指尖触到骨牌的刹那，陈无咎瞳孔骤然收缩。那抹血迹尚未干涸，顺着裂纹渗入纹理深处，在气运视野中化作一道猩红脉络，沿着地面悄然蔓延，直指苍狼关方向。他猛地抬头，天际已被血云吞噬，风里裹着铁锈与焦肉的气息。
“走！”他一把将丁甩上肩头，罗盘在掌心旋转半圈，指针死死钉向关墙。丙紧随其后，三人借荒坡起伏疾行，每一步都踏在沙石松动的边缘。
途中，一头地穴蜥自岩缝窜出，利爪直扑丁后颈。陈无咎未停脚步，反手抽出腰间短刃，借前冲之势回撩，刀锋切入咽喉软骨，随即一脚蹬开尸身。温热血滴溅在脸上，他抬袖抹去，继续奔袭。
越接近关墙，震动越剧烈。大地如擂鼓，每一次撞击都让脚底发麻。远处传来墙体崩塌的轰鸣，夹杂着士兵嘶吼、妖兽咆哮，声浪翻滚而来。
登上一处断崖，陈无咎终于看清战场全貌。
苍狼关七处裂口如巨兽撕咬的伤口，黑烟从缺口喷涌而出。铁甲蛮牛撞碎第三段城墙后，正用角顶起一辆倾覆的守城弩；裂爪狼王攀上西北箭楼，爪下压着一名百夫长，脊椎断裂的声音清晰可闻。守军以长枪结阵堵截，但阵型已现溃散之兆，有人退至内街仍举盾不放，目光呆滞。
他的目光扫过箭楼残檐——张猛靠坐在梁柱间，左臂缠着浸血布条，右手死握令旗，头顶浮着一层薄而黯淡的黑气，那是气血枯竭之兆。
“送丁去医护区。”陈无咎将人交予丙，“然后带十名能战者来箭楼。”
话音未落，他已纵身跃下断崖。落地时左腿微曲卸力，肋骨处传来锯齿般的钝痛——这是逃亡途中被血河引余波所伤，此刻旧创牵动新损，呼吸都带着灼烧感。
他强撑前行，途经一处塌陷的瓮城，三头潜伏的地穴蜥同时暴起。陈无咎低身闪避，罗盘贴地一划，引动地下残存的地脉微息。轰！三块青石炸裂，碎石飞溅，将两头妖兽砸翻在地。他趁机欺近，金火灌入手臂，一拳贯穿首兽头颅，脑浆混着黑血喷溅而出。
剩下两头还未起身，便见一人持刀掠过，刀光连斩，喉管尽断。
周围守军怔住。
有人认出他面容，脱口喊道：“是陈校尉！”
声音如投入死水的石子，激起一圈涟漪。几名本欲后撤的士兵停下脚步，握紧了兵器。
陈无咎未作停留，直冲箭楼。阶梯早已坍塌，他踩着横梁跃上二楼平台，一脚踹开挡路的断木，落在张猛面前。
“你还活着。”张猛抬眼，声音沙哑。
“关墙撑不住了。”陈无咎单膝点地，迅速检查其伤势，“你失血过多，必须撤离。”
“撤离？”张猛冷笑，“往哪撤？后面是百姓，前面是城墙。我若走了，谁还能站在这里？”
陈无咎不答，取出一枚丹药塞入其口：“含住，别咽。”随即抓起令旗，冲出箭楼。
他立于残墙最高处，俯视战场。
三处主裂口仍有妖兽源源不断涌入。守军疲于应对，修补工作几乎停滞。更糟的是，士气正在瓦解。一名百夫长突然扔下武器，转身狂奔，边跑边喊：“关破了！快逃！再不走都得死！”
这一声如瘟疫扩散。数名士兵丢盔弃甲，跟着后撤。防线出现真空地带，一头铁背熊趁机跃入，当场拍碎两名溃兵头颅。
陈无咎猛然举起罗盘，狠狠砸向脚下青砖。
嗡——！
一声清越龙吟自器物中迸发，音波呈环状扩散，震得附近人耳膜生疼。喧哗瞬间被压制。
所有目光投来。
他站在断垣之上，衣袍染尘，肩头血迹未干，却挺得笔直。
“我刚从外围归来。”他声音不高，却穿透喊杀，“兽群后方无援军，此即孤注一掷！它们耗尽力气也要破关，是因为背后有人驱使！此刻退者，非死于兽口，即死于军法！”
他指向东南方向一处正在抢修的裂口：“那里，尚有三尺完整基座。随我填石架盾，活下来的才是英雄！”
无人动作。
他不再多言，转身跃下残墙，直奔那处缺口。丙此时带人赶到，十名精锐紧随其后。
他们开始搬运碎石。一块千斤巨岩卡在断口中央，难以推进。陈无咎咬牙发力，金火灌入双臂，肌肉暴起，硬生生将其推入缝隙。石块落定，发出沉闷撞击声。
“架盾！”他喝令。
六面重盾依次嵌入石缝，形成临时屏障。妖兽冲击力顿时受阻。
就在此时，一头裂爪狼王自侧翼扑来，利爪直取陈无咎后心。
丙怒吼一声，掷出长矛。矛尖擦过狼王肩胛，未能致命。那畜生落地翻滚，再度腾跃。
陈无咎早有察觉。他在推动巨岩时便已留意四周动静。此刻不退反进，迎着扑势冲上前，左手抓住狼王前肢关节，右拳凝聚全部金火，轰入其胸腔。
咔嚓！肋骨断裂声中，那庞然大物竟被生生拦腰折断。腥臭内脏洒落一地。
他抽手拔出短刃，割下狼王右耳，甩手钉在盾牌之上。
“记住了！”他环视四周，“每杀一头高阶妖兽，割耳为证！战后凭耳领赏！敢逃者，斩立决！”
人群骚动渐止。
有人开始搬运石料，有人重新列阵。一名老兵拾起盾牌，默默站到他身后。
防线缓缓恢复秩序。
陈无咎喘息着靠在盾墙边，抹去嘴角血沫。左臂疤痕隐隐发烫，似有金纹流转，与怀中《九宫星斗阵图》遥相呼应。
他抬头望向关外。
血云深处，一道模糊人影伫立枯河谷北岸，袖袍翻飞，手中握着半枚金色玉符。
那人并未靠近，却让罗盘指针微微偏转。
陈无咎眯起眼。
下一瞬，地面剧烈震动。整段南侧城墙轰然倒塌，烟尘冲天而起。