当洛杉矶湖人队踏过休斯顿火箭的残阵，西部决赛的版图终于清晰。站在他们对面的，是常规赛豪取62胜的菲尼克斯太阳队。对于科比·布莱恩特而言，这不仅仅是一场争夺总决赛门票的战斗，更是一场横跨了时空的、必须完成的自我救赎。
在科比的记忆深处，烙印着来自另一个时间线的苦涩。2006年，他拖着那支天赋贫瘠的球队——斯马什·帕克、夸梅·布朗、克里斯·米姆——与纳什领衔的跑轰太阳在首轮血战七场。他曾在G4完成双绝杀，将球队从悬崖边拉回，但最终仍在抢七中败北。次年，他再次率队与太阳鏖战五场，最终目送对手晋级。那些独力难支的夜晚，那些在更衣室里无声的叹息，那些赛后看着纳什与队友庆祝时的不甘，都成了他心底一根必须拔除的刺。
“这一次，完全不同了。”科比在埃尔塞贡多训练馆加练到深夜，看着战术板上太阳队的标志，眼神冰冷而专注。汗水顺着他的脸颊滑落，仿佛要洗刷掉那些不愉快的记忆。他不再是那个孤立无援的斗士，他的身后，是dpoY罗恩·阿泰斯特，是最佳第六人拉里·休斯，是稳健的三阵中锋大Z，是硬汉德鲁·古登，是一群为了冠军愿意付出一切的队友。这是一支创造了72胜历史的王者之师。他要弥补的，不仅是失败的结果，更是那段关于“孤立无援”的遗憾。他要证明，当曼巴拥有真正的獠牙时，足以撕碎任何风暴。
而他们的对手，菲尼克斯太阳，正处在队史最华丽的篇章之中。史蒂夫·纳什，这位飘逸的风之子，用他魔术师般的传球和精准的投篮，将这支球队彻底激活。他场均送出11.7次助攻，盘活了全队，让整个联盟都见识到了何为“七秒或更少”的进攻美学。他们打出了水银泻地般的进攻，场均轰下111分，高居联盟第二，仅次于湖人。他们的阵容齐整，充满活力，每一个部件都完美适配跑轰体系：
阿玛雷·斯塔德迈尔——野兽派大前锋，纳什挡拆后最致命的终结点，惊人的爆发力和面框冲击力堪称联盟顶级，是太阳内线得分的保障。
肖恩·马里昂——能从一号位防到四号位的“骇客”，篮板痴汉，快攻中的幽灵，以其怪异的投篮姿势和全能的防守闻名。
乔·约翰逊——稳健的全能侧翼，关键时刻的冷血杀手，拥有一手稳定的单打和三分能力。
昆廷·理查德森——强壮的3d球员，提供了球队需要的外线火力和防守硬度。
这是一台精密而狂野的进攻机器，由纳什这位大师操控，随时准备用一波流带走比赛。
这场即将到来的对决，让整个篮球媒体陷入狂欢。ESpN开辟了专题页面，详细分析两队的每一个对位。
“史诗级对攻战！联盟第一进攻VS联盟第二进攻！这是对篮球美学的极致诠释！”
“科比与纳什，96黄金一代的控卫与分卫之王，命运般的西决相遇！这是两种不同领袖风格的碰撞！”
“跑轰风暴能否掀翻紫金王朝？湖人坚固的防守将迎来终极考验！阿泰斯特能否锁死太阳的侧翼箭头？”
“史蒂夫能否在科比的头上，拿下这座mVp奖杯？（常规赛mVp尚未公布，纳什是第二大热门）”
tNt的评论员查尔斯·巴克利在节目中直言：“我看好湖人，因为他们有科比，而且他们的防守比太阳好太多了。但我要警告湖人，如果你跟着太阳的节奏跑，你会被累死，然后被投死。菲尔（杰克逊）必须想办法把比赛拖入阵地战。”
而菲尔·杰克逊在教练会议上，则冷静地布置着战略：“我们要控制节奏，减少失误。每一次失误，都是给他们送分。罗恩（阿泰斯特），你的任务是无限换防，干扰他们的传导球。科比，在进攻端，你要坚决地攻击史蒂夫（纳什）这个点，消耗他。”
所有的故事线都已铺陈完毕：科比的复仇之火，纳什对mVp和总决赛的渴望，两支风格迥异但同样攻击力爆表的球队，以及禅师与德安东尼的战术博弈……斯台普斯中心与美西球馆已经准备就绪，球票在几分钟内被抢购一空。空气中弥漫着硝烟与肾上腺素的气息。
黑曼巴，已准备好复仇的序章，盘踞在王座之上，静候着他的宿敌。而风之子，正准备在亚利桑那的沙漠中，刮起一场足以席卷一切的金色风暴。西部决赛的舞台，注定将为这段跨越时空的恩怨，奏响最激昂、最残酷的乐章。