风卷着旗帜，一路向南。
队伍翻过三道山梁，终于看见边城轮廓。城墙低矮，石缝间长满荒草，城门口几个孩童蹲着玩石子，听见脚步声抬头望来。陈无咎走在最前，肩上披风已蒙尘，手中黑铁旗杆未放。
他脚步没停。
身后三十二人列队紧随，步伐整齐。慕清歌在左，剑未出鞘，但剑柄金纹微亮。李慕白拄着算盘走在右后方，眉头轻皱，指尖在算珠上滑动。王猛断后，玄铁假肢踏地声响清晰。
城门守卫认出王猛，刚要行礼，却被那面旗挡住视线。他盯着旗面两个古篆——“气运”，嘴唇动了动，没说话。
陈无咎径直穿过城门，走向中央广场。
那里早已聚了不少人。百姓站在摊位旁，猎户背着弓，农夫拄着锄头。他们看着这支从南岭归来的队伍，看着那面从未见过的旗帜，没人出声。
广场中央有一块青石台，裂了条缝，据说是百年前战乱时留下的。陈无咎走到台前，将旗杆往地上一顿。
轰！
一声闷响传开，石台震动。黑铁旗杆竟自行下陷三尺，稳稳立住。刹那间，赤金光芒从旗面爆发，直冲云霄，化作一道龙形光柱盘旋不散。
天空本是晴朗，此刻却有霞光垂落，照在旗上，“气运”二字灼灼生辉。
人群依旧静默。
一个拄拐的老兵站在前排，盯着那面旗看了很久。他忽然单膝跪地，声音发颤：“陈公子……回来了。”
这话像一把钥匙。
一个孩子牵着母亲的手往前走。少年放下锄头奔来。商贩收摊合门。一人跪，百人随，千人伏。不是臣服，是信奉。
陈无咎站着不动。他左手按在腰间青铜罗盘上，罗盘发烫，微微震颤。他闭眼，开启“气运映照”。
视野变了。
全城百姓头顶浮现出颜色。起初灰黄杂乱，如同迷雾。片刻后，那些颜色开始流动，汇聚，最终凝成一片温润赤金，如江河归海，源源不断涌向广场中央。
这股气运之流，终点正是他脚下。
他睁开眼，抬头望天。
就在这时，左臂闪电状疤痕突然剧痛，像有火线在皮下窜动。他没皱眉，也没抬手去碰，只是站得更稳。
高台之上，苍云宗宗主不知何时已现身。他穿紫金长袍，背手而立，目光扫过旗帜、百姓、陈无咎三人组，久久未语。
李慕白缓步上前，手中算盘轻拨三下，低声说：“地脉应旗，天象显瑞，此乃‘承运’之兆。”
宗主目光微动。
王猛踏上石台，玄铁假肢铿然落地。他拔出背后大刀，横于胸前，朗声道：“我王猛，愿以百夫长之职，协守边城！”
话音落下，宗主终于开口：“气运堂立，非为私权，实为护民。”他袖中飞出一枚赤铜令牌，直入陈无咎手中。“今日起，陈无咎掌边城防务、缉妖、巡境三事，代行宗门令。”
陈无咎双手接过，低头：“遵命。”
宗主不再多言，转身离去。
风忽然停了。云层裂开一道口子，阳光洒下，正照在旗上。赤金光芒与天光交融，整座边城仿佛镀了一层金。
慕清歌上前半步，站在陈无咎身侧。她右手搭上剑柄，轻轻一推。
剑出鞘一寸。
金光溢出，顺着剑身流淌，与旗上赤金相连，形成一道光桥。两股气运交汇，不分彼此。
陈无咎低头看她。她没回头，只轻轻点头。
他深吸一口气，声音不高，却传遍全场：“这方天地，我必以气运定之。”
话音落，天地寂静。
李慕白收起算盘，退到人群前排，含笑而立。他是长老，也是见证者。这一幕，他会记一辈子。
王猛持刀肃立，站回旗杆另一侧。他的任务变了，从断后变成守护。他知道这意味着什么。
百姓们缓缓起身，没人喧哗。他们拍掉膝盖上的土，牵着孩子回家，打开铺门继续做生意。生活如常，但眼神不同了。有人回头看那面旗，目光里多了点东西。
希望。
陈无咎仍站在台上。他望着城外远山，罗盘还在发烫。他知道，这不是结束。
而是开始。
慕清歌的剑仍未归鞘。金光还连着旗面，像一根看不见的线，把两人绑在一起。
她忽然说：“你疼吗？”
他没明白。
她指了下他左臂：“刚才，你闭眼的时候，伤在痛。”
他低头看那道疤，已经变暗，但皮肤下仍有热流窜动。他摇头：“不重要。”
她也不再问，只是握紧了剑。
风吹起来，比之前更大。旗帜猎猎作响，赤金光芒在风中摇曳，却不曾熄灭。
远处传来鸡鸣，有人在喊卖豆腐。一个老妇提着篮子走过广场，抬头看了眼旗，笑了笑，继续往前走。
陈无咎抬起手，摸了摸旗杆。
冰冷，坚硬，真实。
他放下手，转向慕清歌：“我们该做点事了。”
她说：“你说。”
他说：“先修墙。”
她点头：“好。”
李慕白听见了，走过来：“缺材料，我库房还有三成可调。”
王猛也过来：“巡防队缺人，我名单上有二十个可用。”
陈无咎看着他们，又看脚下这片土地。他知道接下来要面对什么。毒瘴未清，地脉不稳，边境仍有妖兽游荡。
但他不怕。
他转身面向广场，举起手。
所有人停下动作，望来。
他说：“明天辰时，开工。”
没人欢呼，没人鼓掌。但他们都在听，都记住了。
他走下石台，脚步沉稳。慕清歌跟在他左侧，剑仍在手。李慕白和王猛一右一后，四人并行，穿过人群。
走到城西旧坊时，陈无咎忽然停下。
他低头看罗盘。
指针疯狂转动，最后指向地下。
他蹲下，用手挖开泥土。几块碎石下，压着一块焦木。上面刻着符号，与他在山口见过的一样。
李慕白凑近看了一眼，脸色微变：“这是我早年的标记……怎么会在这里？”
陈无咎没回答。他盯着那块木片，手指抚过刻痕。
风从巷口吹进来，卷起尘土。