“咱们可不能乱了阵脚，先静下心来！”
张开心猛地将折扇往掌心一拍，发出“啪”的一声脆响。
“让我好好想想……”张开心一边嘟囔着，一边用手轻轻摩挲着小七的脑袋。
突然，他应该是想到了什么，猛地抬起头，对着一旁正蹲着苦思冥想的唐糖，
大声说道：“彩虹糖，你赶紧去寻陈枫。”
唐糖正全神贯注地思考着对策，冷不丁听到这话，
猛地抬起头来，鬓角几缕碎发沾着灰，显得有些狼狈。
她一脸疑惑地问道：“找他干啥？”
“让他给咱提供个干净的厨房，越快越好！”张开心一边说着，一边随手抛给她一个钱袋，
接着补充道，“你跟他讲，只要这事办成了，我请他吃三斤彩虹糖。”
唐糖一听，脸“唰”地一下红了，也顾不上许多，一把抓起钱袋，转身就往外跑。
跑到门槛处时，她跑得太急，脚下一个踉跄，差点摔倒，
慌乱中双手急忙扶住门框，稳住身形后，又飞快冲了出去。
安排完唐糖，张开心转头看向唐掌柜，
只见唐掌柜急得双手不停地搓来搓去。
张开心走上前，将另一袋银子重重地拍在桌上，
说道：“老唐，你去别家酒楼借食材，越多越好。
记住，是借，不是抢。
你跟他们讲，云仙阁欠他们这份情，以后他们要是有难处，我们云仙阁罩着。”
唐掌柜眼睛一亮，双手哆哆嗦嗦地抓起银子，忙不迭地说道：“少爷您就放心吧！”
说完，便急匆匆地出门去了。
没过多久，陈枫就风风火火地赶来了。
一进门，他就快步走到张开心跟前，说道：“备用厨房已经打扫得干干净净了，
我还特意安排了人守着，保证闲杂人等进不去。”
说着，他目光扫过云仙大酒楼原本做好的那些菜，脸色瞬间变得严峻起来，
冷哼一声道：“敢在月阔察儿大人寿宴前动手脚，在水里下毒，这帮人胆子可真不小。
这事我定会查个水落石出！”
张开心微微一笑，用折扇在他肩上轻轻敲了敲，说道：“有陈兄这句话，我心里就踏实多了。”
正说着，唐掌柜气喘吁吁地回来了，身后还跟着三个随从，三人手里各拎着一个布袋。
唐掌柜一脸苦相地说道：“少爷，唉，只借到两家酒楼的食材，其他的都怕惹麻烦，死活不肯借。”
张开心接过布袋，打开一看，见里面有鲜鱼嫩笋，眼睛顿时亮了起来，
说道：“两家就够了。
你去告诉那两家掌柜，从今往后，他们酒楼的事，就是我云仙阁的事。
咱云仙阁向来恩怨分明，有恩必报。”
唐掌柜一听，眼睛也跟着亮了起来，连忙应道：“哎！”
众人来到备用厨房，果然十分干净。
张开心大手一挥，喊道：“大伙都别愣着了，赶紧动起来！”
一时间，厨房里热闹非凡，厨师们纷纷各就各位，洗菜的洗菜，切菜的切菜，生火的生火，各司其职，忙得不亦乐乎。
张开心也没闲着，他挽起袖子，亲自上手。
只见他拿起一条鲜鱼，熟练地刮鳞、破肚、去鳃，动作一气呵成。
旁边的一个小厨师看得目瞪口呆，忍不住说道：“少爷，您这手艺，比我们这些老厨子都厉害啊！”
张开心笑着说道：“这做菜啊，就跟练武一样，得多加练习，熟能生巧嘛。
每一刀下去都得稳、准、狠，心里得有数。”
说着，他将处理好的鱼放在案板上，开始改刀，切成均匀的花刀。
那边，另一个厨师正在切笋，一边切一边抱怨道：“就这么点食材，这比赛可咋整啊。”
张开心听到了，大声说道：“食材虽少，但咱们手艺在这呢。
做菜讲究的是个巧思，能用有限的食材做出美味，那才是真本事。
就像在江湖中，即便身处困境，只要动脑子，总能想出办法。”
厨师们听了，都若有所思地点点头，手上的动作也愈发利落起来。
唐糖在一旁帮忙递调料，眼睛时不时看向张开心，眼神里满是崇拜。
她忍不住问道：“少爷，你说咱们这次能行吗？”
张开心头也不抬，一边往锅里倒油，一边说道：“行不行的，咱先把该做的做好。”
随着时间的推移，一道道菜肴逐渐成形。
张开心这边，正在精心烹制一道松鼠鳜鱼。
他将鱼炸至金黄，捞出控油，然后调汁。
锅里倒油，放入葱姜蒜爆香，加入番茄酱、糖、醋等调料，熬至浓稠。
接着，他将调好的汁浇在鱼身上，只听“滋滋”作响，香气瞬间弥漫开来。
“哇，好香啊！”唐糖忍不住赞叹道。
张开心看着自己的作品，满意地点点头，说道：“这道菜啊，不仅要味道好，卖相也得讲究。
就像咱们做人，不光要有真本事，外表的精气神也不能丢。”
忙到交菜前一刻，张开心把最后一道菜装盘——松鼠鳜鱼。
他数了数，一共十一道，其中一道青菜豆腐汤还冒着热气，算是半成品。
“时间到了，交差吧。”张开心擦了擦额头上的汗，长舒一口气。
除了参赛的八大酒楼的全体人员外，广场上还围了好多看热闹的观众。
大家都在翘首以盼，想看看这场美食大赛的结果。
经过评委们一番仔细品尝、打分，成绩终于出来了！
主席台上，报分的小厮扯着嗓门大声喊道：“蜀一蜀二，九分！”
外面顿时传来一阵喝彩声，唐糖一听，眼圈一红，眼泪在眼眶里直打转。
“来一皖，八分一！”
“京都酒楼，七分五！”
分数一个个报出来，张开心紧闭双眼，手指无意识地敲着折扇，心里有些紧张。
小七似乎也感受到了主人的情绪，趴在他脚边，用脑袋轻轻蹭着他的脚踝。
“云仙大酒楼，”小厮顿了顿，声音低了些，“五分八。”
唐掌柜一听，“哎哟”一声，往后踉跄了半步，一脸的沮丧。
厨子们也都一个个耷拉着脑袋。
唐糖再也忍不住，眼泪“吧嗒吧嗒”地掉下来，哭着说道：“都怪我没用，监管不到位，让坏人在水里投了毒……”
“哭什么。”文婵猛地开口，紫裙一旋，神色有些严肃，不过语气很快又放缓了，“还没到最后。”
张开心刚要说话，文君忽然伸出手，轻轻握住他的手腕。
她的手很凉，带着琵琶弦磨出的薄茧。
张开心一下子愣住了，因为她很少主动碰他。
“小六，别灰心。”文君的声音很轻，却透着一股坚定，“这才是第一轮，后面还有机会。”
她目光扫过众人，见唐糖还在抹泪，青禾低着头，
又道：“小六，不要难过！
这才是第一轮比赛，后面还有机会！
退一步来说，就算美食大赛输了，进不了月阔察儿大府，咱们还有宫廷乐队呢，凭咱们的本事，肯定可以的！
小六，振作点！”