李三刀的刀锋擦着陈无咎的肩头掠过，带起一缕布屑。他未退半步，只侧身让开，目光仍落在对方头顶——那团黑气如活物般蠕动，自额心向双耳蔓延，仿佛有无数细丝正钻入脑髓。
赵虎跟在队伍右侧，脚步略显僵硬。他本不该走这条路，先锋小队应沿山脊前行，可传令兵临时改道，绕进了林深坡陡的南岭坳。陈无咎左手按住左臂疤痕，青铜罗盘在怀中微微震颤，与气运之力共鸣不息。他始终未闭气运之眼，视野中，每一名同袍头顶的命格色泽清晰可见。
赵虎的赤气已浑浊不堪，边缘泛着灰黑，如同燃尽的炭火。他的动作也透着异样：抬腿时右膝微曲过度，落脚前脚掌有刹那停顿，像是被人牵动的木偶。这不是旧伤复发，是外力侵体的征兆。
李勇走在前方两步远，赤光稳定，呼吸匀称，尚在清明。
一行人踏过湿滑石阶，山雾渐浓。赵虎忽然伸手抓向肩甲，口中低骂一句什么，随即右脚猛然横扫，直取陈无咎脚踝。这一击隐蔽而迅疾，若真绊倒，轻则扭伤，重则滚下斜坡，足以让他退出此次行动。
但陈无咎早已察觉其肌肉绷紧的瞬间。
他在赵虎出脚前半息便侧身错步，靴底碾过苔石，身形如风中竹枝轻摆，稳稳扶住岩壁。整套动作未带一丝慌乱，仿佛只是避让一块突起的石头。
“哎哟，差点摔了？”赵虎收回脚，声音干涩，眼神却死死盯住他。
陈无咎不答，只低头整理绑腿，指尖悄然将一枚铜片压入鞋底。铜片刻有残符，乃李慕白所赠“静心符”碎片，可缓邪气侵蚀。他不动声色地测试着体内灵觉屏障的稳定性。
“走路都不稳当，还敢往前冲？”赵虎冷笑，嗓音比先前更哑，“装什么能耐？”
李勇闻声回头，眉头皱起：“行军途中吵什么？都给我闭嘴！”
他跨上一步，挡在两人之间，目光扫过赵虎的脸：“你脸色不对，是不是伤又犯了？”
赵虎喉结滚动，嘴唇翕动，似要反驳，却又咽了回去。他抬起的手缓缓放下，指节仍在颤抖。
陈无咎静静看着他头顶的黑气——那团阴霾并未消散，反而向下延伸，缠住脖颈，如同蛛网收紧。但他注意到一丝异样：每当李勇开口时，赵虎眉心会有一瞬极细微的抽搐，像是残存意识在挣扎。
此人尚未彻底沦陷。
这念头刚起，赵虎突然暴喝：“少管我！”一把推开李勇，拳头直冲陈无咎面门而来。
拳风扑面，劲力沉实，绝非寻常斗殴。若被打实，轻则鼻骨断裂，重则昏厥倒地。陈无咎依旧未动杀意，只向后撤步，同时屈肘格挡，借力卸势，将对方冲力引偏。赵虎收拳不及，踉跄向前，险些扑倒。
“再动手，军法处置。”李勇厉声道，一手按住腰间刀柄。
赵虎喘着粗气站定，胸膛剧烈起伏，双眼布满血丝。他没再扑上来，可那股戾气仍未散去，像一头被困的野兽。
陈无咎垂下眼帘，指尖轻抚左臂疤痕。痛感清晰，说明体内气机未乱。他缓缓退至队尾，借调整背囊绳索之机，再度扫视全员头顶气色。
除赵虎外，其余三人皆无异常。但问题不在人数，而在控制方式——傀言咒需符印寄生，且施术者必须维持联系。若赵虎已被种咒，那幕后之人必然也在附近，甚至可能混在主力部队中。
否则，为何偏偏选他发难？
他记得昨夜营地西北角的黑斑，正与军需库地脉断裂处重合。如今这支先锋队脱离主力已有半个时辰，路线偏离原定行军图近三里，而赵虎的情绪失控恰在此时爆发。
不是巧合。
是时机。
他悄然将右手探入怀中，触到青铜罗盘的冰凉表面。罗盘指针轻微晃动，指向东南——青石村方向。可那里早已无人居住，何来山匪劫掠？除非……
目标从来就不是村庄。
而是他们。
五人继续前行，山路愈发狭窄。赵虎沉默下来，脚步沉重，每一步都像踩在泥沼中。他的黑气仍在扩散，但波动频率加快，时聚时散，仿佛意识与外来意志激烈对抗。
李勇落后几步，靠近陈无咎低声问：“他不对劲，你知道些什么？”
“旧伤引发气血逆行。”陈无咎平静道，“再走十里，我替他背负重物。”
李勇点头：“你懂这些事，我不疑你。”
话音落下，前方传来马蹄踏地声。传令兵策马折返，勒缰停在队伍前，声音沙哑：“加快速度，敌寇已在村口集结。”
陈无咎抬眼望去——此人喉结下方那道锯齿状血线仍未消失，且颜色更深，几乎渗出皮肉。他未接话，只默默解下肩上的长条包裹，系在自己背上。
重量压落肩头时，他刻意靠近赵虎，低声道：“抓紧刀柄，别让它离手。”
赵虎猛地转头看他，瞳孔收缩，嘴唇微张，却没发出声音。
他知道这句话另有含义。
队伍重新启程。晨雾弥漫，林间光线昏暗。陈无咎走在最后，左手指尖始终贴着疤痕，气运映照未曾中断。他发现赵虎的步伐开始出现规律性迟滞——每走九步，右腿就会轻微打滑一次，像是被某种节奏牵引。
九步一滞。
像阵法催动的节拍。
他忽然想起《灵潮纪略》残篇中提过的一种控魂术：以地脉震动为引，借步伐共振激活体内咒印，逐步吞噬神志。此术需施术者藏于龙脉节点，通过特定频率传递指令。
若真如此，那么施术点必在军需库下方的地脉断脊处。
而此刻，主力部队正朝那个位置集结。
他握紧罗盘，指针微微偏转，指向身后远处——正是军营方向。
雾气中，山路蜿蜒如蛇。前方山谷轮廓渐显，两侧峭壁高耸，入口窄如门户。谷内寂静无声，连鸟鸣都听不到。
李勇回头看了一眼：“快到了。”
陈无咎没有回应。他盯着赵虎的背影，看到那团黑气已蔓延至后颈，正缓慢攀上耳根。但在某一瞬，赵虎的脚步突然错乱，原本九步一滞的节奏被打断，紧接着，他左手狠狠掐进大腿，指甲陷入皮肉，鲜血顺着裤管流下。
疼痛让他清醒了一瞬。
陈无咎放缓呼吸，在心中默记这个时间间隔——从上次失控到这次挣扎，相隔十一息。
说明他还未完全失去自我。
他悄悄将另一枚铜片捏在掌心，准备待会儿寻机塞进赵虎的绑腿夹层。静心符虽不能破咒，但可延缓侵蚀速度，或许能撑到主力查明真相。
传令兵再次催马前行，身影没入谷口阴影。李勇抬手示意跟上。
陈无咎踏上最后一段陡坡，鞋底的铜片传来微弱清凉感。他望向前方，谷口岩石上，一道新鲜划痕赫然在目——歪斜的“凶”字，边缘参差，像是用利器仓促刻下。
刻痕未久，最多不过半炷香时间。
是谁留下的？