休斯顿丰田中心，昨晚还萦绕着温和叙旧气氛的餐厅，此刻已被震耳欲聋的喧嚣取代。湖人客场挑战火箭的常规赛大幕拉开，尽管科比与姚明私交甚笃，但踏上这片硬木地板，便只剩下最纯粹的竞争。
跳球环节，姚明凭借身高优势，轻松将球拨给队友史蒂夫·弗朗西斯，宣告这场备受瞩目的对决正式开始。
湖人队第一次进攻，科比便迅速进入状态。他绕过大Z在弧顶设立的扎实掩护，火箭队换防稍慢，科比在三分线外获得一丝空间，毫不犹豫，拔起就投！
篮球如同装了制导系统，划破天际，空心入网！3：0！
这是一个明确的信号——科比的投篮手感，依旧滚烫。
接下来的回合，科比如法炮制，无论是借助大Z的高位掩护，还是与德鲁·古登的快速挡拆，只要出现片刻机会，他便会果断出手。他的投篮动作流畅而稳定，仿佛将昨晚叙旧的轻松心态，完美转化为了赛场上的冷静与专注。首节比赛，他外投内突，8投5中，高效砍下13分，其中包含两记三分球，为湖人队的进攻奠定了基调。
然而，主场作战的姚明，同样展现了经过新秀赛季锤炼后的巨大进步。面对技术特点与自己相似、身高臂展也足以形成干扰的大Z，姚明打得极具侵略性。
他深谙篮下，用宽厚的背部牢牢卡住位置。接到弗朗西斯或莫布里的传球后，姚明没有丝毫犹豫，利用日益强大的核心力量，靠着大Z向篮下碾压。一次次的转身小勾手，一次次略带后仰的跳投，手感柔和得不可思议。
大Z的防守已经足够到位，他的长臂几乎封到了姚明的脸上。但今晚的姚明，仿佛进入了“zone”领域，无论面对怎样的干扰，他总能找到将球送进篮筐的方法。皮球一次次乖巧地坠入网窝。
要说联盟还有谁能用身高和技巧真正干扰到姚明的投篮，除了肖恩·布拉德利，恐怕也就只有大Z了。 但今晚，即便是大Z，也无法阻挡手感火热的姚明。姚明在首节9投7中，罚球2罚2中，独揽16分，在内线展现了绝对的统治力。两位好友你来我往，互不相让，为球迷奉献了一场顶级的进攻对决。
尽管姚明在内线予取予求，但湖人队凭借更胜一筹的整体实力，在首节结束时占据了微弱优势。除了科比的稳定输出，罗恩·阿泰斯特在防守端对弗朗西斯的限制，拉里·休斯的积极空切，以及大Z在进攻端为科比提供的高质量掩护和偶尔的外弹牵制，都让湖人的进攻更加立体。
反观火箭队，进攻则更多地依赖姚明的个人强攻和弗朗西斯的单打独斗。
老猫莫布里，今天首节发挥一般，在拉里休斯上场替换下费舍尔主防他后，后半节火箭进攻端几乎隐形。
火箭其他人的发挥也都中规中矩，续不上持续火力。
首节战罢，比分定格在 27 : 23，洛杉矶湖人队领先4分。
科比走向替补席，与姚明擦肩而过时，两人没有任何交流，但眼神中却传递着对彼此表现的认可与接下来的战意。这不仅仅是科比与姚明的个人对决，更是两支球队体系与深度的较量。第一节只是开胃菜，更激烈的竞争，还在后头。