纯粹、凌厉、霸道，仿佛要撕裂苍穹。无尘剑上清光大盛，剑身周围的空间都隐隐扭曲。太清境的威压毫无保留地释放开来，笼罩整个七里峒。
在场的所有人都感到呼吸一窒，那些黑衣人更是面色惨白，手中毒弩都在微微颤抖。
金瓶儿脸上的娇笑终于僵住了。
她死死盯着李天，眼中闪过难以置信的神色。死亡沼泽时，她就察觉此人修为深不可测，但没想到竟到了如此地步！
这股威压，这种剑意……
太清境！
这个念头如惊雷般在她脑海中炸响。怎么可能？他才多大年纪？
“如何？”李天剑意锁定金瓶儿，声音平静无波，“战，还是退？”
金瓶儿脸色变幻不定。她向来精明，权衡利弊几乎成了本能。眼前这四人，李天太清境深不可测，苏清瑶剑法精妙绝伦，陆雪琪天琊神剑锋芒无双，张小凡佛光祥和却暗藏玄机。真要死战，就算能胜，自己带来的人也必死伤殆尽，甚至自己都可能陨落在此。
而教中交给她的任务，是“请”大巫师回去，并非死命令。为了一个任务赌上性命和全部手下，不值。
心思电转间，金瓶儿忽然又笑了，笑颜如花：“李公子真是的，这么凶做什么？人家一个弱女子，哪里是你的对手嘛。”
她摆了摆手，那些黑衣人如蒙大赦，纷纷收起毒弩后退。
“今日看在李公子的面子上，人家就退一步。”金瓶儿娇声道，目光却冷了下来，“不过大巫师之事，圣教不会放弃。咱们……后会有期。”
说罢，她身形一晃，化作一道粉色流光冲天而起，消失在南方天际。那些黑衣人也迅速撤离，转眼间走得干干净净。
七里峒中，只剩下满地尸体、熊熊燃烧的火焰，以及死一般的寂静。
四人收起法宝，警惕地环顾四周。整个村寨除了火焰燃烧的噼啪声，再无其他声响。那些苗人要么已经战死，要么躲藏起来不敢现身。
“进去看看。”李天率先走向竹楼。
竹楼的大门已经破损，推门而入，一股浓烈的草药味混杂着血腥气扑面而来。楼内陈设简单，却充满了南疆特有的神秘气息——墙壁上挂着各种兽骨、羽毛，木架上摆着瓶瓶罐罐。
沿着木梯登上顶层，眼前的景象让四人心中一沉。
一名须发皆白的老者靠坐在墙边，身穿黑色长袍，袍上绣着三眼乌鸦图腾。他面色灰败，胸口有一个狰狞的血洞，鲜血已经凝固。老者手中紧握着一根骨杖，杖头雕刻着乌鸦头颅，但此刻骨杖已经断裂。
更令人触目惊心的是，老者身前用鲜血画着一个诡异的法阵，法阵中央摆放着几个兽骨和羽毛，显然在临终前还在施展某种巫术。
“他已经死了。”陆雪琪检查后说道。
苏清瑶蹲下身，注意到老者另一只手紧紧攥着什么东西。她小心掰开那只枯瘦的手，掌心中是一块黑色的木牌，牌上刻着扭曲的符文。
“这是……”张小凡凑近看去，忽然怀中的玄火鉴再次剧烈震动。
李天接过木牌，仔细端详。那些符文他一个也不认识，但玄火鉴的反应说明此物定然不凡。他试着将一丝灵力注入木牌——
“嗡！”
木牌突然发出幽暗的光芒，那些扭曲的符文仿佛活了过来，在空中交织成一幅画面：
无尽的黑暗之中，一个庞大的身影在沉睡。那身影似人非人，周身笼罩着混沌的气息，每一次呼吸都引动天地变色。画面四周，有八根巨大的石柱矗立，石柱上刻满了与木牌上类似的符文，形成一道封印将身影困在其中。
但其中一根石柱已经出现了裂痕，裂痕中渗出黑色的气息，正不断侵蚀着其他石柱。
画面持续了数息便消散了，木牌也失去了光泽。
四人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。
“那是什么？”张小凡颤声问道。
李天神色凝重，缓缓吐出两个字：“封印。”
他看向手中的木牌，又望向窗外燃烧的七里峒：“看来金瓶儿他们要抓大巫师，与这个封印有关。”
苏清瑶站起身，雪珩剑归鞘：“我们需要知道更多。这木牌上的符文，还有玄火鉴的感应……南疆隐藏的秘密，恐怕比我们想象的还要惊人。”
陆雪琪走到窗边，望着死寂的村寨：“此地不宜久留。魔教的人可能还会回来。”
李天点头，将木牌收起：“走吧。不过走之前……”
他看向老者的尸体，叹了口气。四人将老者遗体安放在竹楼中，李天以无尘剑在楼外刻下一道剑气屏障，防止野兽亵渎遗体。
做完这一切，四人御器而起，离开了这片死寂的火焰之地。
飞离七里峒数十里后，李天取出木牌和玄火鉴。两件物品放在一起时，玄火鉴的红光与木牌的幽光竟产生了某种共鸣，镜面上浮现出模糊的图案——那是一片连绵的黑色山脉，山脉深处有一个巨大的洞穴入口。
“它在指引方向。”张小凡说道。
李天望着镜中景象，眼中闪过思索之色：“看来这南疆的隐秘，就藏在这山脉之中了。”
他收起两件物品，望向南方那无尽的黑山。
“我们继续走。”
四道剑光划过南疆的天空，朝着未知的隐秘之地飞去。
而在他们身后，七里峒的火焰渐渐熄灭，只余下缕缕黑烟，如怨魂般升向天空。
（本章完）