2010-2011赛季的大幕在迈阿密震天的喧嚣与洛杉矶微弱的叹息中拉开。当媒体镜头几乎全部聚焦于南海岸那艘光芒万丈的“超级战舰”时，斯台普斯中心却不得不面对一个冰冷的现实：他们的阵容名单上，去掉姚明和科比，剩余球员的总薪资加起来不超过3000万美元，在全联盟垫底。
“这是一支由发展联盟球员和过气老将组成的队伍，”某知名体育评论员在赛季前瞻中刻薄地评价，“他们的目标应该是争夺状元签，而不是季后赛。”
然而，这支被所有人判了“死刑”的球队，却从赛季第一场比赛起，就展现出了截然不同的精神面貌。
场边，科比·布莱恩特几乎主场必到。他身着笔挺的西装，左肩依旧固定在护具里，但他没有坐在包厢，而是选择坐在球队替补席后方。他不再是那个在场上面露凶光、叱咤风云的杀手，而是化身为一位沉静的导师和最具影响力的球迷。他不会因年轻球员的低级失误而怒吼，只会与教练组交换眼神，将那些错误默默记下，然后在训练中，或者暂停间隙，走到当事人身边，进行一对一的、简短而有效的指导。
他的存在，本身就是一种无形的力量。当拜纳姆在内线强打得分，展现出日益精进的篮下脚步和柔和手感时，科比会第一个从座位上弹起，用力挥舞着完好的右臂，为他欢呼；当孙悦完成一次关键的抢断，或者毫不犹豫地命中一记科比式的中距离跳投时，他也会立刻起身，送上由衷的掌声。他的每一次起立，都在向场上的球员传递着一个明确的信息：我与你同在。
在这份精神的感召下，整支球队拧成了一股绳。
罗尼·布鲁尔和特雷沃·阿里扎深知球队进攻火力匮乏，他们便用疯狂的防守积极性来弥补。他们不知疲倦地缠绕对手的箭头人物，用一次次拼抢为球队争取额外的进攻机会。
老将王治郅接受了角色转变，虽然场均出场时间被控制在30分钟左右，但战术地位显着提升。他成为了球队进攻的轴心，在高位策应、低位单打和外围远射之间无缝切换。他的数据不降反升，场均能贡献14.6分、4.7个篮板和5.8次助攻，用经验和全面技术成为了这支球队场上真正的“新支柱”。
罗恩·阿泰斯特坦然接受了自己从主力到关键替补的转变。尽管横向移动速度已大不如前，但他强壮的体格、丰富的防守经验和依然可靠的背身单打，让他在场均20分钟的出场时间里打出了极其高效的表现，成为替补席上最稳定的得分点和防守铁闸。
而最大的惊喜，来自于内线的巨兽 安德鲁·拜纳姆。被推上核心位置的他，迎来了彻底的爆发。场均37分钟的出场时间内，他疯狂掠下20.1分、11.2个篮板和1.9次盖帽的豪华数据。他不再只是一个有潜力的年轻中锋，而是已经成长为联盟公认的、最具统治力的内线巨兽之一，是湖人队战绩最坚实的“基本盘”。
孙悦则迎来了职业生涯的转折点。场均28分钟的稳定轮换时间里，他交出了8.7分、3.3篮板、3.6助攻、1.2抢断和1.7盖帽的全面数据。这份成绩单，无论放在联盟哪支球队，都足以让他成为一名值得信赖的重要轮换球员。他从一个边缘人，真正在NbA站稳了脚跟。
就这样，在一片看衰声中，湖人队跌跌撞撞，却步履坚定。当赛季进行到十二月底，他们出人意料地取得了16胜14负的战绩，排名西部第九，紧紧咬在季后赛门槛的边缘！
这个成绩，远远超出了科比和教练组在赛季初最乐观的预期。这不是靠巨星个人能力赢下的比赛，而是依靠团队防守、老将经验和年轻球员的成长，一场场拼下来的胜利。这是一个非常成功的过渡赛季开局，为球队保留了尊严和希望。
更重要的是，科比的归期日益临近。还有不到两个月，那条最强的“曼巴”就将卸下西装，重返赛场。届时，与这支已然磨砺出坚韧骨架的球队融合，洛杉矶湖人，依旧拥有着让外界无法忽视的无限可能。南海岸的超级舰队固然可怕，但西部的暗流之下，紫金军团正在悄然积蓄着反击的力量。