结束了与底特律活塞那场肌肉碰撞、险象环生的恶战后，湖人队带着一身疲惫，但更带着背靠背全胜的余威，抵达了印第安纳波利斯。与汽车城的粗犷不同，这里的空气似乎都弥漫着一种严谨和纪律的气息。因为他们即将面对的，是由传奇人物拉里·伯德执教的、本赛季脱胎换骨的印第安纳步行者队。
在赛前准备会上，德尔·哈里斯教练表情凝重，他身后的战术板上，已经密密麻麻写满了步行者队球员的名字和特点。
“先生们，”哈里斯开门见山，“忘记我们之前的战绩。在印第安纳，我们将面临开赛以来最严峻的挑战。这不是一支依靠个人天赋的球队，这是一台精密运转的机器。而操纵这台机器的，是拉里·伯德。”
他开始详细剖析对手的阵容：
后场核心：
雷吉·米勒（Reggie miller）：球队的灵魂与旗帜，联盟历史上最伟大的射手和关键先生之一。哈里斯特别强调：“永远不要在他身上犯规，尤其是在三分线外！ 他的无球跑动是教科书级别的，埃迪（琼斯），科比，你们需要时刻保持沟通，寸步不离。哪怕只有0.1秒的空间，他就能终结比赛。”
马克·杰克逊（mark Jackson）：经验丰富、力量出众的传统控卫。哈里斯指着费舍尔和丹尼尔斯说：“他的背身单打是招牌武器，节奏很慢，但非常有效。我们要顶住他的推进，切断他与队友的联系，尤其是他和戴维斯、施密茨的挡拆。”
锋线铁闸：
克里斯·穆林（chris mullin）：昔日的“上帝左手”，虽然运动能力有所下降，但投篮手感依旧丝滑，篮球智商极高。哈里斯提醒负责防守他的福克斯和霍里：“不要给他轻松的投篮机会，他的空切和转移球很致命。”
戴尔·戴维斯（dale davis）：蓝领内线的典范，篮板野兽，防守悍将。哈里斯看向奥尼尔：“沙克，他会用尽一切办法把你推出舒适区，他的前场篮板冲抢非常凶狠。”
德里克·麦基（derrick mcKey）：万金油型的锋线防守专家，能从二号位防到四号位，是伯德手中用来对付对方箭头人物的重要棋子。
内线高塔：
里克·施密茨（Rik Smits）——“荷兰巨人”，身高2米24的技术型中锋。哈里斯重点圈出了他的名字：“里克，他有一手稳定的中距离投篮，射程很远。沙克，你防出去会很困难，但如果你不跟出去，他就能轻松得分。这是我们防守端的一个关键难题。”
板凳匪徒：
杰伦·罗斯（Jalen Rose）：年轻且充满天赋的双能卫，是替补席上的重要得分点。
安东尼奥·戴维斯（Antonio davis）：与戴尔·戴维斯组成内线双煞，提供强大的篮板和防守支持。（不是后面那个啊，有书友问我是不是那个戴维斯，我在这统一解释一下，两个人。）
特拉维斯·贝斯特（travis best）：速度快、冲击力强的替补控卫。
哈里斯总结道：“这支球队，没有明显的弱点。他们纪律严明，防守坚韧，进攻端有米勒这个绝对强点，有马克·杰克逊的组织，有施密茨这个难以解决的高炮台。伯德把他们凝聚成了一个整体。我们要赢球，必须打出比之前更高水平的篮球，减少失误，保持48分钟的专注。”
更衣室里鸦雀无声，所有人都感受到了压力。科比仔细地看着战术板，脑海中模拟着与雷吉·米勒的每一次缠斗，以及如何破解步行者队的整体防守。奥尼尔则摩拳擦掌，准备迎接戴维斯兄弟和施密茨的车轮战。
这是一场真正的强强对话，一场检验湖人队成色的试金石。东征的最后一站，也是最艰难的一站，即将打响。