黑色的林肯领航员停在盛世公司楼下时。车门尚未开启，赵云笙的手机屏幕在昏暗车厢内骤然亮起，一条来自未知号码的短信，字句如冰锥刺入眼帘：
【赵总台鉴：我是李言淳。关于“云山秘境”合作，有一不情之请：项目三年执行期内，为保障专注力与稳定性，需请赵总保持情感状态稳定，暂勿涉足恋爱关系。此为我个人对赵总唯一且必须达成之先决条件，若难应允，则合作免谈。】
李言淳端坐在李氏总部顶层那间堪比画廊的办公室里，巨大的落地窗外是匍匐的城市。
信息显示“已读”。
他并未流露丝毫情绪，只将冷峻的目光从手机屏幕上移开，精准地落在腕间那块价值不菲的百达翡丽上。
秒针沉稳地划过刻度，他在计算着对方思考的极限时间。
数秒之后，手机震动，回复简洁得如同商业函件：李总费心。无异议。
没有预料中的愤怒或争辩，只有一种近乎认命的平静。
李言淳嘴角并未牵动，只极淡地瞥了一眼那行字，仿佛一切尽在掌握。
他抬手按下内线通话键，声音平稳无波，带着不容置疑的权威：“林顾问，即刻到我办公室来。”
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几乎在同一时间，李言之的手机也亮了起来，是赵云笙的短信，字里行间透着一股罕见的、带着自嘲的疲惫：李言之，想来想去，真正对我好的，恐怕也就剩你了。操！最近真是走哪儿都被人拿刀架脖子上……
李言之眉心微蹙，指尖飞快地敲击：谁？谁威胁你？
回复几乎是瞬间弹出：还能有谁？你们那位李大cEo。说我谈恋爱影响工作，勒令三年内清心寡欲不得恋爱。
李言之盯着屏幕，先是一愣，随即忍不住“噗嗤”笑出声来，眼中闪过无奈又了然的光——果然是他二哥的风格，这手段，够直接，够“李言淳”。
不愧是我哥！
他笑着回复，随即又带着一丝促狭补充：或许……你可以偷偷谈？
赵云笙的回复带着一种近乎麻木的清醒：算了，别说三年，五年都行。李言之，你在李氏好好干，干一辈子。外面的世界，很残酷。你不适合那种刀光剑影的撕杀。我早就习惯了在刀尖上舔血，除了硬扛下去，没别的路。我自认够拼，也够优秀，可现实面前……有时候真的束手无策。
李言之的心像是被什么东西轻轻揪了一下。他认真地回复：你希望我怎么做？我说过会帮你的。
赵云笙的信息很快回来，带着近乎恳切的叮嘱和深重的疲惫：你什么都别做。不要为我出头，明哲保身，这才是你该做的。我已经……在你们李总面前提了我们是校友的事，结果他立刻就把刀架得更紧了。所以……你好好的。我真的……没有多余的力气去操心别的事了。
看着屏幕上沉重的字句，李言之沉默了片刻，最终只是轻轻敲下：嗯。新年那天，见面可以吗？你说过要请我吃饭的……
过了几秒，回复传来：可以。到时见。
简单的三个字，却让李言之紧抿的唇角终于放松，漾开一丝真切的笑意，驱散了方才的阴霾。
他退出对话框，指尖轻点，给李言淳发去一条信息：哥，谢谢你！