钳工车间。
易中海站在自己的工位前，手里握着一把磨得锃亮的刮刀，正对着面前的高精密零件细细打磨。
这零件是厂里新一批机床的核心部件，误差不能超过半根头发丝，他屏住呼吸，手腕稳得像焊在机台上，刮刀在金属表面划过，留下一道道均匀的亮痕。
作为八级钳工，他干这行快三十年了，手上的老茧比工具还硬，可即便如此，面对这种高难度活儿，依旧不敢有半分松懈——这不仅是饭碗，更是他在厂里、在四合院立足的底气。
就在这时，挂在车间墙角的广播突然响了，电流声“滋滋”一阵后，传来宣传科播音员清亮的声音：“全体红星轧钢厂职工同志们，现在播报一则厂部通知：
近日，我厂第三食堂八级炊事员何雨柱同志参加市级厨师等级考核……四级厨师……六级炊事员……食堂储备干部……”
易中海手里的刮刀猛地一抖，“刺啦”一声，一道深褐色的长痕赫然出现在零件光滑的表面——这道痕比规定误差宽了三倍不止，好好一个高精密零件，瞬间成了废品。
易中海盯着那道刺眼的划痕，脸色“唰”地沉了下来，指节因为用力攥着刮刀而泛白。
他知道何雨柱做菜那手艺确实没得挑，可在他眼里，厨子再好也只是“伺候人”的行当，轧钢厂的八级炊事员，一个月37.5元工资，再加上每天能带回家的剩菜剩饭，对何雨柱那种“一人吃饱全家不饿”的光棍来说，已是很不错了。
可谁能想到，年前的何雨柱像变了个人。以前那个对他言听计从、说一句应一句的“傻柱”，突然像茅坑里的石头——又臭又硬。
先是跟贾张氏祖孙俩闹得不可开交，把四合院搅得鸡飞狗跳；后来又因为秦淮茹，跟他当面顶撞，甚至还让他在调解院里矛盾时丢了面子，还有何大清寄钱那档子事儿让他媳妇被迫顶锅，去大西北劳改还不知道有没有命回来。
他正憋着一股劲，想找个由头给何雨柱穿穿小鞋，打压下这小子的气焰，没承想，对方竟不声不响地考下了四级厨师证，还直接升了六级炊事员，当了储备干部！
易中海虽然不懂厨子行当的门道，可“四级厨师”这四个字的份量，他还是清楚的。
拿着四级证的厨子，去大饭店都能当主厨。更别说还有个“储备干部”的头衔——这意味着何雨柱以后不用再围着灶台转。
他在心里飞快地盘算：六级炊事员的工资至少比八级高一半，再加上储备干部的补贴，一个月下来，怕是得有七八十块？这收入，都快赶上刘海中了！
一想到这儿，易中海就觉得牙根发痒，心里像有只猫在抓。他和刘海中都是熬到四十多岁，才靠着资历和技术摸到这个收入水平，而且钳工这行，技术到顶了就是顶了，再想往上走，难如登天。
可何雨柱才三十出头收入就达到了这个程度，还走了干部路线，以后的前途简直不可限量。
若是以前，何雨柱听他摆布，有出息他还能沾沾光；可现在，这小子根本不肯听他的话，甚至处处跟他对着干——这样的人，要是真让他爬得高了，以后还能指望他为自己养老？
想缓和关系只怕有些痴人说梦了。
易中海的眼神暗了暗，眼底闪过一丝冷光。
他随手将报废的零件扔到旁边的废料堆里，金属碰撞的声音显得格外刺耳。
既然何雨柱不肯老老实实为他的养老大计保驾护航，那不如趁早折断他的羽翼，省得以后成了气候，反过来碍他的事。
他深吸一口气，拿出一个新的零件，重新握住刮刀。这一次，他的手腕更稳了，只是眼神里多了几分狠劲，刮刀划过金属的声音，竟带着点咬牙切齿的意味。
同个车间不远处依旧在磨铁棒的秦淮茹此刻正在内心进行一场自我拷问。
广播里关于何雨柱的通告，她听得一清二楚。第一遍还没反应过来，等“六级炊事员”“储备干部”这几个词钻进耳朵里，她手里的磨铁棒猛地停了下来，铁棍在砂轮上摩擦的“吱呀”声戛然而止。
周围的工友还在埋头干活，没人注意到她的异样，可秦淮茹的心里，早已掀起了惊涛骇浪。
她是不是真的做错了？
这个念头像根针，狠狠扎在她心上。
从前，何雨柱在她眼里就是个没心没肺的“傻大个”——长相老成，说话大嗓门，不爱洗澡有些邋遢还只是个伺候人的厨子。
所以，哪怕何雨柱对她再好，她也只是吊着对方，半点实质性的便宜都不肯让他占。
她总觉得，以自己的模样和身段，就算是寡妇，也该找个更体面的男人，而不是一个伺候人的厨子。
可现在，何雨柱成了六级炊事员，还当了储备干部！秦淮茹虽然不清楚具体的工资数额，但她知道，厂里的干部待遇从来都不差——光是“干部”这两个字，就意味着比普通工人高不少的工资，还有各种票据补贴。
这个认知让她心口发疼，像被人狠狠攥住了一样。
这些年，她为了养家，不得不游走在厂里的男人之间，今天跟这个说句软话，明天跟那个借点钱，看尽了脸色，受尽了委屈，占尽了便宜，赚的那点零碎钱，还不够全家塞牙缝的。
可何雨柱以前对她多大方啊，只要她开口，哪怕自己不吃，也会把饭盒给她；她家里缺钱，只要提一句，何雨柱二话不说就会把工资掏出来。
要是当初她不那么挑剔，早点跟何雨柱把生米煮成熟饭，现在早就住进何家那宽敞的正屋了，还能理直气壮地接管何雨柱的工资，让三个孩子过上好日子。
都怪贾张氏！秦淮茹越想越委屈，眼眶忍不住发红。那个老太婆，天天吃着何雨柱带的饭盒，嘴里却没一句好话，动不动就骂她跟何雨柱走得近，对不起死去的贾东旭。
她若不是为了给贾东旭留个后，为了把三个孩子拉扯大，早就趁年轻改嫁了，哪用得着在这儿受这份罪？
不行，她得想办法跟何雨柱缓和关系！