圣诞大战的前夜，洛杉矶湖人队交出了一份足以让全联盟瞩目的成绩单：19胜2负，高居联盟榜首。在经历了赛季初阵容剧变和外界普遍的看衰后，这个战绩堪称辉煌。而更令人振奋的好消息是，经过两个月的严格控制和刻苦训练，沙奎尔·奥尼尔成功完成了减重，他那庞大的身躯重新变得轻盈而充满力量，篮下的统治力也肉眼可见地恢复到了巅峰状态。健康的oK组合，依旧是联盟所有球队的噩梦。
然而，在这片大好的形势之下，科比·布莱恩特却敏锐地察觉到一丝不易为人所察的隐忧。这隐忧并非来自对手，而是来自他身边最亲密的战友。
在训练和日常的交谈中，科比能清晰地感受到，奥尼尔对于他所提出的那个“五连冠”的宏伟蓝图，似乎并没有展现出同样强烈的渴望和燃烧的斗志。对于奥尼尔而言，三连冠的伟业已经达成，他手握常规赛mVp、总决赛mVp，个人荣誉和团队荣誉都已达到顶峰，历史地位已然稳固。在他乐观豁达的天性里，或许会觉得：“打了这么久的仗，付出了这么多努力，现在难道不应该享受享受篮球，享受生活了吗？”那种必须摧毁一切、对胜利饥渴到极致的“好胜心”，在科比看来，似乎正在这条巅峰期的“大鲨鱼”身上悄然消退。
教练组的洞察与布局
菲尔·杰克逊和他的教练团队同样注意到了这一点。在圣诞大战前的一次内部会议上，议题的核心便是如何确保球队这艘航母始终朝着五连冠的终极目标航行。
“沙克的状态恢复得很好，这是physically（身体上）的。”杰克逊语气平稳，但目光锐利，“但我们需要他 mentally（精神上）也回到季后赛模式，甚至比之前更饥渴。享受胜利果实是人之常情，但我们的旅程远未结束。”
对奥尼尔的要求：
1. 防守端的表率： 明确要求奥尼尔在防守端投入更多精力，尤其是在篮板保护和内线协防上，必须展现出超越常规赛的专注度，这是他作为球队基石的责任。
2. 领导力的体现： 不仅仅是在场上得分，更需要他在更衣室和训练中，用言语和行动去激励、去鞭策那些年轻角色球员，将冠军的文化和标准传递下去。
3. 保持身体管理： 严格要求其遵守球队的饮食和训练计划，确保身体状态能持续到六月，杜绝任何可能因懈怠导致的体重反弹。
对科比的要求：
1. 模式的精准切换： 肯定科比在赛季初段的疯狂得分表演稳住了局势，但要求他接下来要根据对手和场上情况，更精准地在“终极攻击手”和“体系指挥官”之间切换，更多地信任并激活状态回升的奥尼尔和成长中的队友。
2. 防守的持续投入： 在进攻端可能因策略调整而数据“回落”时，需将能量持续倾注在防守端，以身作则，带动全队的防守强度。
3. 与沙克的沟通： 希望科比能以更积极的方式，而非仅仅以身作则的沉默，去激发奥尼尔内心深处的好胜心，形成良性竞争与促进。
后续赛程的轮休规划：
针对漫长赛季，教练组制定了更详细的轮休计划：
· 奥尼尔： 在背靠背的第二场，或面对内线实力明显不济的对手时，会酌情安排轮休，目标是将其场均出场时间控制在32分钟以下，确保其健康进入季后赛。
· 科比： 由于其身体状态正处巅峰，且耐受力极强，轮休会相对谨慎，但会在某些比赛大局已定时提前下场，严格控制不必要的消耗，目标场均时间在36分钟左右。
· 老将重点保护： 对布莱恩·肖、霍里等老将进行严格的时间控制和选择性轮休。
会议的结尾，杰克逊看着他的助教们，语气深沉：“先生们，我们的目标不是赢得又一场圣诞大战，甚至不是又一个常规赛第一。我们的目光必须始终锁定在六月的奥布莱恩杯。任何偏离这一航向的松懈，无论是身体上的还是精神上的，都必须被及时纠正。”
科比聆听着这一切，他知道教练组看得同样透彻。蓝图已经绘就，要求也已明确。但最终，那条“大鲨鱼”内心深处的火焰能否被重新点燃至足以燃烧整个季后赛的程度，仍是这支志在创造历史的球队所面临的最大变数。圣诞大战，将是检验这一切的第一个微型战场。