腐骨沼泽的惨败,如同一盆夹杂着冰碴的冷水,狠狠浇在了被胜利冲昏头脑的人族联军头上。两千余名精锐修士的伤亡,以及木灵族盟友为此付出的牺牲,让前线那炽热的、近乎盲目的乐观情绪迅速降温,取而代之的是沉痛的反思和对战争残酷性的重新认知。
联军统帅部震怒之余,更是以此事为鉴,连夜召开紧急军议,严令各部务必严格遵守既定战略,严禁任何形式的擅自冒进,强调稳扎稳打,巩固既有防线的重要性。赵千钧被剥夺了指挥权,押送回后方等候审查处理,其麾下残部也被打散重整。统帅部更是颁布了《戒骄戒躁令》,通传全军,重申“有限反攻、巩固防线”的核心战略,违令者严惩不贷。
这场失利,也让人族高层更加清晰地认识到,妖族虽遭重创,内乱不休,但绝非待宰羔羊。它们依旧保留着相当的实力,尤其是在其熟悉的妖域环境之中,依然具备着致命的威胁和反噬的能力。想要凭借武力彻底征服乃至灭绝妖族,所需要付出的代价,将是人族难以承受之重。柳如烟在事后提交的详细报告中,更是着重分析了妖族在特定环境下依然保有的战术执行力和组织性,这份报告在高层传阅,引起了极大的重视。
而就在人族内部进行着深刻检讨,攻势转为更加稳健的防御和清剿之时,妖族内部,尤其是那些并非三大王族核心、在战争中饱受创伤、如今又面临人族兵锋与内部混乱双重压力的中小部落,其求生与求变的欲望,也达到了一个顶峰。腐骨沼泽之战,虽然妖族取得了战术胜利,但也暴露了它们同样无力发动大规模反击的现实,这让许多观望中的部落更加坚定了寻求和平的决心。
木灵族与草狐族等部落的初步接触,如同在看似平静的湖面下投下了一颗石子,涟漪开始悄然扩散。越来越多的、位于边境区域或靠近已被人族收复区域的中小妖族部落,开始通过各种或明或暗的渠道,向人族方面,或者向与木灵族交好的势力,传递出希望停战、寻求共存的信息。腐骨沼泽之战后,这种试探性的接触明显变得更加频繁和急切。
这些部落的诉求大同小异:承认人族对已收复疆域的主权,承诺永不主动越界侵犯;希望人族方面能够允许他们在传统栖息地继续生存,互不干扰;愿意在一定程度上,与人族进行有限度的、以物易物的边境贸易,换取必要的生存物资;甚至部分部落隐晦地表示,可以提供关于三大王族残部动向的情报,以换取人族不对其进行军事打击的承诺。一些部落的使者甚至带来了象征和平的礼物——珍贵的草药、稀有的矿石,以示诚意。
这些信号,被联军情报部门以及像柳如烟这样身处前沿的观察者,迅速捕捉并汇总上报。一份份标注着“妖族求和意向”的密报,被摆上了联军统帅部的案头。
联军统帅部内,关于如何应对这些“求和”信号,产生了激烈的讨论。
“非我族类,其心必异!这些妖族不过是见大势已去,虚与委蛇罢了!腐骨沼泽之败犹在眼前,当趁其赢得一场小胜而骄狂之际,调集重兵,一举扫平东部残余,永绝后患!”部分激进的将领,尤其是与赵千钧交好或同属激进派系的,依旧坚持武力清剿,认为和谈是示弱的表现。
“不然!”静心师太再次站出来,她的声音依旧冷静而充满说服力,“腐骨沼泽之败,根源在于冒进轻敌,而非妖族实力有多强横。此战恰恰证明,在妖域特定环境中,我军若贸然深入,代价巨大。妖族种类繁多,分布广阔,若逼之太甚,使其尽数倒向三大王族残部,或化整为零,遁入深山老林与我周旋,则边境永无宁日,需常年派驻重兵防守,耗费无数。与其如此,不如加以引导,分化瓦解。承认这些中小部落的生存权,划定边界,建立秩序,方是长治久安之道。此非示弱,乃是智者之谋。”
玄胤真人也支持道:“战争之目的,在于止战,在于谋求和平生存之空间。明渊他们打破枷锁,所求者,亦非无尽的杀戮。若能以条约形式,约束妖族大部,划定疆界,使人妖两族重归战前相对平衡之态势,便可告慰牺牲英烈之灵。眼下众多妖族部落主动求和,正是实现此目标的最佳时机,岂能因一时之愤而错失?”
支持静心师太和玄胤真人观点的将领和长老开始占据上风,他们从后勤消耗、长期边防压力、民生恢复等多个角度,阐述了和谈的有利之处。
凌霄真人端坐主位,听着下方的争论,目光深邃。他手中摩挲着一枚来自某个妖族部落的、象征着和平的“七色堇”干花,这是使者暗中送来的礼物之一。他深知,决策的关键时刻再次到来。良久,他缓缓开口,声音传遍大殿,压下了一切的争论:
“静心师太、玄胤道友所言,深合我意。战争,该结束了。”
他站起身,走到巨大的沙盘前,手指坚定地划过那条已然被人族旗帜基本覆盖的、蜿蜒的边境线。
“传令前线各部,即日起,暂停一切主动的大规模军事行动,转入全面防御和警戒状态。各军需巩固现有防线,清剿防线内侧的残余抵抗力量,但不得主动越过现有实际控制线挑起战端。”
“同时,以联军统帅部之名,正式对外发布《告天南及妖族诸部书》:人族联军,基于维护天南长久和平之愿,愿意与任何无意继续与人族为敌、愿意遵守秩序与规则的妖族部落,进行停战谈判!”
“通告需明确公示谈判之基础原则如下:”凌霄真人声音沉凝,一条条念出经由众人商议确定的条款:
“一,以现有实际控制线为基础,划定人妖两族正式边界,互不侵犯。联军将逐步后撤至边界后方驻扎,妖族部落亦不得越界。”
“二,妖族方面,需明确承诺,禁止任何形式的越界袭击、掠夺、渗透行为,并需约束其辖下部落及妖兽。”
“三,人族方面,承诺不对愿意遵守条约、位于边界指定区域外的妖族部落发动攻击,并允许其在传统栖息地生存。”
“四,可探讨在双方边界指定地点,建立有限的、受双方共同监管的边境物资交换点之可能性,以通有无。”
“五,对于愿意提供三大王族及其死忠势力确切情报,并配合联军行动的部落,可视情况给予额外优待与保护。”
“通告中需明确强调,”凌霄真人语气转为严厉,“此橄榄枝,主要面向渴望和平的中小部落。对于三大王族及其死忠势力,若仍执迷不悟,继续与人族为敌,联军保留继续采取一切必要军事手段彻底清剿之权利!”
命令既下,整个联军机器再次高效运转起来。
很快,一份措辞严谨、既展现了胜利者威严与底线、又为和平留有充分余地的停战谈判通告,通过官方渠道、传讯法阵、乃至由木灵族和部分倾向和平的妖族部落暗中协助,迅速传遍了前线,并向着妖域深处扩散而去。
消息传出,在前线引起了不小的震动。许多渴望和平、厌倦厮杀的将士们松了口气,他们早已疲惫,期待着回归正常的生活。但也有一部分渴望凭借军功晋升、或是与妖族有血海深仇的修士感到失望和不解,需要各级将领进行耐心的解释与安抚。而在妖域内部,更是激起了千层浪!
那些早已不堪重负的中小部落,如同在漫长黑夜中看到了灯塔,纷纷积极响应。草狐族、沼蛙族、铃羊族等部落率先公开表示愿意接受谈判条件,并派出了规格更高的使者团,携带更详细的部落信息和诚意,前往联军指定的接触点。
甚至,一些原本依附于三大王族、但在此次内乱中损失惨重、对王庭彻底失望的较大部落,也开始暗中与人族接触,试探风向,询问具体条款。
当然,三大妖王及其核心势力对此反应激烈。赤狼妖王在得知消息后暴怒无比,当场撕碎了听到的战报,咆哮着宣称要与卑鄙的人族血战到底,并扬言要严惩任何敢于背叛的部落;石犀妖王沉默以对,但将其控制的部落收缩得更加紧密,防御姿态更加明显;飞羽妖王则态度暧昧,既未公开反对谈判,也未表示支持,似乎在冷静地权衡着利弊,其麾下部分将领甚至流露出愿意接触的意向。
不管怎样,一个清晰的谈判契机,已经出现在血与火交织的战场废墟之上。持续数年的“妖乱天下”,终于看到了通过非武力方式落下帷幕的曙光。一条艰难但充满希望的和谈之路,在天南的边境线上,缓缓铺开。
而在木灵族的圣地,生命之泉旁,昏迷中的陆明渊,对此依旧一无所知。他的气息在泉水孜孜不倦的滋养下趋于平稳,但神魂的创伤和身体的严重透支,让他依旧沉浸在深度的昏迷之中,仿佛要将这场漫长战争中积累的所有疲惫与伤痛,在一次漫长的沉睡中彻底沉淀、净化。只有那微微起伏的胸膛,证明着生命的顽强与对未来的无声等待。