十二月的寒风席卷了多伦多，但加拿大航空中心内的气氛却如同密封的高压锅。洛杉矶湖人队的到来，让这座北境之城弥漫着一股山雨欲来的紧张感。媒体们早已将焦点锁定在两位超级得分后卫——科比·布莱恩特与文斯·卡特——的对决上，“谁是东部第一分卫”的争论在赛前就已沸沸扬扬。
然而，在猛龙队高度保密的战术分析室内，弥漫着的却是一种基于理性计算的凝重气氛。主帅兰尼·威尔肯斯，这位以沉稳和老派篮球哲学着称的传奇教头，正站在巨大的战术白板前。白板上贴满了湖人队前十六场比赛的剪辑片段和数据图表。
“先生们，”威尔肯斯的声音低沉而清晰，他手中的激光笔指向图表上几个关键节点，“看这里，还有这里。当科比·布莱恩特的个人得分超过40分时，湖人的战绩是3胜3负。而当他的助攻数被压制在4次以下时，湖人的战绩是1胜5负。”
激光笔的红点在不同区域移动。
“数据不会说谎。这支湖人是一支全新的球队，他们极度依赖科比的个人能力来撕开防守，并为其他人创造机会。一旦我们成功切断他与队友之间的纽带……”威尔肯斯用力在白板上画了一个巨大的叉，“……他们的进攻体系就会陷入停滞，变成科比的个人独舞。”
助理教练中有人微微点头，但也有人流露出疑虑。一位年轻的助教忍不住开口：“教练，科比目前的场均得分接近37分，他的个人攻击力正处于巅峰，如果我们采取单防……可不要忘了76人和小牛队”（也不能一个明白人都没有，你们说是吧）
“我知道你在担心什么。”威尔肯斯打断了他，眼神中透露出经历过无数大战的睿智与固执，“我执教过，也对抗过迈克尔·乔丹。我比任何人都清楚一个超级得分手的能力。但是，请记住，‘乔丹法则’的精髓是什么？并非完全封死他个人——那几乎是不可能的——而是孤立他，消耗他，让他陷入最艰难的得分方式，同时彻底锁死他的队友。”
他的目光扫过全场，最终落在核心弟子文斯·卡特身上。
“底特律人当年就是这么做的，他们也确实成功了多年，直到迈克尔等来了他的皮蓬，等来了完整的三角进攻体系。而现在的湖人，有‘皮蓬’吗？阿泰斯特是个防守悍将，拉里·休斯有潜力，但他们都不是斯科蒂·皮蓬。这支湖人，还没有形成一个真正成熟的体系来支撑科比。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“所以，我的策略是：对科比·布莱恩特，采取以文斯为主的单防，原则上不进行轻易的包夹。全队的第一要务，是掐断他的传球路线，让他每一次传球都变得无比艰难。我们要逼迫他，用最高难度的方式，一个人来击败我们一整支球队！ 我相信，在这个联盟里，没有人能做到这一点，至少常规赛做不到。”
会议室里一片寂静，只有威尔肯斯沉稳的声音在回荡。这个策略大胆、激进，甚至带着一丝对篮球本质——“团队大于个人”的绝对信仰的挑衅。
而在会议室的另一端，文斯·卡特安静地听着，眼神中却燃烧着与教练的团队哲学不完全相同的火焰。
“由你主防科比。”
这句话在他脑中回响。他尊重教练的战术安排，但他内心同样渴望与科比进行一场堂堂正正的对决。他是“加拿大飞人”，是扣篮王，是联盟力捧的超级巨星。而科比，刚刚在上个月的比赛中彻底锁死了风头正劲的特雷西·麦克格雷迪，被许多人私下里称为“分卫答案”。卡特迫切需要这样一场一对一的胜利，来向全世界证明，谁才是这个位置上真正的王者。教练的单防策略，在某种程度上，正合他意。
“科比交给我，”卡特终于开口，声音里充满了自信，“我会让他每一次得分都付出代价。至于传球……我相信你们能做到。”他看向自己的队友们。
战术会议结束，策略已定。威尔肯斯基于对历史的借鉴（乔丹法则）和数据的分析，构筑了他认为最坚固的防线。卡特怀着证明自己的雄心，准备迎接挑战。
这一幕，和科比新秀赛季，对阵76时，何其相似！
他们都不知道的是，他们正在精心策划的，并非一场成功的阻击战，而是为一头被彻底激怒、且拥有无穷武器的史前巨兽，亲手搭建了一个最完美的表演舞台。
他们错误地估计了对手的进化程度——站在他们面前的，不是一个需要寻找皮蓬的乔丹，而是一个技术、身体、心智和经验都已臻至前所未有之境的完全体科比。
风暴，已在多伦多上空悄然凝聚。而拉开这场大幕的，将是第二天晚上，那响彻加拿大航空中心的开场哨声。