奥格瑞玛的皇宫大殿,风格与外城的粗犷一脉相承,却又多了几分庄重与古老。巨大的石柱支撑着高耸的穹顶,柱子上雕刻着各种兽族先民与强大魔兽搏斗、生活的史诗画卷。墙壁上悬挂着不知名巨兽的头骨和皮毛,燃烧着熊熊火焰的火盆将大殿映照得一片通明,跳动的火光在那些古老的雕刻上投下晃动的阴影,仿佛历史的余烬仍在低语。
众人分宾主落座,兽人侍者奉上颇具兽人族特色的烈酒与烤制肉食。简单的寒暄与对沈天救命之恩的再次感谢过后,气氛逐渐沉静下来。
沈天在来的路上便有所预感,兽人族如此郑重地邀请他前来,绝不仅仅是表达感谢那么简单,必然有所请托。他静坐品茗,等待着对方开口。
果然,兽皇萨尔与丞相福克斯·银狐对视一眼,彼此微微点头。萨尔深吸一口气,那双充满威严的狮瞳看向沈天,神情变得无比肃穆,他直入主题,声音低沉而有力:
“沈天先生,您是我兽人一族的大恩人,本不该再有过多请求。但此次邀请您前来奥格瑞玛,除了表达谢意之外,确实有一事,关乎我族存续根基,不得不冒昧相求。”
沈天放下手中的骨杯,神色平静,颔首道:“大酋长言重了,有事但讲无妨。”
萨尔见沈天态度平和,心中稍定,也不再绕弯子,沉声道:“我等……想请先生出手,救治我族老祖。”
尽管心中已有猜测,但亲耳听到“老祖”二字从萨尔口中说出,沈天心中仍是不由得一震。兽人族的老祖,果然就是那位传说中的存在——光明主神座下的神兽,比蒙巨兽!它竟然真的还活着,而且听这意思,似乎是身受重伤,状态堪忧。
萨尔仔细观察着沈天的表情,见他虽有惊讶,却并无排斥或畏惧之色,便继续解释道:“先生或许知晓,无论是魔兽森林中的万千魔兽,还是我兽人一族,皆尊比蒙老祖为共同的起源与祖先。”
他目光中流露出追忆与崇敬之色,缓缓述说起那段埋藏在岁月长河中的秘辛:
“比蒙老祖,曾是神界光明主神座下最强神兽之一,其实力早已达到神灵之境。然而,在漫长的生命中,老祖发现自身修为抵达神灵境后便再无法寸进,仿佛前方已是绝路。它历经推演与观察,隐约感知到,或许唯有‘人形’道体,方是突破桎梏,通往更高境界的钥匙。”
“可惜,”萨尔叹了口气,语气中带着一丝无奈与愤懑,“这个世界的法则,似乎从根源上便限制了非人存在化形的可能。无论是兽类还是植物,即便凝聚神格,成就神位,其形态也只会朝着更庞大、更原始的方向发展,始终无法蜕变成人形。神灵境,仿佛就是我等非人存在修炼的终点。”
“老祖心有不甘,为寻求一线突破之机,它毅然撕裂空间壁垒,强行降临到了这片玄冥大陆。初临此界,老祖曾尝试将自己的神兽之血赐予森林中的普通动物,希冀能创造出新的可能。这些动物吸收了神血,产生了异变,拥有了强大的体魄,并将神血力量凝聚成魔核,得以施展天赋魔法,这便是魔兽的起源。”
“然而,老祖很快发现,即便是这些继承了它血脉、达到九级巅峰的魔兽,智慧不逊于人类,却依然无法打破化形的枷锁,它们的终点,似乎早已注定。”
“后来,老祖另辟蹊径,想到了借助天生道体的人族。它让部分人族女子孕育蕴含神兽血脉的胎儿,希望能培育出兼具魔兽体魄、魔法天赋与人形道体的全新族群。历经无数艰辛与失败,我兽人一族,终于由此诞生。事实证明,兽人族的修炼天赋与潜力,确实远超寻常魔兽,拥有了突破至更高境界的可能。”
“自此之后,老祖便一直隐于幕后,默默守护着兽人族的发展,它是我族真正的守护神与精神图腾。”
说到这里,萨尔的声音变得沉重起来:“但是,当年老祖强行穿越空间壁垒,遭受了此界法则的猛烈反噬与创伤!那是源自世界本源的法则之伤,深入神魄,寻常的医治手段、哪怕是最顶级的生命魔法或天材地宝,都毫无作用,只能依靠老祖自身的神力勉强压制。这无数岁月下来,老祖的伤势非但未曾好转,反而有逐渐恶化的趋势……”
他目光灼灼地看向沈天,带着最后的希望:“上一次,先生为我驱散灵魂中的亡灵印记时,我曾清晰地感知到,您所动用的那股力量,其本质层次极高,其中蕴含着一丝与比蒙老祖同源,我大胆猜测,先生或许拥有救治老祖的方法。为此,我代表整个兽人族,恳请先生出手相助!无论成败,兽人族都将永记先生恩德!”
听完萨尔这番漫长的叙述,沈天心中豁然开朗,一直以来关于魔兽与兽人起源的谜团终于得到了解答。同时,他对比蒙老祖这位为了寻求种族突破之路,不惜身受重伤、默默守护后辈的古老存在,也生出了由衷的敬佩,同时沈天也明白对方说的同源的力量是指从光明主神雕像上吸收过来的信仰之力。
沉默片刻,在萨尔和福克斯紧张而期盼的目光中,沈天缓缓站起身,神色郑重:
“原来如此。比蒙前辈为求超脱、福泽后辈的执着与付出,令人动容。既然大酋长认为我的力量或许能起到作用,沈天愿意尽力一试。”