十月的硝烟散尽，NbA新赛季的第一个月战罢，联盟的格局初现端倪。而当人们审视太平洋赛区的战绩榜时，那支被预言将沉沦的洛杉矶湖人队，正以 5胜1负 的骄人战绩，静静地悬挂在榜单前列，如同一记无声却响亮的耳光，抽在了所有看衰者的脸上。
“我们错了。” 《洛杉矶时报》的专栏标题难得地直白，“这支湖人正打着联盟中最具智慧、最无私的篮球。菲尔·杰克逊的普林斯顿变奏，让科比得到了解放，更让每一个角色球员都找到了自己的价值。”
斯台普斯中心外的广场上，穿着紫金球衣的球迷们脸上洋溢着久违的、发自内心的笑容。他们谈论的不再只是科比的又一次神迹，而是王治郅那写意如后卫般的传球，是科沃尔干净利落的底角三分，是球队行云流水的整体配合。一种名为“期盼”的情绪在洛城蔓延——不是期盼一个救世主，而是期盼一个真正强大的团队。
这股“大郅热”尤为明显。他的球衣销量在湖人商店里直线飙升，那些曾经质疑他脚步缓慢的专家们，如今都在节目里津津乐道他“堪比欧洲中锋的篮球智商”和“师承天勾的梦幻内线脚步”。球迷们为他编撰了助威口号，每当他于高位持球，看台上便会响起期待的欢呼。他从一个陌生的名字，变成了洛杉矶的新宠。
而支撑这一切转变的，是那个男人——科比·布莱恩特——身上所发生的翻天覆地的变化。
场均31分钟，21.7分，4.1助攻，3.6篮板。这份数据单，若是放在上赛季，连他自己都会觉得陌生。那个需要场均狂砍41.9分、透支每一分气力才能将球队拖进季后赛的“独行侠”已然消失。取而代之的，是一个在行云流水的普林斯顿体系里游刃有余的终极杀手。他不再大包大揽，而是将体力精算分配，在无球端用致命的跑动和接球跳投惩罚对手。ESpN的解说员惊叹：“科比正在打着一种‘养生篮球’，却更高效地收割着胜利。”
这背后，是心态的彻底蜕变，更是对身体智慧的深刻领悟。夏季，他破天荒地为自己安排了两个小手术——清理膝盖积液，矫正常年变形的手指。这些曾被偏执的他视为“软弱象征”的小伤，如今被认真对待。他减少了以往近乎自虐的训练量，将更多时间投入在理疗和恢复上。脱去心灵的枷锁后，一个更健康、更懂得“可持续发展”的科比，正轻装上阵。
莫·威廉姆斯 则完美扮演了外线第二火力点的角色，场均 18.1分 的稳定输出，让科比终于不再孤立无援。德鲁·古登 在内线勤勤恳恳，用扎实的掩护和篮板守护着禁区。而 凯尔·科沃尔，这位曾经的防守漏洞，如今在三分线外稳定贡献，甚至在防守端也展现出令人刮目相看的进步。
然而，湖人并非联盟中唯一闪耀的球队。在东部，一股更年轻、更强大的势力正掀起风暴。克利夫兰骑士队在这个夏天再次出手，他们送走了拉马尔·奥多姆（去往奇才），引进了锋线猛将安托万·贾米森并迎来防守支柱本·华莱士，阵容深度堪称恐怖。在勒布朗·詹姆斯的率领下，骑士队开季便展现出摧枯拉朽的态势，以五战全胜的战绩领跑全联盟。勒布朗场均接近三双的全面数据，宣告着他对于总冠军前所未有的渴望。东西方这两支风格迥异却同样高效的球队，似乎正沿着各自的轨迹飞速前进，为潜在的终极对决埋下伏笔。
斯台普斯中心的更衣室里，弥漫着一种久违的、健康的自信。没有怨言，没有对球权的斤斤计较，只有对胜利的共同渴望和对体系的坚定信念。
这支湖人队，给人的感觉，真的不一样了。他们不再是科比一人的独角戏，而是一台分工明确、运转流畅的精密机器。赛季才刚刚开始，但紫金军团已经用他们全新的面貌，向整个联盟发出了一个不容忽视的信号：轻视他们，将付出沉重的代价。而远在克利夫兰的辉煌，也仿佛是命运在提醒着湖人——通往巅峰的道路上，从不缺少强大的对手。