八月的洛杉矶，阳光炽烈，但埃尔塞贡多训练馆里的气氛，却比天气更加灼热。经过一个夏天的运筹帷幄，湖人队管理层完成了或许是最简单，却也最重要的一笔操作——他们以一份创纪录的奢侈税为代价，成功保留了上赛季夺冠的全部核心阵容。
总经理米奇·库普切克的办公桌上，放着一份简洁却分量千钧的阵容名单：
中锋： 安德鲁·拜纳姆、克里斯·米姆、罗尼·图里亚夫
大前锋：王治郅、保罗·米尔萨普
小前锋：拉马尔·奥多姆、特雷沃·阿里扎、卢克·沃顿
得分后卫：科比·布莱恩特、凯尔·科沃尔、萨沙·武贾西奇
控球后卫：克里斯·保罗、孙悦、斯马什·帕克
没有惊天动地的交易，没有星光熠熠的引援，但这份“稳定”本身，就是最强大的宣言。当联盟其他球队还在为新阵容磨合苦恼时，湖人队的更衣室里，弥漫着的是心照不宣的默契和无需言表的自信。尽管他们在这个夏天没有任何选秀权，连续两个二轮签都早已作为过往交易的筹码送出，但此刻，没有任何人会小瞧这支队伍。卫冕冠军的底蕴，和那套经过总决赛淬炼、已然臻于成熟的攻防体系，就是他们最硬的通货。
媒体的审视：赞誉与隐忧
ESpN 的赛季前瞻专栏写道：“洛杉矶湖人队是新赛季总冠军的绝对领跑者。他们的阵容深度令人艳羡——克里斯·保罗与科比的组合经过一个赛季的磨合已臻化境；内线拥有拜纳姆的高度、王治郅的射程与米尔萨普的强硬；替补席上则坐着奥多姆这位‘万能钥匙’以及阿里扎、科沃尔等一众精兵强将。他们的化学反应是其他球队无法用金钱在短时间内买到的。”
然而《体育画报》则点出了湖人潜在的隐患，同时也表达了赞扬：“湖人的成功建立在健康，尤其是科比·布莱恩特的健康之上。上赛季末，他的肩膀和手指伤势已经亮起黄灯。但是，保留全部阵容意味着这支球队保留了基本的冠军底蕴，核心轮换中超过30岁的球员只有王治郅一人。他们的王座看起来非常稳固，裂缝只可能从伤病中产生。”
在湖人队的官方论坛和社交媒体上，球迷的兴奋之情早已溢于言表。 “back to back！（卫冕！）”和 “three-peat！（三连冠！）”成为了最热门的话题标签。克里斯·保罗在夺冠发布会上那番被科比捂嘴的“三连冠、四连冠”豪言，被做成了表情包和视频，反复传播，点燃了所有湖人球迷对建立一个新王朝的无限渴望。
这种期盼，无形中也化作了巨大的压力，沉甸甸地压在每一个球员，尤其是科比·布莱恩特的肩上。
训练馆的场地中央，球员们在助理教练的带领下进行着季前训练，汗水砸在地板上的声音清脆而密集。保罗正指挥着第二阵容跑战术，他的声音穿透整个球馆；拜纳姆在篮下与图里亚夫卡位，肌肉碰撞声砰砰作响；新援孙悦则在角落默默加练着三分。
然而，人群中最耀眼的那颗星却不在其中。
科比·布莱恩特穿着简单的训练服，在场边进行着独特的、看似枯燥的恢复性训练。他的眼神依旧锐利，如同瞄准猎物的黑曼巴，但动作却透着一股刻意为之的舒缓。队医和他的私人训练师蒂姆·格罗弗如同守护珍宝的工匠，围绕在他身边，密切关注着他身体的每一个细微反馈。
手指、背部、肩膀、膝盖、脚踝……十几年来超过一千场高强度的NbA比赛，如同风沙侵蚀岩石，在他身上留下了无数细微的痕迹。没有灾难性的重大伤病，但这些日积月累的损耗，如同隐藏在铠甲下的细微裂痕，同样足以瓦解一个超级巨星的统治力。
科比很清楚这一点。他拒绝了参加本届季前赛的提议，甚至大幅减少了队内对抗训练。这一次，他的敌人不是波士顿凯尔特人，也不是任何东部崛起的豪强，而是时间，是磨损，是他自己这具饱经风霜的躯体。
“新的赛季，需要一种全新的姿态。”这是他在休赛期初就对管理层和教练组表明的态度。
他不再追求在每一个夏日的夜晚征服球场，而是学着与自己的身体对话，用更科学的方式储备能量，修复那些看不见的暗伤。这并非退缩，而是一种战略性的转移。他的目标无比清晰——不是为了揭幕战，甚至不是为了全明星周末，而是为了明年六月，那片最终、也是最残酷的战场。
当记者试图采访他，询问他关于“历史地位”和“卫冕信心”时，他只是摆摆手，目光投向那些在球场上奔跑的年轻队友。
“时间会证明一切。”他淡淡地说，“而现在，我的工作是确保当时间走到最关键的那一刻时，我还能站在这里。”
他要用一个更健康、更高效、更懂得分配能量的自己，归来。
因为他深知，一个偶然崛起的冠军或许可以称之为奇迹，但唯有连续的成功，才能铸就真正的王朝。而巩固王朝的第一步，就是确保它的基石，坚不可摧。整个洛杉矶，乃至整个篮球世界，都在注视着，看这支保持完整的王者之师，如何开启他们卫冕的征途。