时间步入1997年2月，NbA的格局与赛季初已悄然不同。芝加哥公牛依旧高居联盟榜首，迈克尔·乔丹向着他的第五座mVp奖杯稳步迈进。而洛杉矶湖人队，则在oK组合的驱动下，成为西部最令人瞩目的新兴力量。
2月5日，湖人队再次与公牛队相遇。与上次相比，气氛同样热烈，但意味已然不同。
上一次，科比是挑战王权的“无知”新秀，是媒体炒作的噱头。而这一次，他已是携“小飞侠”之名、连续三个月西部月最佳新秀、球队雷打不动的核心首发、并且曾在乔丹头上命中关键球、赢得其尊重的强大对手。
媒体的预热更加疯狂。
“小飞侠再遇飞人！科比能否扳回一城？”
“乔丹的认可 vs 科比的战书——第二回合！”
“oK组合的威力能否撼动公牛王朝？”
赛前训练，气氛不再有首次交手时的试探与轻蔑。乔丹热身时表情严肃，目光偶尔扫过对面半场那个同样专注的8号身影。他知道，这将是一场硬仗，那个小子的学习能力和斗志，他早已领教。
湖人队更衣室内，气氛则充满了自信与团结。
奥尼尔穿着他的超大号西装，对着科比挤眉弄眼：“嘿，兄弟，今晚你是主角。放心大胆地干！我会给你抢下每一个篮板，挡住那些想扑过来的家伙！” 他的语气半开玩笑半认真，但眼神里的支持是真诚的。整个赛季科比无私的喂球和帮助，让奥尼尔心甘情愿在这场焦点战中，在某些时刻扮演绿叶的角色。
科比系紧鞋带，抬起头，对奥尼尔点了点头：“谢了，沙克。但我们都是为了赢球。”
德尔·哈里斯教练的战术布置也更加明确：“迈克尔肯定会主防科比，这是他的风格。科比，利用好这一点，你的突破和分球是关键。沙克，做好接应和二次进攻。其他人，把那些空位投篮投进去！防守端，还是老规矩，优先限制迈克尔，但不能让他轻易带动队友！”
球员通道内，两队再次相遇。
乔丹看着科比，这次没有垃圾话，只是微微点了点头，那是一种对等对手之间的认可。
科比也点头回应，眼神平静，但战意已提升至顶点。
大西部论坛球馆山呼海啸般的欢呼声中，比赛开始！
跳球，奥尼尔为湖人赢得球权。
第一次进攻，科比运球过半场，乔丹果然亲自迎了上来！那双如同鹰隼般的眼睛死死盯着科比，强大的防守压迫感瞬间袭来。
科比没有急于动作，他冷静地观察着队友跑位。奥尼尔在内线要位，但罗德曼的绕前非常凶狠。
科比做了一个呼叫挡拆的手势，奥尼尔立刻提上！结实的掩护挡住了乔丹！科比瞬间加速突破！公牛队换防，皮蓬及时补位！
就在所有人以为科比会强行挑战皮蓬或者分球时，他却在一个节奏变化后，将球回给了拆开顺下的奥尼尔！
奥尼尔接球，面前是换防过来的罗恩·哈珀，巨大的错位！他毫不犹豫，如同坦克般碾压到篮下，双手暴扣得分！
“轰！”湖人先声夺人！
进球后，奥尼尔没有自己庆祝，而是兴奋地指向科比，示意传得漂亮！
乔丹看了一眼回防的科比，眼神更加凝重。这个小子的处理球，比上次更加老辣了。
攻守转换，乔丹立刻在腰位要球，他也要用进攻做出回应。依旧是背身单打科比，靠打，晃动，翻身后仰！
科比起跳干扰，竭尽全力！这一次，他的封堵似乎更接近了一些！
“哐！”球砸在篮筐上弹起！奥尼尔力压朗利，保护下篮板！
科比成功防下了乔丹的第一次进攻！
全场响起一阵惊呼！
科比快速推进，乔丹全力回追。科比运球到前场，面对乔丹的贴身防守，他没有减速，反而一个加速强突！乔丹紧紧贴住，用身体给予对抗！
科比突到禁区边缘，吸引协防后，突然一个背后传球，将球分给了弱侧跟进的埃迪·琼斯！琼斯空位三分出手——
“唰！”
命中！5比0！
湖人队开局完美！科比一次间接助攻，一次直接助攻！
乔丹的脸色彻底沉了下来。他发现，眼前的这个8号，比三个月前难对付了不止一个档次。他的力量、他的决策、他的信心，都有了质的飞跃。
风暴，已然升级。真正的较量，此刻才刚拉开序幕。