入秋后的汴京，朱雀大街上的糖香混着桂花香飘得很远。小满的糖坊总号里，原本用来摆放糖料的长案被彻底清空，铺上新购的宣纸和笔墨，旁边堆着一摞摞泛黄的古籍、各地送来的糖料样本，还有苏小棠画了一半的糖点草图——这里成了《全国甜文化手册》的临时编撰处。
“这手册要是能编成，咱们的糖艺就不只是生意，更是能传下去的手艺了。”小满拿着一本从藏书楼借来的《食珍录》，指尖划过记载着古代糖点的页面，“赵老板，你常年跑南方，苏州的桂花糖藕、宁波的汤圆这些，做法和典故可得写细了；小棠，你画的糖点最传神，每样都得标注清楚原料和造型特点；王二，你腿脚快，去城里的老糖坊、乡下的老师傅家搜罗民间方子和故事，别漏了那些没记载在书上的；二牛，你负责试做每样糖点，验证方子能不能行，用料配比准不准。”
众人齐声应下，立刻各司其职。赵刚从随身携带的箱子里拿出几本线装小册子，都是他多年收集的南方糖谱，最厚的一本封面上写着《江南甜事记》，里面还夹着干枯的桂花和莲子样本：“这是我祖父传下来的，里面记载了三十多种江南糖点，就连已经很少见的‘荷花酥’做法都有，就是有几样需要新鲜的塘藕做料，我已经让人从苏州加急运了。”
苏小棠立刻凑过去，拿起画笔在宣纸上勾勒起来，没一会儿，一朵栩栩如生的荷花酥就跃然纸上，花瓣层次分明，还特意用淡粉色颜料晕染出娇羞的质感：“赵老板，这荷花酥是不是要把面团分成十二份做花瓣？烤的时候得用低温慢烘？”两人一问一答，很快就把江南糖点的细节梳理清楚，标注在草图旁边。
另一边，王二揣着个小本子，兴冲冲地跑向城东的老巷。那里住着一位姓周的老师傅，做了一辈子糖画，据说知道不少老故事。王二蹲在糖画摊前，买了一串龙形糖画，才开口问道：“周师傅，您知道咱们汴京的糖点有啥稀奇故事不？比如皇上吃了啥糖点赐了牌匾之类的？”
周老师傅捋着胡子笑道：“那可多了，就说明朝的时候，皇上微服私访，在城外遇了劫匪，躲进一家糖铺，老板给了他一块糖糕填肚子。后来皇上回宫，就封了那家糖铺为‘御用糖坊’，这叫‘糖糕救驾’。”
王二听得眼睛发亮，赶紧记在本子上，可写着写着就变了味。等他回到糖坊，兴高采烈地给众人复述时，竟成了：“你们知道不？以前有个皇上遇刺，眼看就要被刺客追上，糖铺老板扔出一块糖糕，正好砸晕刺客，皇上就安全了！这叫‘糖糕砸晕刺客’，多带劲！”
苏小棠刚画完一幅糖葫芦的插画，闻言忍不住笑出声：“王二，你记错了，是‘糖糕救驾’，不是砸晕刺客。人家老板是给皇上充饥，让他有力气躲起来，不是用糖糕当武器。”
王二挠挠头，不服气地说：“砸晕刺客多热闹啊，读者肯定爱听！要不咱们在手册里加个幽默注释，写个民间版的故事？”
小满也觉得有趣，点头道：“可以是可以，但得先把正史典故写准确，注释里注明是民间趣闻，别误导人。你再去问问周老师傅，还有没有其他故事，记得把细节记准了。”
王二乐呵呵地应下，又揣着本子跑了出去。这边李二牛已经在隔壁的小作坊里忙活起来，她按着古籍上记载的西北糖馓子做法，先把面团揉好，醒发后拉成细条，再下油锅炸。可她想着西北糖馓子太脆，怕中原人吃不惯，就多放了些油，还加了点野蜜蔗汁增加甜度。
等炸好捞出来一看，原本该是细条缠绕的馓子，竟粘成了圆滚滚的块状，金黄油亮的，活像个大号油饼。李二牛拿着“失败品”走进编撰处，脸上满是愧疚：“老板，俺没做好，馓子变成油饼了。”
王二正好从外面回来，伸手拿起一块咬了一口，眼睛瞬间亮了：“哎？这好吃啊！外酥里软，甜中带香，比西北的馓子更合口味！”
赵刚也拿起一块品尝，点头赞道：“确实不错，西北馓子偏硬，这个软乎，老人小孩都能吃。这哪儿是失败品，明明是中原改良版！”
李二牛一听，立刻笑了：“真的？那俺再调整调整油的用量，再加点芝麻试试！”后来她试做的改良版馓子，被众人一致认可，特意收录进手册，标注为“中原创新做法”，还配了一张她炸馓子时的插画，画面里的她围着沾了面粉的围裙，笑得一脸憨厚。
随着各地糖商的资料陆续送来，手册编撰进度越来越快，可争议也随之而来。这天午后，北方的糖商代表带着“咸口糖糕”的方子赶来，坚持要把这道特色糖点收录进去，却遭到了南方糖商代表的反对。
“俺们北方的咸口糖糕，用猪油、盐和葱花调味，配着豆浆吃，是早市最火的吃食，怎么就不能收录了？”北方代表拍着桌子，声音洪亮，“这是俺们北方的特色，少了它，手册就不完整！”
南方代表也不甘示弱，端起桌上的桂花糖糕反驳：“糖点讲究的就是甜香，加了盐还叫糖点吗？纯粹是不伦不类！手册要是收录了咸口的，岂不是让人笑话咱们不懂糖艺？”
双方各执一词，吵得面红耳赤。王二想劝架，站起来大声道：“别吵了！要不咱们比一比，谁的糖点卖得好，就听谁的！”可这话刚说完，就被双方同时驳回——北方代表说南方糖点在北方卖不动，南方代表说北方糖点在南方没人买。
小满看着乱哄哄的场面，敲了敲桌子，示意众人安静：“大家冷静点，编撰这本手册，目的是传承全国的糖艺文化，不是争论甜咸对错。北方的咸口糖糕能在当地流传这么久，肯定有它的道理，是百姓认可的美味；南方的甜口糖点精致细腻，也是特色。为什么不能都收录呢？”
苏小棠也附和道：“我可以在排版上做区分，北方糖点用蓝色批注，南方用红色批注，再在每种糖点后面注明产地、风味和适合的人群，这样读者一看就清楚，还能根据自己的口味选择学做。”
可北方代表还是不依：“凭什么南方用红色？红色多喜庆，该给北方！”南方代表也寸步不让：“红色是江南糖点的象征，比如红豆沙、红糖糕，怎么能让给你们？”
就在僵持不下时，李二牛端着两盘食物走进来，一盘是刚做好的北方咸口糖糕，一盘是南方桂花糖糕：“大家别争了，先尝尝对方的糖点再说！光吵没用，好吃不好吃，嘴巴说了算！”
众人半信半疑地拿起果子品尝。北方代表吃了桂花糖糕，眉头渐渐舒展：“这甜口的也不错，香软不腻，确实有特色。”南方代表咬了一口咸口糖糕，也点头道：“咸中带鲜，配着茶吃应该挺爽口，确实有独到之处。”
王二趁机把两盘果子往中间推了推：“你看，都好吃！甜咸各有风味，全收录进去，读者还能多学一样手艺呢！至于批注颜色，用黑色不就完了？省得争来争去！”
这话逗得众人都笑了，之前的怒气也消了大半。小满趁热打铁：“就按‘尊重地域特色，如实收录’的原则来，批注用黑色，每种糖点详细标注产地、原料、做法和风味特点，这样最公平，也最实用。”
众人终于达成一致，争论平息后，编撰进度快了不少。王二收集的民间故事经过苏小棠整理，加了幽默注释，读起来生动有趣；李二牛试做的创新糖点配上插画，成了手册里的亮点；赵刚提供的南方糖谱补充了不少稀有技法，联盟里的西北商队也送来“沙枣蜜饯”“胡麻糖”的方子，还附上了西域的糖艺故事。
转眼一个月过去，手册初稿终于完成。厚厚的一本，分为北方、南方、西北、西南四个篇章，收录了上百种糖点的做法、典故和插画，还附上了各地糖料产地的地图，从汴京的糖葫芦到西域的胡麻糖，从江南的荷花酥到西南的野蜜蔗糕，应有尽有。
小满把初稿交给八阿哥，请他转呈皇上。他原本只是希望得到皇室的认可，方便在全国发行，没想到几天后，八阿哥竟亲自带着御笔序言来到糖坊，笑着说：“皇上看了手册，十分欣慰，说这是传承民间技艺、促进南北交流的好事，不仅亲自作了序，还让内务府出资印刷，在全国的书坊同步售卖。”
众人一听，都激动得说不出话。王二跳起来，差点碰倒桌上的糖料罐：“皇上都作序了！那咱们的手册肯定能卖爆！以后全国的人都能学着做咱们的糖点了！”
李二牛也搓着手，兴奋地说：“俺得赶紧多做几样手册里的糖点，等手册发行了，在糖坊门口摆个试吃摊，让大家尝尝正宗的味道！”
印刷完成的《全国甜文化手册》很快在全国上市。封面用烫金工艺印着皇上的御笔“甜韵中华”，内页插画精美，文字通俗易懂，不仅有详细的步骤说明，还有不少实用技巧，比如“熬糖时加少许白醋不易糊”“面团醒发要避风口”等，一上架就被抢购一空。
书坊老板特意派人给小满送消息：“小满掌柜，手册卖得太好了！第一天就抢光了，不少人还提前预定，有的是想开糖铺的，有的是给家里人学做的，还有学堂的先生买回去当课外读物呢！”
各地的反馈也陆续传来：苏州的糖商按照手册里的北方糖糕做法改良了本地果子，销量翻了一倍；西安的老糖坊收了十几个徒弟，专门教他们做手册里的江南荷花酥；西南的山民也照着手册，用野蜜蔗做出了新的糖点，通过联盟商队卖到了中原。
这天，编撰处来了几个穿着粗布衣裳的年轻后生，手里攥着翻得卷边的手册，恭敬地对小满道：“小满掌柜，我们看了手册，想跟着您学做糖艺，把这些手艺传下去！”
小满看着他们真诚的眼神，又看了看旁边正在整理新糖点资料的众人，心里满是欣慰。他笑着点头：“好！只要你们肯用心，我就把所有技艺都教给你们。”
夕阳透过窗户照进编撰处，落在厚厚的手册上，金色的光晕里仿佛飘着各地糖点的甜香。王二正给后生们讲“糖糕救驾”的民间版故事，故意添油加醋说“糖糕砸得刺客晕头转向”，引得众人哈哈大笑；李二牛则在小作坊里教大家做改良版糖馓子，锅里的油滋滋作响，香气飘得很远。
赵刚走到小满身边，感慨道：“以前我只想着怎么打败你，垄断南方糖市，现在才明白，做文化比做生意更有意义。这手册不仅能让糖艺传下去，还能让全国的糖商拧成一股绳，把甜业做得更大。”
小满点点头，望向窗外热闹的朱雀大街。他知道，这本手册只是一个开始。不久后，西域商队的使者带着订单赶来，说想把手册里的中原糖点卖到西域去；甚至有海外的商人通过漕帮递话，希望能引进糖艺技法。
议事堂里，众人围着新的订单讨论得热火朝天。王二拿着西域的订单，兴奋地说：“老板！咱们去西域开糖艺交流站吧！让西域人也尝尝咱们的桂花糖糕！”
小满拿起桌上的《全国甜文化手册》，指尖拂过皇上的御笔序言，笑着道：“不止西域，咱们要让这份甜香，飘到更远的地方。”
窗外的桂花开得正盛，甜香与笔墨的清香交织在一起，漫过糖坊，漫过汴京，也即将漫过千山万水，把中原的糖艺文化，带到全国乃至更远的疆土。属于小满的甜业新程，在笔墨与甜香的陪伴下，又翻开了崭新的一页。