第四节比赛的计时器，在斯台普斯中心山呼海啸般的呐喊声中，倔强地走完了最后一点归零。红色的数字，像一声无声的叹息，定格在球场上空。
98 : 104。
洛杉矶湖人队，在自己的主场，以6分之差，输掉了2002-03赛季的揭幕战。技术统计板上，科比·布莱恩特的名字后面跟着一个耀眼却孤寂的数字：41分，7篮板，5助攻。他倾其所有，几乎打满了下半场，用一次次高难度的后仰跳投、一次次搏命般的突破，将球队扛在肩上，苦苦支撑到了最后。
然而，篮球终究是五个人的运动。火箭队的史蒂夫·弗朗西斯和卡蒂诺·莫布里在外线予取予求，合砍52分，而湖人队这边，除了科比之外，只有德鲁·古登（12分9篮板）和罗恩·阿泰斯特（11分6篮板）得分上双，全队出现了18次失误，生涩的配合在比赛最关键的时刻，还是显露出了致命的破绽。
比赛结束的哨声响起，火箭队的球员们相互击掌，庆祝他们艰难的客场胜利。而湖人队的队员们，则停下了奔跑的脚步，汗水顺着他们的脸颊滑落，滴在地板上，混合着嘴角尚未擦净的血迹（古登）和拼搏后粗重的喘息。
科比站在原地，双手撑着膝盖，低着头，胸膛剧烈地起伏着。这是他进入NbA以来，第一次输掉赛季的揭幕战。在过去，无论是与奥尼尔并肩，还是独自带队的短暂时刻，赛季的开局总是伴随着胜利和期待。而这一次，是以一场失利开始。
一种熟悉的挫败感刚要涌上心头，却被一股更强大的声浪瞬间冲散。
没有嘘声，没有抱怨，没有失望的叹息。
取而代之的，是如同海啸般席卷整个球馆的、持久不息的掌声和欢呼声！这声音，比湖人队此前任何一场大胜之后来的都要更加凶猛，更加真诚，更加震撼人心！
起初是零星的，随后迅速蔓延，最终汇成了统一的、有节奏的呼喊。球迷们没有立即退场，他们站了起来，用力地拍着手，声嘶力竭地呼喊着场上每一名湖人球员的名字。
“Ko-be! Ko-be! Ko-be！” 这呼喊是对王者的致敬，对他整场carry比赛的肯定。
紧接着，呼喊声转向了其他人。
“drew!drew! Good-den！” 这是送给那个嘴角开裂、带伤拼杀到最后的新秀硬汉。
“Ro-nie!Ro-nie! Ar-test！” 这是送给那个用身体筑起防线、让对手寸步难行的防守悍将。
“La-rry!La-rry! hughes！” 这是送给那个活力四射、在攻防两端都留下印记的双能卫。
甚至还有“ma-dsen! ma-dsen！” 送给那条不知疲倦、一次次用扑抢点燃全场的“疯狗”！
这呼喊声，像一股滚烫的熔岩，流进了每一名新援的心里。
德鲁·古登捂着依旧隐隐作痛的嘴角，听着全场高呼他的名字，这个刚刚踏入联盟的年轻人，眼眶瞬间就红了。他从未想过，在一场失利之后，会得到如此厚爱。这不再是球迷对高顺位新秀的期待，而是对他拼搏精神的最高嘉奖。他用力抿着嘴，将那份动容压在心底，转化为更坚定的力量。
拉里·休斯同样心潮澎湃。他之前在勇士、在奇才，都只是角色球员，何曾受过如此万众瞩目的拥戴？这呼喊声让他明白，在洛杉矶，只要你为这支球队流血流汗，球迷就会把你当成家人。这不仅是鼓励，更是一份沉甸甸的责任。
而罗恩·阿泰斯特，这个习惯了用强硬和冷漠面对世界的汉子，此刻也有些失神。在印第安纳，他的防守得到认可，但也伴随着对他性格和进攻选择的质疑。而在这里，在这震耳欲聋的欢呼中，他感受到的是一种纯粹的、毫无保留的接纳。球迷看到了他的努力，认可了他的价值，这让他那颗习惯于对抗的心，找到了一丝罕见的归属感。他知道，他来对地方了。
站在他们中间的科比，缓缓直起身，环顾着四周这沸腾的紫色海洋。一种极其陌生又无比温暖的感觉，包裹了他。
在上一个时间线，他经历过三连冠的辉煌，也经历过独自带队时的孤立无援，经历过与奥尼尔分道扬镳后的舆论风暴，更经历过后来那几年为了重返巅峰而近乎偏执的自我鞭挞和对外界的对抗。他习惯了以身作则，用凌晨四点的洛杉矶来要求自己，也近乎残酷地鞭策着队友。他赢得尊重，也时常伴随着畏惧和距离感。
他从未像此刻这样，在一场失利之后，感受到如此汹涌澎湃的、正向的、团结一心的能量。
不需要他在训练中声嘶力竭地鞭挞，不需要他在场上用眼神逼迫队友。 古登的拼抢、阿泰斯特的强硬、麦德森的疯狗精神、费舍尔的“老而弥坚”（费舍尔长的就老）……这一切，都发自他们的内心，源于他们对胜利共同的渴望。他们或许还不够好，配合还不够默契，但他们愿意为了彼此，为了这件球衣，去拼尽最后一颗子弹。
这种团队自发性的拼搏精神，这种失败后依然能凝聚在一起的感觉，这种被球迷无条件支持的幸福感……对于重生以来，一直背负着沉重记忆和目标的科比来说，竟有一种恍如隔世的不真实感。
“原来……篮球还可以是这样。对，篮球就应该是这样！” 科比在心中默念。他第一次真切地感受到，一支拥有正确心态和拼搏精神的团队，所能迸发出的潜在能量是何等可怕。他知道，眼前这支看起来还有些粗糙的队伍，其内核蕴含着怎样惊人的潜力。他们需要的，只是时间和磨合。
他抬起手，向着看台的每一个方向挥手致意，感谢球迷的支持。他的脸上，没有输球的沮丧，只有一种平静和……隐隐的期待。
赛后的媒体采访区，气氛也与以往截然不同。
预料之中的口诛笔伐并没有出现。尽管仍有部分媒体抓着“18次失误”和“内线被爆”（指弗朗西斯和莫布里的突破，湖人内线的护框问题，我怕有人说，卡托和泰勒也爆不了现在湖人内线啊。所以解释一下嘿嘿）的问题不放，但更多的记者，尤其是洛杉矶本地的媒体，笔调和语气都缓和了许多。
“虽然湖人输掉了比赛，但我们看到了一支完全不同的球队！”一位资深的跟队记者在报道中写道，“他们失去了沙奎尔·奥尼尔，但他们找回了丢失已久的坚韧和 heart（心脏）！科比的领导力在今晚以另一种方式展现——他信任队友，而队友们也用拼搏回报了他的信任。”
“德鲁·古登带着血染战袍，罗恩·阿泰斯特像一头守护禁区的雄狮，马克·麦德森点燃了全队的能量……这是一场失败的比赛，却是一场精神上的胜利！”
电视台的记者随机采访着散场的球迷。
“你对今晚湖人队的表现怎么看？输球会感到沮丧吗？”记者将话筒递给一位穿着复古湖人球衣的老球迷。
老球迷脸上洋溢着红光，用力地摇头：“沮丧？一点也不！我为他们感到骄傲！看看他们是怎么战斗的！我们失去了沙克，但我们拥有了整整一支敢打敢拼的军队！我很久没有在看球时这么激动过了！”
另一位年轻的女性球迷抱着印有古登名字的球衣（显然是刚买的），激动地对镜头说：“我们爱这支湖人！无论输赢！德鲁太帅了！罗恩太硬了！科比永远是我们的mVp！我们为球队里的每一个人感到骄傲！”
类似的回答，在不同的球迷口中重复着。“骄傲”，成为了今晚洛杉矶球迷的统一心声。
更衣室里，气氛并不压抑。虽然输了球，但每个人都能昂着头。队医在给古登的嘴角做更细致的处理，阿泰斯特安静地听着音乐，休斯和费舍尔在交流着某个防守回合的细节……
菲尔·杰克逊看着他的弟子们，脸上露出了禅师标志性的、高深莫测的微笑。他什么总结的话都没说，只是拍了拍手，吸引了大家的注意。
“洗个澡，好好休息。明天上午，录像分析室见。”
简单，直接。失败需要总结，但今晚，拼搏的精神比胜负更重要。
科比最后一个走进淋浴间，温热的水流冲刷着身体的疲惫，也让他纷乱的思绪逐渐清晰。上一世，他追求极致的个人能力和胜利，赢得了无数荣誉，却也经历了无数的孤独和争议。这一世，上天给了他重来的机会，不仅给了他健康的身体和超前的认知，似乎，还指引他走上了一条截然不同的道路——一条关于领导力、关于团队、关于信任的道路。
输掉赛季首战，在很多人看来是一个糟糕的开端。但在科比眼中，这却是一个无比完美的开始。他看到了比胜利更宝贵的东西——团队的魂。
他关掉水龙头，擦干身体，换好衣服。当他走出更衣室，再次听到外面隐约传来的、不愿散去的球迷的欢呼声时，他的嘴角，勾起了一抹自信而坚定的弧度。
新的赛季，新的团队，新的挑战。失败，只是这条伟大航路上一个小小的浪花。他已经看到了彼岸的曙光。
洛杉矶湖人的新篇章，从一场“失败的胜利”中，正式启航。而这一次，掌舵的科比·布莱恩特，比以往任何时候都更加清楚，他要带领这支球队，驶向何方。那将是一个，远比上一个时空，更加辉煌，也更加温暖的未来。