时间步入2000年夏天,NbA各支球队的管理层开始将目光投向即将到来的选秀大会。然而,与往年不同的是,这一届(00-01赛季)新秀被公认为是“选秀小年”,缺乏那种能改变球队命运的、万众瞩目的天才球员。
对于刚刚完成两连冠、志在建立王朝的洛杉矶湖人队而言,他们在选秀大会上的操作空间更是极其有限。他们仅仅拥有一个首轮第29顺位的签位——这几乎是首轮的末尾。
历史教训与现实困境
经历了上个赛季选秀大会上被全联盟“联合狙击”的窘境,无论是湖人管理层还是科比·布莱恩特,都异常清醒。他们知道,在首轮末段想要选中即战力或者潜力股,机会微乎其微。其他球队“宁可错杀,不可放过”的策略,让湖人队的选秀工作变得异常艰难。
更何况,湖人队刚刚以季后赛全胜的史诗级表现夺冠,风头一时无两,更是成为了所有球队的眼中钉、肉中刺。想要在选秀大会上轻松补强?无异于痴人说梦。
科比的“独到眼光”
然而,科比·布莱恩特,这个拥有着未来记忆的“先知”,并未完全放弃希望。他的脑海中,清晰地记得这一届看似平庸的选秀中,隐藏着一块真正的瑰宝——一个将在未来改变篮球打法、以一手独特的“歪把子”投篮姿势名震天下的二轮秀。
在一次与总经理米奇·库普切克(假设此时已接替韦斯特)的非正式交流中,科比提出了他的建议。
“米奇,我知道这一届不被看好,我们的签位也很差。”科比开门见山,“但是,我希望球队能重点关注一个球员,他很可能在二轮初段甚至中段被选中。”
“哦?是谁?”库普切克好奇地问。
“迈克尔·里德(michael Redd),来自俄亥俄州立大学。”科比说出了那个名字,“他是个左撇子射手,投篮姿势可能看起来有些……特别(awkward),但他的投篮手感是与生俱来的。他拥有在NbA成为顶级射手的全部潜质,而且他的职业态度会非常出色。”
科比极力推荐,他知道,在原本的时间线里,里德是在第二轮第14顺位才被密尔沃基雄鹿队选中的。湖人队完全有机会用一些未来的次轮签或者少量现金,向上交易一个二轮初段的选秀权,提前截胡。
管理层的考量
库普切克认真地记录了下来。他信任科比的篮球智商,尤其是科比在识别球员潜力方面似乎有种独特的嗅觉(暗指之前的一些建议)。但在商言商,他也需要权衡。为了一个二轮秀付出额外的筹码是否值得?尤其是在球队阵容已经如此雄厚的情况下。
“科比,我会让球探团队重点考察他。”库普切克给出了谨慎的答复,“如果情况合适,我们会尝试运作。”
选秀大会日益临近,湖人队的策略非常明确:首轮29顺位,只能按部就班,选择名单上剩下的最好球员。而真正的目标,则放在了二轮,放在了那个被科比寄予厚望的“歪把子”神射手上。一场在选秀小年中的“暗度陈仓”,正在悄然策划中。